Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал
Шрифт:
— Фараон! — воскликнул Сэм.
Джонни остановил машину.
— Вас подвезти? — спросил он с невинным видом. Полицейский был в штатском, но под пиджаком у него виднелся широкий кожаный пояс с кобурой.
Он подошел к машине со стороны водителя:
— Не здешние?
— Приехали полчаса назад.
— В городе проездом?
— Да нет, — ответил Джонни. — Мы думаем задержаться здесь на пару дней.
Полицейский кивнул:
— Ладно, развлекайтесь. Только не разворачивайтесь
— Улавливаю, — ответил Джонни.
Полицейский вернулся на тротуар, а Джонни снова завел машину. Сэм с облегчением вздохнул.
— Я уж думал, он нас арестует.
— Нет, только не здесь. В этом городе любят, чтобы люди приезжали почаще и оставляли здесь свои денежки.
На Третьей улице он свернул направо и через несколько минут по широкой асфальтированной дорожке подъехал к парадному входу «Эль Каса Ранчо». Устроив старенькую двухместную машину на стоянке, он вылез наружу и зашагал к входу в отель. Сэм не отставал от него.
Дверь им открыл швейцар:
— Доброе утро, джентльмены.
Джонни кивнул в ответ:
— И вам доброе утро.
Они вошли в просторный холл. Слева находилось казино — зал размером не меньше чем двадцать пять на тридцать метров, в котором стояло с десяток столов для разных игр. В этот ранний час все столы были еще накрыты сукном. Подойдя к двери, Джонни заглянул в зал. По периметру было расставлено больше сотни игральных автоматов.
— Красиво, — сказал он Сэму.
Повернувшись, Джонни увидел перед собой огромный обеденный зал с танцплощадкой и эстрадой для оркестра. Справа находился вестибюль гостиницы, а за ним — кафе и гриль-бар. Мебель во всех этих помещениях была явно изготовлена лучшими мастерами, ковры — мягкие и пушистые.
Джонни подошел к регистрационной стойке. Тут же появился портье, низенький, лет сорока пяти.
— Номер на двоих, — сказал Джонни.
Портье печально покачал головой.
— Что, много народу? Ну тогда можно просто комнату с двумя кроватями.
Портье снова покачал головой.
— Может быть, комнату с одной кроватью?
Дежурный наконец соизволил раскрыть рот:
— Ничего нет, вообще ни одной свободной комнаты. Даже койки в многоместном номере нет. Все битком.
— Но ведь кто-то сегодня наверняка выпишется? — настаивал Джонни.
— Да, вероятно, — согласился портье, — но у нас на каждого выбывающего уже стоит очередь человека по четыре.
Джонни улыбнулся и перегнулся через стойку:
— Слушай, друг, я же не вчера родился. Знаю, как дела делаются. Спорим, если ты как следует поищешь, комната для нас найдется. — Джонни многозначительно посмотрел портье в глаза. — Готов спорить на десять баксов.
Тот фыркнул:
— Вчера один тип хотел спорить
— Ладно, — проговорил Джонни сквозь зубы, — я тоже могу спорить на пятьдесят.
— Вы не дали мне закончить. Я сказал, тот тип хотел поспорить на пятьдесят долларов. Но я ничего не мог для него сделать… — Дежурный скривил в улыбке тонкие губы. — Потому что у нас действительно нет свободных комнат.
Джонни грустно покачал головой:
— Неужели так круто?
— И не только у нас, но и во всех остальных гостиницах. Возможно, вам удастся найти комнату в мотеле, где-нибудь подальше от города. Конечно, если вы желаете заказать номер заранее, может быть, дней через десять что-нибудь появится.
— Нет, спасибо, — вздохнул Джонни. Он вытащил из кармана фиолетовый жетон. — Скажите, это из ваших?
— Нет, у нас коричневые. Те, что по пять долларов. А по двадцать пять — желтые.
— Не знаете человека по имени Ник?
— По-моему, одного из коридорных зовут Ник. — Портье нахмурился. — А что он сделал?
— Ничего. Один мой приятель просил передать ему привет, если я здесь остановлюсь.
— Его смена сегодня начинается только в полдень.
— А, ладно, я еще заеду ближе к вечеру.
Джонни и Сэм вышли из отеля. Усаживаясь в машину, Сэм воскликнул:
— Пятьдесят баксов!..
— Пятьдесят только предлагалось; продажная цена еще выше. Ну что ж, попробуем «Последнюю границу» и «Эль Ранчо Вегас».
Так они и сделали: ни там, ни там не нашлось свободных комнат; ни там, ни там не принимали фиолетовые жетоны. Джонни снова поехал в город, где уже начинали открываться игорные дома.
Они заглянули в «Клуб первых поселенцев» — громадный игорный зал с выходом прямо на улицу. За столом для игры в кости уже собралось довольно много людей. С утра здесь играли в основном городские рабочие и работники с окрестных ранчо, так что ставки состояли по большей части из серебряных долларов, но крупье держали наготове и запас жетонов. Фиолетовых среди них не было.
Джонни и Сэм проверили «Пограничный клуб», «Клуб Джо», «Клуб Майка», «Клуб Пита», «Клуб Джейка» и так далее. Клубы располагались по обе стороны Фремонт-стрит, а некоторые находились и на Первой, Второй, Третьей, Четвертой и Пятой улицах. В четырех заведениях нашлись фиолетовые жетоны, но рисунок на них не совпадал с картинкой на том, который передал друзьям умирающий незнакомец в Долине Смерти.
Джонни всюду спрашивал, не заходил ли Ник, и, как правило, получал ответ: «Какой Ник?»
В остальных местах Ника знали, и не одного. Друзьям были предложены на выбор: Ник Браун, Ник Джонс, Ник Смит, Ник Паппас, Ник Дженуальди, Ник Шик и Ник Грек.