Гостья замка Лорримор
Шрифт:
Вспомнив тучного человека, который почти постоянно маячил около Ричи, она воскликнула возмущенно:
– Вы приставили к нему шпиона!
– Называйте это братской заботой. В поездках Райен исполняет при Ричи обязанности няньки и поверенного в делах. Чтобы оградить мальчика от всякого рода неприятностей. Только на этот раз он дал маху. – И Кэл добавил почти восхищенно: – Отдаю вам должное! Вы не теряли даром времени и, видимо, пользовались искусными методами, чтобы за такой короткий срок обручиться. Ричи, правда, еще зелен, но все
– Я не отношусь к их числу.
– Скажите еще, что полюбили его, – рассмеялся Кэл.
Саманта ничего не ответила, а он мягко промолвил:
– Ну, разумеется, нет.
Дорога шла вдоль высокой стены, покрытой мохом и затененной буковыми деревьями. Вскоре они подъехали к монументальным чугунным воротам, по обе стороны которых высились колонны со скульптурами леопардов, будто сидящих на страже.
– Они являются составной частью фамильного герба, – сказал Кэл, заметив ее интерес.
Когда они приблизились, ворота раскрылись, а потом снова сомкнулись за ними. Улыбнувшись изумленному выражению ее лица, Кэл объяснил:
– Электронный контроль. Все ворота открываются только для наших машин.
– Вы весьма гостеприимные хозяева, – проговорила она иронично.
– Каждому, кто приходит с добрыми намерениями, достаточно обратиться за разрешением в сторожку у главного входа.
– Разве те, у кого намерения недобрые, не могут просто перелезть через стену?
– Наша система безопасности включает цепь скрытых телевизионных камер, у экранов двадцать четыре часа сидят наблюдатели. Кроме того, если кто-то попробует взобраться на стену, автоматически сработает сигнализация. Гораздо большую проблему представляют люди, которые пытаются проникнуть сюда под всевозможными предлогами... А пытались всякие – от репортеров бульварных изданий до грабителей.
Саманта криво улыбнулась. У богатых свои печали. У кого жемчуг мелок, кого непрошеные гости одолевают.
Узкая дорожка пролегала по холмистой, густо поросшей деревьями заповедной зоне. Между стволами блеснула водная гладь, и в следующий миг показалась река – широкой серебряной лентой она вилась через долину. В отдалении виднелись фруктовые сады и поле, засаженное хмелем.
– Как здесь красиво! – отметила Саманта, остро сознавая неловкость своего положения и почувствовав необходимость нарушить молчание.
Кэл взглянул на нее с некоторой долей сарказма.
– Когда-то хозяйство доставляло одни хлопоты, теперь оно приносит неплохой доход. Наша семья владеет этой землей со времен крестовых походов.
Эти слова были произнесены с горделивым пылом. Саманта признала однако, что его гордость вполне оправданна.
– Сам замок не раз подвергался разорению и перестраивался в последний раз в шестнадцатом веке, но всегда оставался в руках Лорриморов. Парк и стена – сравнительно новые дополнения, они появились в начале восемнадцатого века.
Пока он рассказывал,
– Вы поднимаете мост на ночь?
Он ответил с такой же невозмутимостью:
– Только когда не хотим, чтобы наш гость сбежал от нас.
Несмотря на его беспечный тон Саманте сделалось немного не по себе. Она представила, что стала в этом замке пленницей... Но разумеется, это смешно! Кэл Лорримор далек от мысли удерживать ее здесь силой, напротив, он ясно дал понять, что с удовольствием от нее избавится.
Они пересекли мощенный булыжником двор, одна половина которого была ярко освещена солнцем, другая находилась в густой тени, и остановились перед массивной дубовой дверью.
Кэл вышел из автомобиля и помог выйти Саманте. Пока он доставал ее чемодан, Саманта осмотрелась с чувством, очень напоминавшим благоговейный трепет. В стенах двух крыльев замка были проделаны узкие окна немногим шире бойниц, внизу виднелись всевозможные арки, из некоторых ступени вели вверх, а из других спускались куда-то вниз. Еще два крыла имели окна с частыми переплетами больших размеров, а в покрытых плющом стенах она заметила несколько черных окованных дверей.
Посередине двора находился огромный колодец, закрытый железной решеткой.
Замок Лорримор безусловно был жемчужиной средневековой архитектуры! Здесь словно оживали страницы истории. Подумать только, ее родной дедушка мог стать обладателем такого достояния.
Она обернулась и увидела, что Кэл Лорримор пристально наблюдает за ней.
– Пытаетесь представить себя хозяйкой замка? Он с такой точностью угадал ее мысли, что Саманта вздрогнула.
– Да-да, вижу, что я прав...
Красивые серые глаза смотрели на нее с холодной враждебностью. Саманту снова пробрал озноб. Ей захотелось поскорее оказаться в обществе Ричи, почувствовать себя в безопасности и вновь обрести почву под ногами.
– Не забивайте себе голову пустыми мечтами, моя прелесть. Чтобы сохранить целостность поместья, и замок и земли всегда передаются старшему сыну. Как бы это ни казалось несправедливым, остальные дети ничего не получают.
Саманта проглотила комок в горле.
– А что, если сыновей нет?
– Если сыновей нет, все переходит к ближайшему родственнику мужского пола. Видите ли, при такой схеме наследования в расчет принимается только кровное родство.
Едва он кончил говорить, как дверь отворилась и в проеме появилась фигура в черном.