Граф Орлов, техасский рейнджер
Шрифт:
Патруль рейнджеров под командой капитана Джонса объезжал бандитские тропы, которыми изобиловал этот приграничный район. Шон Прайс хорошо знал Джонса. Он помнил его еще с тех пор, когда они вместе служили в Сан-Антонио. Джонс за год прошел путь от рядового до сержанта, а потом перевелся в Мидленд, потому что хотел быть поближе к границе. Здесь у него не было ни одного дня без стрельбы и погонь, и здесь в рейнджеры записывались такие парни, которые не рискнули бы приблизиться к полицейскому участку где-нибудь в Хьюстоне или Далласе. Джонс стал самым молодым командиром роты
— Прайс! — закричал он издалека. — Ты заблудился спьяну? Или решил перевестись ко мне?
— Нет. Просто решил навестить старого знакомого.
— Рад тебя видеть.
— Я тоже рад. Но приехал не к тебе.
Капитан Джонс оглядел его кобылу, и улыбка погасла на его лице.
— А где Ангел?
— Лежит где-то за холмами, — неохотно ответил Прайс.
— Значит, это ты вчера воевал тут? Слышно было даже у реки.
— Повоевал. Да не слишком удачно.
Рейнджеры окружили его, и Шон заметил среди них пару знакомых физиономий.
— Привет, Апач! Ты еще живой, Медвежонок?
— Жалко Ангела, — сказал метис по прозвищу Апач. — Он был умнее многих людей.
А верзила Медвежонок молча хлопнул его по плечу так, что Шон едва удержался в седле.
— Так за кем ты гоняешься? — спросил Джонс.
— За Джерико.
— Он покинул ваше сонное царство? Что натворил старый шакал?
— Остановил дилижанс, всех перебил. В общем, как всегда. Но сейчас я сел ему на хвост.
— Он же всегда отсиживался в Оклахоме, не так ли?
— Да. Но в этот раз подался сюда.
— За границу рвется, — прогудел Медвежонок.
— В Оклахоме, видать, его прижали. Там сейчас крутые ребята в маршалах. Один Гек Даррет чего стоит.
— А здесь что? — ревниво обернулся Джонс. — Здесь нечего опасаться?
— Здесь он знает все тропки, — сказал Апач. — Он же из местных. Его семья жила в Агуа Кальенте, пока ее не вырезали мескальерос [4] .
4
Мескальерос — индейцы-апачи из клана Мескаль
— Да уж, нашел, где родиться, — усмехнулся Джонс. — Чему тут удивляться? Кем еще мог стать человек, родившийся в Кальенте? Только головорезом.
— Сколько у тебя народу? — спросил Шон.
— Две группы по семь человек патрулируют границу и выходы из каньона. Моя — третья.
— Где точка сбора?
— Старая почта.
— Это хорошо, — сказал Прайс. — Если Джерико пойдет не в Мексику, а на восток, он может наткнуться на кого-нибудь из твоих ребят.
— Не сомневайся, мы его не пропустим.
— У него около дюжины всадников.
— А ты, как всегда, один.
— Как всегда.
— Что ж, если встречу Джерико, приберегу его для тебя, — сказал капитан Джонс. — За остальных не ручаюсь, но его ты получишь живым.
— Лучше вали его сразу, — сказал Шон Прайс. — Как всегда.
Капитан Орлов возвращался в город, ругая себя за то, что зря
Орлов посмотрел на часы, затем на солнце, будто не доверял механическим стрелкам. «Чего ради я мчусь, как угорелый? Можно отдохнуть, — рассудил он. — Сегодня уже ничего не случится. Пока Джерико доберется до города, наступит вечер. Ему надо еще раз все осмотреть, разместить людей, да и просто придти в себя после стычки. Нет, сегодня ничего не случится. Прайс был по-своему прав. Я вполне мог бы отправиться за подмогой. Но…»
Он не мог в этом признаться даже самому себе. Подчиняться приказам рейнджера не позволяла гордость.
В город он вернулся, когда уже стемнело. Спал, как убитый. Но проснулся с рассветом, и тут же принялся готовиться к бою. Надел чистое белье. Тщательно побрился. Разложил оружие и устроился у окна. Так прошел день.
Заскрипела дверь. Как всегда, без стука, вошла горничная с подносом. Как всегда, как бы не замечая разложенных на столе револьверов, она поставила между ними тарелку с дымящейся горкой шоколадного цвета. В номере запахло тушеным мясом и фасолью.
— Спасибо, сегодня я пообедаю позже, — сказал капитан, стоя у окна. — Унесите. Я спущусь в бар.
Горничная вернула тарелку на поднос и с видимым облегчением покинула номер.
«Зря я отказался», подумал капитан. «Ничего не изменилось бы оттого, что я поем. Довольно глупо стоять у окна и озирать пустую площадь».
Он ругал себя и высмеивал, но продолжал стоять у окна и смотреть на пустую площадь, отвлекаясь только для того, чтобы выбить трубку и снова набить ее табаком.
Капитан спустился вниз, выпил чашку кофе в баре. Прошел на конюшню и оседлал аппалузу — на всякий случай. Вернулся в свой номер и занял привычный пост у окна. Через час такого ожидания он увидел, как из банка выходят клерки. Управляющий укатил в своей роскошной коляске, а внутрь банка запустили охранника с ружьем. Тот еще стоял на пороге, когда вдруг его догнал мальчишка, перебежавший всю площадь, и передал какой-то бумажный сверток.
Орлов насторожился и поднял трубу, но тут же, усмехнувшись, опустил ее. Из свертка выглядывал край гамбургера — между двумя хлебными половинками торчала зелень. Видимо, сынишка принес ужин отцу. А отец всю ночь проведет среди сейфов с деньгами и золотом, за крепкими решетками и толстыми стенами, и единственная опасность, которая ему там угрожает, это голод. Но теперь и это не страшно. И охранник, и его начальник посмеялись, потрепав мальчишку по льняной головке.
Охранник шагнул через порог, и массивная дверь, украшенная выпуклыми заклепками величиной с яйцо, плавно затворилась за ним. Начальник охраны провернул ключ в скважине, спрятал его в нагрудном кармане, и к нему подошли двое патрульных. Они взяли свои ружья наперевес и мерным неторопливым шагом отправились в свой привычный путь вокруг здания банка.