Говорящая с Пустотой
Шрифт:
Тианна инстинктивно прижалась к Антрасу, со страхом глядя на край карниза, из-за которого к ним приближалась смерть. Мужчина упрямо тряхнул головой, попытавшись сначала разорвать, затем пережечь связывающие руки веревки, но путы не поддавались, они явно были не просты, их свили умелые чародеи. Оставались считанные мгновения до момента, когда Пустота должна была поглотить приносимую ей жертву. Зератан выставил перед собой руку с мерцающим угольком и спокойно смотрел на приговоренных.
***
Воздух над карнизом вспороли оглушительные, точно раскаты грома, хлопки. Волосы Ти взвились вверх под порывом сильного ветра, а через мгновение
Но вот поток драконьего пламени иссяк, и зверь повернул голову в сторону остолбеневшего Зератана, все еще сжимавшего в руке свое сокровище. Дракон немыслимо изогнулся, с удвоенной силой ударил по воздуху крыльями и, словно таран, всей своей массой обрушился на замершего палача, проламывая брешь в монолитной скале.
Карниз, на котором стояли Тианна и Антрас, задрожал, по краям его побежали трещины.
– Быстрее, внутрь! – юный дракон схватил спутницу и потащил ее к выходу с уступа. Падение вниз – гарантированная гибель в черно-фиолетовом Ничто.
Внутри коридора, что привел их к месту казни, разгорался нешуточный бой. Карминовый дракон принял человеческую форму. Ловенгар стоял один против двух десятков стражников, его фигуру окутывало красно-оранжевое сияние защитной ауры. Человеческие воины осыпали дракона стрелами с безопасного расстояния, чародеи пытались пробить его защиту. Но Ловенгар был силен. У Тианны перехватило дух от мощи того Потока магии, что струился через бывшего первого советника короля.
Антрас едва успел кинуть магический щит на себя и спутницу. Он снова рванул свои путы – с такой злостью – что веревки не выдержали и, сгорая в огне его силы, свились тонкой спиралью и распались в ничто. Юный дракон ринулся было на помощь неожиданному спасителю, но тот лишь бросил на него короткий взгляд:
– Бегите, я их задержу!
И столько было в этом взгляде спокойной уверенной в себе силы, столько волевой решимости, что Антрас не посмел ослушаться. Он лишь коротко кивнул, подхватил Тианну за руку и бросился прочь, попутно швыряя заклинания в попадающихся на дороге стражников.
***
Каким-то чудом им удалось покинуть королевский дворец. На руку сыграла скрытность и поспешность, с которой их попытались убрать: никто не обратил внимания на молодую пару, торопящуюся к выходу из замка до тех пор, пока не подняли тревогу. Но к этому моменту они уже были в небе и во весь дух мчались прочь от Таэр Лет.
С тех пор они и бежали. Совет во главе с Мерриган твердо вознамерился уничтожить угрозу своей власти, которую они собой представляли, и не жалел сил для поимки беглецов.
Они не говорили о случившемся. Может, не было еще подходящих слов, может, не хватало решимости признать реальность того, что произошло. Каждый переживал это в одиночку, по-своему.
У Антраса не доставало силы Потока, чтобы открывать порталы через миры, поэтому они остались в мире Истрос, в родном мире драконов. Им пришлось отказаться от драконьих тел – они были слишком узнаваемы, а возмущения магических Потоков при смене формы слишком заметны. Пришлось отказаться от использования магии – по той же причине. Антрас, как мог, маскировал
Так и сейчас, беглецы уже несколько недель прятались в глуши, постоянно меняя местоположение, они вымотались от бесконечной гонки, особенно Тианна, которая не была рождена среди крылатого племени. Душа драконьей королевы досталась ей по прихоти судьбы, и с тех пор судьба девушки Тани изменилась кардинально. Изменилось и ее тело, но все же недостаточно для того, чтобы сравниться с прирожденными драконами в силе, выносливости и умении контролировать свой магический Поток. Потому Антрас берег ее, как мог, прекрасно понимая, насколько тяжело ей приходится в чужом мире. Но он был один, а Совет обладал почти неограниченными ресурсами.
Да, крылатых в Таэр Лет было не так уж и много, несколько десятков, но, признавая власть драконьих чародеев, им подчинялись многие народы, жившие на Драконьем Хребте. Среди них были и люди, и эльфы, и даже более экзотические создания, вроде кентавров, фавнов и дриад. Не имея собственных городов, эти малые племена населяли леса и рощи Драконьего Хребта и с радостью приносили присягу верности королю драконов, а впоследствии, Совету в обмен на защиту и покровительство.
Название Драконий Хребет было дано стране из-за протяженной цепочки высоких гор, разделявших страну надвое. По легенде, некогда эти земли были ровными, точно блюдо, и на них обитало воинственное человеческое племя, во главе которого стоял мудрый и сильный вождь. Но вождь состарился и передал бремя власти своим двум сыновьям. Оба они были сильными воинами, смелыми на поле брани, безжалостными к врагам. И каждый из них почитал себя лучше другого, желая иметь единоличную власть. Но ни один из них не имел права первородства, ибо рождены они были в один день, друг за другом, и лишь две минуты разделяли их появление на свет.
Именно эти минуты оказались роковыми для племени. Тот, кто считал себя старшим братом, потребовал признания права наследования за ним, но младший не согласился. И тогда они подняли оружие друг против друга, брат против брата, и развязали кровопролитную войну, которая длилась много лет, ибо половина племени поддержала старшего брата, а половина – младшего. Реки крови потекли по землям Таэр Лет, сорные травы вырастали на месте жестоких побоищ. Посевы пылали, воины угоняли в плен жен и детей друг друга, насилуя и истязая из прихоти.
И видя все то зло, что выплеснулось наружу из сердец людей, старый вождь сделал единственное, что могло остановить бойню. Чтобы противиться жестокой разрушительной силе человеческих стрел и мечей, он обратился за помощью к силе древней и грозной и призвал на помощь дракона.
Самый первый из крылатых, прилетевший на его зов, был так огромен, что стоя на одной половине континента, кончиком хвоста доставал до противоположного его края. Дракон лег посреди охваченной пожаром войны страны, и своим телом разделил ее на две половины: ребра его стали непроходимыми лесами, из позвоночника выросли горы до самого неба. И старший брат оказался по одну сторону непреодолимой горной гряды, а младший – по другую.