Грани обмана
Шрифт:
— Куда вы? — прошипел Уинтроп снизу.
Он отстал в коридоре, замешкавшись — связывал потерявшего сознание противника, и сейчас спешно меня догонял. Видимо, опасался, что я побегу прямиком в объятия охране.
Вместо ответа я приложила палец к губам и выпустила подслушивающий щуп на три лестничных пролета вверх. Помню, именно столько мы спускались.
Так и есть. Еще минимум двое, и уже встревожены долгим отсутствием коллеги.
В борделе без вышибал никуда — мало ли какой клиент попадется. Вот и сдернули сразу троих внеурочно, приставили нас охранять.
Маловато.
— О, еще! — томно простонала я тихонько.
Дознаватель застыл на полушаге. Эдак он со мной заикой станет, бедолага!
— Ммм да, вот так! — подбодрила я несуществующего партнера. — Ну же, сильнее!
— Чем он там занят? Сказали же не трогать девку! — пробурчал недовольно один из вышибал.
— Так она ж не девка уже, — возразил другой с затаенным энтузиазмом. — Тем более слышишь, какая горячая? Пошли и мы тоже ее того… опробуем.
— С нас потом син Фабиу шкуру снимет! — рыкнул первый. — Сказал же — чтобы волоса не упало, и в то же время дверей не открывать. Пойду балбеса оттуда вытащу, сбежит ведь зараза!
Поздно спохватились, голубчики. Зараза уже.
Позиция у нас не самая выгодная, зато на нашей стороне магия. Вряд ли амбалы ею владеют.
Подпрыгнув, я уцепилась за выступающую балку и подтянулась. Сама бы, наверное, не сумела втащить тяжеленные бархатные юбки, но Уинтроп вовремя подтолкнул меня под коленки.
Не растерялся и не принялся задавать дурацкие вопросы, просто молча помог.
Его поведение вызывало во мне все больше недоумения. Не так я себе его представляла. Мне виделся высокомерный герцог-дознаватель, помешанный на силе потомства и следовании традициям. А в реальности он не такой уж и зазнайка, не спорит со мной только потому что он мужчина и якобы лучше во всем разбирается…
Даже не знаю, радоваться такой покладистости или напрягаться в предчувствии глобальных неприятностей?
Я едва успела помочь самому Уинтропу обосноваться на соседней балке, как на лестнице загрохотали шаги. Дверь в камеру осталась приоткрытой, бугаи сунулись туда — проверить, чем занимается их приятель, и тут им в спину слаженно ударил двойной порыв ветра. Их буквально смело внутрь, а я левитацией захлопнула дверь и накинула засов. К счастью, открывалась она наружу, а не внутрь. По порогу проходила некая невидимая, но вполне ощутимая граница. Переступишь ее — и все, магии нет. И на предметы, угодившие в камеру, она тоже перестает действовать.
Дознаватель ловко спрыгнул с насеста и задрал голову.
— Прыгайте, я поймаю! — предложил он с легкой улыбкой.
И я таки прыгнула!
Он пошатнулся, но удержал. Подозреваю, мухлевал, помогая себе даром, но получилось эффектно.
— С хозяйкой я справлюсь, — прошептала я ему в шею отчего-то севшим голосом. — Поспешите, нужно защитить девочек!
Лицо Уинтропа оказалось слишком близко, вопиюще близко. Я чувствовала его дыхание, пахнущее коньяком и печеными яблоками. Странное сочетание, но вкусное. Невольно облизнулась, его взгляд проследил инстинктивное движение и замер на моих губах.
— Нет, вы кого угодно сведете
Честно сказать, не ожидала от него такой безрассудной храбрости.
Но мне понравилось.
Действовал он умело, напористо, не позволяя противнику опомниться — все как положено по тактико-стратегическому справочнику. Мысли о сопротивлении, если они и появлялись, до мозга не добрались — мне было слишком хорошо.
То ли адреналин после стычки все еще гулял в крови, то ли мне и правда подсознательно был все это время симпатичен самопровозглашенный жених. В принципе, чему там не нравиться, кроме приступа необоснованного собственничества? Плечами широк, руками силен, лицом вполне привлекателен. Подбородок излишне упрямый, ну так и я не подарок.
Наконец мы оба опомнились и осознали, что слегка увлеклись. Я уже не лежала в мужских объятиях, а стояла на полу, рубашка Уинтропа отчего-то оказалась полурасстегнута, а сам раскрасневшийся дознаватель смотрел на меня не отрываясь, и во взгляде его танцевали безуминки.
Я ошеломленно потрогала все ещё горевшие губы и пробормотала:
— Это что, тоже какая-то заковыристая печать?
Уинтроп отвел глаза и, кажется, запунцовел еще сильнее, если это возможно. Но ответ его тем не менее был по-военному четок и ясен:
— Нет, просто вы мне нравитесь. Очень. Пожалуйста, будьте осторожны!
Выпалив это, он наклонился, еще раз быстро поцеловал меня, вышибив остатки разума, и ринулся вверх по лестнице и дальше, прочь из борделя — спасать моих подопечных.
Я побрела следом, машинально распуская поисковики во все стороны.
Мне нужна была местрис Эйлив, чтобы ее черти драли.
На самом деле мне нужен был Уинтроп, свободная комната и часа три чтобы никто не беспокоил.
Неожиданно, да. Сама удивляюсь, но бурлящий страстями дознаватель неожиданно произвел на меня впечатление. Не только своими целовальными навыками, но и удивительной для местных понятливостью и доверием к моим умениям и способностям.
То есть если я сказала, что справлюсь — мне поверили сразу и не стали допрашивать, уверена ли я и сумею ли.
Странное чувство. Полузабытое и очень приятное.
Даже местрис Вайн постоянно сомневалась — точно ли я в курсе, как делается тот или иной трюк, и не нужно ли поискать опытного специалиста, поскольку ну не может женщина разбираться в таких вещах.
А уж она-то по местным меркам просто светоч феминизма!
И тут — герцог. Маг, с дипломом и стажем. Дознаватель, в конце концов.
Поверил мне на слово.
Оставил в сомнительном притоне, где в подвале заперты три амбала (а сколько их еще по комнатам — неизвестно!), в одиночестве, при этом заявив, что испытывает некие чувства!
Да по классическому сценарию местных отношений меня сейчас в башню должны были запереть и ватой обложить, а потом печать сверху — для надёжности.
Неужели он в самом деле мне доверяет до такой степени? Я ведь могу сейчас развернуться и сбежать, наплевав на всяких нарушительниц.