Грани лучшего мира. Дилогия
Шрифт:
Льстивая маска сползла с лица Карпалока, он выпрямился, приобретая былую величественную осанку, и начал говорить тоном, который заставлял прислушаться к его словам:
– Я предлагаю необходимую нам обоим сделку. После захвата Алокрии вы восстановите алокрийскую Церковь Света и наделите ее исключительными привилегиями. Естественно, ее главой стану я. В свою очередь, я сделаю вас спасителем страны в глазах людей и короную Владыкой Света. Вам этот титул придется впору. Алокрийцев вы сможете подчинить себе не силой оружия, а силой веры.
Второй рубин выскочил из глазницы золотого льва. Глубоко задумавшийся Кассий этого
В зале повисло молчание, но для Спектра это был очень хороший знак. Во всяком случае, король думает над его предложением, а сам он еще жив. Эта неопределенность хотя бы имела какой-то оттенок надежды, ведь в Алокрии его в лучшем случае ожидало забвение. Единственный способ вернуть себе и Церкви былое величие - заручиться поддержкой могущественного союзника, пусть даже для этого придется предать свою родину и веру.
– Заманчиво, - медленно произнес Кассий.
– Но ты прекрасно знаешь, что у наших стран есть разночтения в поклонении Свету. Вы следуете толку Неугасаемого, а мы исповедуем Солнечный. С чего людям следовать за Владыкой Света, если он для них еретик?
– Не стоит беспокоиться по этому поводу, - заверил Карпалок, он все больше начинал походить на бывалого дельца.
– В вопросах религии всегда приветствуется возврат к традициям, к началу, которое априори является истинным. Восстановленная в Алокрии церковь будет нести знак Света Изначального, существовавшего задолго до религиозного раскола. Но по факту весь церемониал и доктрина будут скопированы с вашей Церкви Света Солнечного. Изменения никак не коснутся Фасилии, будьте спокойны. Это исключит любые разночтения, и ничто не будет препятствовать безраздельному правлению Владыки Света.
– Говоришь ты красиво, Спектр. Но как тебе удастся воплотить это в жизнь?
– Просто каждый из нас должен заниматься своим делом и не мешать другому, король Кассий. Вы захватываете Алокрию, а я возвышаю вас в глазах народа. Завоеватель? Нет, освободитель! Развязал войну? Нет, пришел на выручку страдающим от раскола людям! А когда вы восстановите Церковь, все увидят, что король Кассий Третий - настоящий благодетель и поборник божественной справедливости!
Правитель Фасилии подался вперед и подозрительно вгляделся в Карпалока, словно внезапно понял, кто именно стоит перед ним.
– Скажи мне, Спектр, - Кассий сделал акцент на священном титуле своего гостя.
– А в твоей Церкви хоть что-то останется от веры?
Лицо Шола ожесточилось, но мгновение спустя на нем появилась холодная улыбка. Фасилийский король не так глуп, как может показаться из-за его нервозности, тяги к роскоши, приступов жестокости и грубых речей. Можно вскрывать все карты, терять больше нечего.
– Религия - лишь инструмент управления людьми. И вы не упустите возможности воспользоваться этим, мастер Кассий, - уверенно произнес Карпалок.
– Даже не так. Если вы хотите покорить Алокрию, то у вас просто нет выбора. Вы примете мое предложение. От этого выиграют все: я, вы, простой люд.
Безмолвно стоящий Семион Лурий был поражен дерзкими словами алокрийца и уже ожидал буйной реакции короля, который мог забить человека до смерти за меньшую наглость. Но Кассий раскинулся на троне, прикрыв глаза, и молчал.
Не то чтобы он был религиозным фанатиком, но веру уважал и следовал заветам Света. Однако также он понимал, что, отказавшись от предложения Спектра, не сможет удержать в своих руках Алокрию после завоевания. Расправиться с изможденными остатками армий Бахирона и Илида - плевое дело. Но все остальное население соседней страны одной силой не подчинить. Народ можно сломить, но на это уйдет слишком много времени, а результат может оказаться весьма спорным.
– Я завершу гражданскую войну в Алокрии. "Освобожу" людей от жестоких правлений Бахирона и Илида. Восстановлю Церковь. Стану Владыкой Света, - задумчиво пробормотал Кассий и посмотрел в глаза Карпалоку.
– В итоге, Церковь становится не только институтом религии, но еще и алокрийским правительством при короле-жреце.
Он медленно встал с трона и подошел к Спектру. Остановившись в одном шаге от него, Кассий взял в руки висящий на шее старика кулон. Хмыкнув, он отпустил треугольник из белого золота и неторопливо начал обходить замершего Шола. По спине престарелого алокрийца пробежал холодок, чувство нависшей опасности выползло из глубины души и своими крючковатыми пальцами дергало за ниточки нервов.
– Выходит, ты просто используешь меня. Я захвачу для тебя страну, - вслух принялся рассуждать Кассий, и от его тона Спектра бросило в дрожь.
– Ты коронуешь меня неким абстрактным Владыкой Света. В своих действиях ты будешь опираться на придуманный тобой же авторитет. Будучи главой Церкви, ты безраздельно правишь в Алокрии на правах наместника религиозного лидера. А я в это время нахожусь в Фасилии и понятия не имею, что происходит в моей новой провинции.
Он резко остановился напротив лица вздрогнувшего Карпалока. Короткая дуэль взглядов окончилась полным поражением старика, планы которого так просто всплыли на поверхность. Кассий отвернулся от него и пошел к своему трону, бросив на ходу:
– Ты омерзителен. Ты предаешь свою страну и веру. Но я принимаю твое предложение. Тебя проводят в новые покои.
К онемевшему от изумления и облегчения Спектру подошли два стражника и, стараясь обращаться ним как можно более почтительно, поволокли его в просторную спальню для гостей королевского дворца.
Стоящий в стороне Семион Лурий тоже был удивлен решением короля. Дождавшись, когда монарх займет любимую позу на троне, он осторожно спросил:
– Вы уверены, мой король?
– Да. Оно того стоит.
– Я немного не понимаю...
Кассий снисходительно взглянул на своего верного шпиона и советника.
– Ты думаешь, я это делаю из-за земель?
– спросил он, словно разочаровавшись, что Семион мог такое предположить.
– Из-за денег и власти?
Лурий молчал в ответ. Было видно, что он уже все понял, но король все равно озвучил:
– Мне плевать на Алокрию. Я убью Бахирона Мура, отомщу ему за унижение. Я завоюю его страну и отмоюсь от позора поражения. Пусть каждый алокриец назовет меня своим повелителем, а потом этот безумный старик может делать что угодно, мне все равно. К тому же Карпалок очень стар, и когда он умрет, я найду ему достойную замену. В итоге все будет по-моему.