Грани лучшего мира. Дилогия
Шрифт:
– Понятно. Значит, смерть, - убийца вновь покосился на него.
– Говоришь по-алокрийски, да еще так бойко, выглядишь почти как обычный человек. Не ожидал.
– Нет, не смерть, - поправил Нгахнаре.
– Воплощение смерти. Смерть - лишь событие, итог жизни. И я пожинаю то, что от нее остается. Я не знаю, что ты сейчас видишь перед собой и что слышишь, мой облик как и облик этой дороги рисует тебе твое воображение, чтобы защитить рассудок. Слабый человеческий разум не способен воспринять истину.
Багрово-черный владыка повернулся к Миту и взглянул на него с нескрываемой высокомерной снисходительностью,
– Впрочем, хоть ты меня и слышишь сейчас, все равно ведь ничего не понимаешь.
– Даже не пытаюсь. Но, похоже, я умер. Так?
Фигура в мантии прошла вперед Ранкира и встала на мостовой напротив него. Убийца продолжал идти, мимо проплывали однообразные темно-синие стены, но он ни на шаг не приблизился к своему собеседнику, стоящему неподвижно на ненадежных камнях разумной дороги.
– Кажется, мне удалось заинтересовать тебя. Странно, что на это понадобилось столько времени. Это в твоем-то положении...
Под бархатом голоса владыки даже стальные нервы начинали звенеть от ужаса. Мит дрогнул и внезапно обнаружил, что его сердце не билось, а воздух не наполнял легкие. Значит, все-таки умер. Все верно, ведь он потерял слишком много крови, и теперь его тело лежит рядом с... рядом с мертвой Тирой. "Это я виноват, - тревожная мысль не давала покоя Ранкиру.
– Я виноват в твоей смерти".
С каждым шагом по дороге в мистической ночи он заново переживал ее гибель. Сколько времени уже длится его путь? Час, день, год? Может быть, он всегда был здесь? Какая глупость. Но он видел смерть Тиры, с каждым разом все отчетливее и подробнее. Повторяющиеся вспышки памяти выжигали рассудок убийцы, рвали его на мелкие кусочки. Жестокая судьба - найти ее, чтобы тут же потерять навсегда. И он умирает вместе с ней, раз за разом, раз за разом...
Убийца сильнее сжал кулак с лоскутом ткани и с тенью удивления почувствовал напряжение в мышцах руки. К тому же рассеченное бедро упрямо продолжало болеть, а рваная рана лениво кровоточила, заставляя Ранкира чувствовать липкую теплоту жизни, стекающую по его ноге на зыбкую мостовую. Разве мертвецы способны чувствовать?
– Ты не мертв, - развеял его сомнения Нгахнаре и тут же запутал снова: - Но и не жив.
– Тогда забери мою жизнь и оставь меня в покое.
– Ты решил отступить?
"Ты решил отступить?", - эхом отозвался Тиуран Доп.
– От чего?
– спросил Ранкир, сам не осознавая, к кому именно обращается.
– От чего отступать, если все уже потеряно? Она мертва, Тира мертва!
– А ты?
– голос воплощения смерти мягко протискивался в разум убийцы холодными щупальцами.
Призрачные светлячки медленно померкли, погрузив темную улицу в кромешный мрак. В черной глади окон показались отражения людей. Они бесцельно брели по мостовой, которая подгоняла поток призраков своими волнами камней. Бестелесные духи проходили друг сквозь друга и слепо смотрели вперед остекленевшим взглядом, выражающим лишь страдания и боль последнего мгновения их жизни.
– Да что здесь творится?!
– взорвался Ранкир, поддавшись кроваво-красной пелене безумия, застилающей его глаза.
– Где я? Что тебе от меня надо? Я умер или нет? Отвечай же!
– Вот ты и начал задавать вопросы, - Нгахнаре указал на ближайшее отражение в окне.
– Посмотри на них. Они мертвы. Разве у тебя есть что-то общее с ними?
– Не знаю. Не похоже, - ярость медленно отступала, но ситуация, противоречащая здравому смыслу, мешала собраться с мыслями.
– Я не дышу, мое сердце не бьется. Но я могу чувствовать и думать, мое тело, если это оно, слушается меня. Ты сказал, что я ни жив, ни мертв. Я не знаю ответов, но... готов выслушать тебя.
– Хорошо, с этого, пожалуй, и начнем, - багрово-черный владыка взмахнул рукой, и призрачные светлячки озарили неприветливые стены бледным светом, а два оставшихся в одиночестве путника снова пошли вперед.
– Я так хотел подольше с тобой побеседовать... Ну да ладно. Эта дорога - настоящий путь Умирающего. Он не имеет ничего общего с тем, что проходят мои слуги в мире живых, если ты знаешь, о чем я говорю. И сейчас тебе приходится балансировать на тонкой грани между жизнью и смертью. Ты не задумывался, что отличает живого человека от мертвого?
– Просто продолжай объяснять...
– Как скучно. Ладно. Видишь ли, живым человека делает не кровь, текущая по венам, не воздух, наполняющий легкие, и даже не движение. Точнее не только это. Главное - желание жить, привязанность духа к телу, тела к жизни, жизни к духу... Я понятно выражаюсь? Хорошо. Но с тобой произошел редкий случай - твоя жизнь утратила то, что связывало тебя с ней. Ох, как сложно объяснять это человеку...
– Тира, - едва слышно произнес Ранкир.
– Верно, - Нгахнаре шел немного поодаль, но его голос звучал прямо внутри убийцы, заставляя его содрогаться при каждом слове.
– Ты не дышишь? Дыши, тебе ничто не мешает, это простые сокращения мышц. Сердце не бьется? Один точный удар - оно снова заработает. Кровь и воздух обеспечивают лишь жизнедеятельность, а желание жить - жизнь. Грубо говоря...
Усердно напрягая диафрагму и мышцы живота, убийца попробовал вдохнуть. У него получилось, но он тут же пожалел о содеянном - спазм скрутил расправившиеся легкие, и жуткий кашель чуть не заставил его выплюнуть их по частям. Пока он бился в судорогах на земле, сердце решилось на подлый поступок - захлебываясь, оно начало перекачивать кровь в теле Ранкира. С каждым его ударом возрастало давление, которое сковывало мозг, заставляло съеживаться внутренности и сжимало огненной перчаткой глаза, а непрекращающийся кашель усиливал этот эффект. Еще немного и тело убийцы было бы перемолото изнутри самим собой.
– Прекрасно, ты оживил свое тело. Полегчало?
– насмешливо произнес Нгахнаре.
– Уж лучше бы ты оставался трупом.
Прошло много времени, прежде чем Мит, хрипя и судорожно дергаясь, смог подняться на ноги.
– Ты разрушил связи существования собственной сущности, - не обращая внимания на состояние собеседника, продолжил владыка.
– Поэтому ты ни жив и ни мертв. В этом кроется ответ на другой вопрос - почему ты меня слышишь. Даже мои самые верные слуги, получившие лично от меня особый дар, неспособны расслышать мои слова. Живым это просто не дано - они либо сходят с ума, либо умирают. А с мертвыми беседовать нет смысла - с полной утратой жизни исчезает и разум. Естественно, я не мог упустить шанс и не поговорить с тобой. Редко кто умирает, оставаясь при этом живым. Уж я-то знаю.