Готова на все
Шрифт:
В белесом свете включенных мониторов четко просматривались четыре фигуры, затянутые в пятнистый камуфляж. На груди у каждой сплошным темным пятном распластался доспех бронежилета, головы обтягивала черная ткань масок. Один из четверки, кряжистый, от бронежилета кажущийся совсем квадратным, вальяжно восседал за компьютером, неторопливо водил мышью по строчкам меню. Блики монитора бежали по вороненому дулу автомата, с небрежностью повседневного рабочего инструмента брошенного на стол. Еще один в камуфляже пристроился возле полок, и одобрительно похмыкивая, разглядывал портативную модель глушилки мобильной связи, сделанную Макаровым
Только тогда Эля поняла, что же такого необычного ей почудилось в темном коридоре. В этом коридоре никогда раньше не бывало темно! Над дверью по вечерам всегда горела лампочка, и гасла лишь когда изнутри лаборатории отключали сигнализацию! Но догадка пришла слишком поздно. Затянутые в камуфляж фигуры замерли на мгновение, а потом медленно и неотвратимо повернули черные лица к ней и застывшему у нее за спиной Грушину. Сквозь прорези масок зло и опасно блеснули глаза.
– Ага, - удовлетворенно сказал кряжистый, что сидел у компьютера. – Явились, наконец, - голос сквозь ткань маски звучал глухо, - Это ведь тот самый, который ученик и заместитель?
Второй замаскированный резко кивнул.
– Он нам нужен, - обронил кряжистый, вновь отворачиваясь к экрану.
И трое остальных без единого слова надвинулись на Элю. В их бесшумном, скользящем шаге – да в самом их появлении! – было что-то настолько страшное и в то же время нереальное, что Эля нашла в себе силы лишь попятится в коридор, так и не выпустив ручку двери.
Но она «камуфляжников» не интересовала. Легко – будто ветром пронесло – они скользнули мимо нее и окружили Грушина. Крепко ухватили за запястья, заламывая ему руки за спину.
Эля непонимающе глядела на них, все также не шевелясь, лишь широко-широко распахнув глаза. Это что, наемники-«бравос» из ее воображения выскочили? А где у них эти… плюмажи?
– Что… Что вы себе позволяете? – фальцетом возопил разом протрезвевший докторант.
– Заткнись – и ни звука, - равнодушно скомандовал один из «камуфляжников».
– Я не собираюсь… - речь Грушина оборвалась долгим придушенным хрипом.
«Камуфляжник» ударил ногой – будто выстрелил ею. Носок тяжелого ботинка на толстенной подошве врезался Грушину в живот. Докторант согнулся пополам, а Эля пришла в себя.
Она рванулась, почти силой оторвавшись от дверной ручки – зацепеневшие пальцы не желали размыкаться, на мгновение Эле показалось: ее кисть, с мясом выдранная из запястья, так и останется висеть на двери. Распластавшись по стене, она одним движением проскользнула мимо окружившей Грушина троицы и метнулась к лестнице.
– Какого черта ворон ловите!? – послышался сзади тихий, но яростный голос, - Один тут, двое за девкой!
Прыгая через ступеньки, как прыгала только в детстве, Эля летела вниз по лестнице. Нарастающий сзади топот ботинок заставлял ее бежать все быстрее. Казалось, ноги не успевают за ней, сейчас она просто выпрыгнет из слишком медлительного тела…
Над головой послышался шум, впереди мелькнул темный силуэт – перемахнув через перила, один из преследователей приземлился на ступеньки впереди Эли. Легко спружинил на ноги, развернулся к ней. Издевательски раскинул руки, готовый принять Элю в объятия. Взявшая разгон Эля неслась прямо на него…
Ноги и впрямь не выдержали взятого
Оттолкнувшись руками от площадки, Эля с неожиданной для самой прытью взвилась на ноги и ринулась дальше по лестнице.
Сзади послышалось короткое сдавленное ругательство, и тут же одновременно – не смолкающий топот погони и громкий треск старых лестничных перил, протестующих против навалившейся на них тяжести. Похоже, преследователь собирался повторить свой трюк и снова сигануть в проем.
Их прыжки не перебегаешь!
На третьем этаже Эля неожиданно свернула с лестницы в коридор. Сдвоенный удивленный возглас за спиной сменился торжествующим – конец коридора наглухо перекрывала плотно закрытая дверь. Топот за спиной надвигался все ближе – по прямой преследователи быстро нагоняли. Эля вихрем пронеслась мимо проступающего сквозь густую темноту высокого, почти в человеческий рост, длиннющего прямоугольника у стены. На бегу она обернулась. Ухватив прямоугольник за край, рванула его, опрокидывая на пол.
С гулким, похожим на отдаленный гром рокотом, прямоугольник колыхнулся. Гигантский, еще с советских времен уцелевший и лишь перед самыми каникулами под Элиным чутким руководством снятый студентами со стены плакат «Физика – партии!», медленно и величественно опрокинулся, накрывая собой преследователей.
Эля подлетела к двери. Не выдержав, бросила короткий взгляд через плечо. Плакат грохотал и вспучивался, ходил ходуном – «камуфляжники» пытались выбраться.
Скорее, скорее! Эля ударила по держащей дверь хлипкой щеколде и выскочила на приспособленную под курилку площадку. Отчаянно пошарила глазами и не обнаружив ничего подходящего, тупо попыталась заклинить за собой дверь круглой консервной банкой с окурками. Банка никуда не лезла, но Эля все тыкала и тыкала ее под дверную ручку, теряя драгоценные секунды. Пока за дверью снова не грохотнул плакат. Опомнившаяся Эля выругалась, и почему-то так и не выпустив из рук банки, ринулась вниз по лестнице.
Она успела пробежать всего один пролет, когда над головой хлопнула дверь и голос, глухой сквозь маску, прокричал:
– Проверь, вдруг она наверх побежала!
«Наверх-то я побежать не догадалась!» – бессмысленно мелькнуло в голове. Эля наддала, отчаянно надеясь оторваться от навязчивого топота за спиной.
Нога снова подвернулась и Эля покатилась кубарем. Лестница неожиданно кончилась. Поднимаясь – в щиколотке коротко стрельнуло болью – Эля мучительно пыталась понять, куда же делись ступеньки. Сообразила, что она на первом этаже, впереди нее коридор, за ним холл, а в стене холла тоненькими светящимися линиями очерчена дверь столовой, и там все еще продолжаются поминки, там люди…
Усилием воли швырнув загнанное тело вперед, Эля побежала вдоль коридора – скорее, скорее… Желанная дверь придвигалась, будто Эля подтягивала ее к себе на веревке.
Темный силуэт с несоразмерно широкими плечами заполонил коридорный проем, отрезая Элю от холла. Облаченный в бронежилет преследователь стоял, широко расставив ноги, и полностью перегородив проход. Сзади, гулко топоча, набегал второй.
Что останавливаться, что бежать – разницы никакой. Эля по инерции продолжала нестись вперед, прямо на застывшего перед ней камуфляжника.