Грани пустоты

Рауз Алекс

И пока мозг отстало размышлял о неприятностях столкновения, отчислении и прочей ерунде, тестовая капсула преодолела защитный купол планеты. Первой.

Выше? Сильнее? Или хитрее.

Прежде чем осознать, оглядеться и полной грудью прочувствовать искусственную симуляцию склизкого ничто, опутывающего родную планету, Дайс позволил себе перерыв. Ровно на один заслуженный глоток из фляги. Пощекотать нервишки профессорам, недоумевающим, почему стажёр замер на орбите.

Конечно, человеку дан разум. Он помогает выкрутиться из большинства неприятностей, катаклизмов

и прочего, прочего. Фигня это. Разум не сделает тебя первопроходцем.

Удача – вот что правит миром. И вера в неё сохранит твой разум на месте при любом стрессе, найдёт выход там, где теоретики разведут руками, добавит уловок и хитростей в твой взгляд. И на победу.

Монитор настойчиво замигал, вновь демонстрируя маршрут. Тем временем ещё пара капсул покинула планету. Это стажёры-ломы, не остановятся ни перед чем, ни секунды отдыха. Они сразу рванули с места в заданном направлении.

А Дайс прислушался. Ветка вероятностей возникла перед мысленным взором. Всплыли опасности аварии с ближайшими ощущаемыми астероидами, корректирующие показатели компьютера (прислушиваться к нему можно лишь как к рекомендации). Ещё один пропущенный удар сердца – следствие слишком долгой остановки. Цунами из чистой паники и ещё чёрт знает чего, невидимыми щупальцами скользившее рядом с бортом. Полный набор из лекций.

И, наконец, маршрут на экране, который вёл кругами по наиболее безопасному пути. Стажёр аккуратно направил капсулу по прямой. Провалитесь пропадом эти маршруты, первопроходец он или кто. Сказано же – корректируйте по мере надобности. А ему очень надо не провалиться.

– Стажёр Дайс, вы сошли с предполагаемого маршрута, – эхом отдалось в черепушке.

– Я заметил, спасибо, – он постепенно набирал скорость, лавируя среди мелких астероидов.

– Этот маршрут менее безопасен. Он ведёт к повышению шансов на провал вашего теста.

– Посмотрим!

Ощущения были непривычными. Да нет, непривычные – это слово, которое можно применить во время первого шага, первого слова, первого секса. Оно всё в новинку, но не граничит с собственными представлениями о спектре возможных ощущений. А тут другое… «Склизкое ничто», именно так звали бывалые лётчики пространство вне земли. И Дайс был почти согласен. Но в «ничто» не обитает столько дряни. Противной, поганой дряни. И «ничто» не влечёт вперёд с такой страшной силой. Как наркотик. Теперь он хотел пройти тест сильнее, чем когда-либо. И узнать всё на собственной шкуре, а не в тренажёре на поляне перед училищем.

Правильно говорят, в первопроходцы не идут нормальные люди. Без сдвигов тут делать нечего.

Он резко дёрнул штурвал вправо, уходя от крупного осколка. Потом влево, уже от невидимой волны. Тихо ойкнул и закрутил управлением как бешеный. Да, этот маршрут не в пример сложнее. Зато он быстрый.

***

– Я против! – веско высказался мистер Рамон. – Даже то, что стажёр Дайс пришёл на точку первым, не оправдывает его так называемый стиль, – последнее слово он выделил особым, презрительным тоном. – Он чрезмерно рисковал собственной жизнью.

И жизнями его команды, будь это реальный вылет.

Эх, профессор, вздохнул Дайс. Не вы ли вбивали в мою пустую головушку мысль, что я должен быть первым? Вам бы радоваться.

– Я тоже против, – произнёс следующий член комиссии. – Первопроходцы и так достаточно рискуют, чтобы добавлять ещё опасностей. Неуместное веселье и разгильдяйство.

Дайс сильнее сжал холодную монету в кармане. Большая часть комиссии проголосовала против него. Несмотря на то, что он блестяще справился со всеми просчётами, и не посадил на корпусе ни единой царапины. В отличие от большинства сдавших экзамен. Но сейчас его спасёт только чудо.

– Я беру его в свою команду, – тихо произнёс пилот, присутствовавший на тесте. Он молчал по всем остальным кандидатам. И его пронзительный серый взгляд не сходил с Дайса весь час. – Ответственность моя, решение окончательное.

Под гробовую тишину лицо стажёра рассекла кривая улыбка.

***

Настоящее «ничто» оказалось ещё хлеще, чем на симуляторах. Хлеще – лучше слова и не подберёшь, потому что описать словами такое вообще не получалось. И Дайс подсел с первого же вылета.

Теперь он безошибочно находил брешь в первую же минуту. Забыть, каковы эти ощущения на вкус невозможно, как и пропустить, не заметить их, паря под куполом. Но больше не рисковал, выбирая тяжёлые пути. Профессор был прав, там хватало риска и без подобного ребячества.

Передышки на земле, обычная жизнь больше не приносила никаких эмоций. Она была жалким существованием для человека, вкусившего запределье. Дайс жил от полёта к полёту.

Он стал Первопроходцем, он дышал общей мечтой со всей командой. Мечтой о новом выходе и о планете обетованной, живой и здоровой, не находящейся в вечном плену панического страха уничтожения. В чистом море космоса, который искали все первопроходцы.

О заветной фляге он вспомнил лишь несколько лет спустя. Всё с тем же отменным недопитым вискарём, она лежала в дальнем углу шкафа его нового жилого отсека. И почему-то отметить сотый вылет именно ей показалось Дайсу прекрасной идеей. А таким идеям он привык доверять. Как тогда, он положил её в левый карман, в компанию к холодной монете.

И в тридцати гинах от земли достал на свет и выставил на приборной панели. Быть может, именно сегодня ему повезёт?

– Ребята, аккуратней, справа по курсу огроменный вихрь, – раздалось в наушниках.

– Очуметь, Додсон, без тебя бы не узнали, – хохотнул Рик.

– По инструкции, как идущий справа, я обязан докладывать обстановку, – холодно ответил первый голос и замолк.

– Ладно, ладно, прости. Надоело лететь в тишине. Сегодня даже Дайс шуточки свои не отпускает.

– А я пью, – усмехнулся Дайс.

– Чёрт тебя побери! Да как ты делаешь такие вещи, а?! Неужели ты настолько хорошо считаешь вероятности даже на земле?

– Неееее. Это вера меня спасает.

– Вера? – Рик загоготал. – Ты в богов что ли веришь? Тех, которые запихнули нас в ад?