Гостья замка Лорримор
Шрифт:
– Мейтклифф, не оставлял ли мистер Ричи письма или какого-либо сообщения для мисс Самнер?
– Нет, сэр. Мне об этом ничего не известно.
– Благодарю вас.
Когда дверь закрылась, Кэл повернулся к Саманте и спросил:
– Вы удовлетворены? Или, может быть, спросить еще у экономки?
Саманта молча покачала головой. Стало очевидно, что, если Ричи и написал письмо, Кэл позаботился о том, чтобы она его не получила. Возможно, это часть заранее разработанного плана, имевшего целью заставить
Но нет, когда она выразила желание уехать, он не отпустил ее. Что за игру он затеял?
– О чем вы задумались?
Вопрос застал ее врасплох. От неожиданности она спросила:
– Я не могу понять, почему вы против того, чтобы я поселилась в гостинице?
Он ответил с таким видом, словно раскрывал перед ней все карты:
– Это будет только отсрочкой... – Он смерил ее пристальным взглядом и добавил: – Если вы все же решите уехать насовсем, я готов предоставить вам компенсацию за хлопоты... Итак, что скажете?
– Спасибо, не стоит, – твердо ответила Саманта.
Ничуть не смутившись, он достал из кармана чековую книжку.
– Скажем, пятьдесят тысяч фунтов.
– Пятьдесят тысяч фунтов? – изумленно повторила она.
– Этой суммы достаточно, чтобы вы исчезли из жизни Ричи и никогда больше не напоминали о себе?
– Вы шутите?
Глаза Кэла яростно сверкнули, но он сдержался.
– Отлично, назовите вашу цену.
Она молча смотрела на него, и он надменно добавил:
– Не стесняйтесь. Поверьте, от меня вы получите больше, чем когда-либо сможете получить от Ричи.
Гнев заставил девушку забыть о благоразумии.
– Вы даже не можете себе представить, насколько высоко я ценю себя.
– Не вынуждайте меня идти на крайние меры, – негромко предостерег он.
– Это вы ошибаетесь, полагая, что меня можно купить. Мне ваши деньги не нужны.
– Так какого же дьявола вам нужно?
– Извинения были бы весьма кстати.
Она услышала, как заскрежетали его зубы, однако он довольно спокойно произнес:
– Вы ведете опасную игру, прелесть моя. Если доходит до драки, я дерусь до победного конца и ни перед чем не останавливаюсь. И пощады тоже не знаю.
– Я это запомню и просить о ней не стану.
Слова прозвучали дерзко, хотя Саманту бил озноб. Может быть, в самом деле уйти по-хорошему? Кэл Лорримор не из тех, с кем ей хотелось бы драться. Он казался человеком решительным, властным и, как она догадывалась, не слишком разборчивым в средствах. Не сумев купить ее, он станет безжалостным противником.
Что-то тяжелое толкнулось Саманте в ноги, и она вздрогнула.
– Надеюсь, вы не боитесь собак? – Хладно-кровный голос Кэла прервал ее мысли. Он снова надел маску вежливого и предупредительного хозяина.
Саманта ответила как можно увереннее:
– Нет, я люблю собак.
– Тогда
По знаку хозяина пес спокойно сел и уставился на Саманту. Его янтарные глаза словно понимали, что происходит с девушкой.
– Привет, Хан. – Не делая попытки погладить собаку, Саманта протянула вперед руку. Он обнюхал ее и приветливо вильнул хвостом. – А ты просто красавец, – сказала она.
– Хан – превосходный сторожевой пес. – Это предостережение Кэл Лорримор произнес самым небрежным тоном.
Саманта ответила в таком же духе:
– Охотно верю. Он не из тех собачек, с которыми можно фамильярничать.
– Хорошо, если вы это запомните. – На сей раз у Саманты не осталось сомнений, что он предостерегает ее. – Мне необходимо кое-что сделать до обеда. Если вы соизволите последовать за мной, я провожу вас наверх и помогу сориентироваться.
Саманта взяла сумочку, и они в сопровождении Хана снова вышли в зал. Возле дубовой лестницы, которая вела наверх, Кэл сказал:
– В комнату, расположенную в башне, можно подняться разными путями, но советую вам пользоваться главной лестницей. Здесь легко заблудиться.
На уровне второго этажа лестница расходилась в разных направлениях. Направо сводчатый проход вел в длинную галерею. С одной ее стороны тянулись окна, выходившие во двор, а в простенках стояли на страже рыцарские доспехи. С другой стороны между тремя каменными каминами помещались резные дверцы. Пол устилала алая с золотом дорожка. На стенах висели старинные картины, писанные маслом, – сцены охоты, натюрморты, пейзажи и портреты.
– Почти на всех портретах – предки Лорриморов, – бросил Кэл.
И, снова опасаясь выдать себя, Саманта проявила только вежливый интерес. Когда его не будет, она рассмотрит их повнимательнее. А вдруг обнаружится ее сходство с кем-нибудь из этих предков?..
Галерея оканчивалась еще одной аркой, за которой оказалась площадка. На нее выходили две двери, а вверх и вниз шли каменные ступени. На площадке не было ничего, кроме окованного железом сундука и высоких напольных часов, издававших громкое тиканье.
Кэл остановился и толкнул левую дверь.
– Вот ваша комната. – Оставив Хана на площадке, они вошли внутрь. – Надеюсь, она вам понравится. – Его сухой тон наводил на мысль, что он ни на что подобное не надеется.
В комнате был белый сводчатый потолок, темный дощатый дубовый пол, на котором лежало несколько светлых ковров. Наружная стена закруглялась, так что одно распахнутое окно выходило на юг, а второе – на юго-запад, на сады. В толще стены были устроены сиденья, обитые цветным коленкором.