Граничник
Шрифт:
— Чего тут сектанты забыли, а? — проворчал он. — Их тут нечасто встретишь. Восточнее держатся, километрах в ста пятидесяти от руин. Може, спецом за тобой пришли?
— За мной, — ответил Стефан, которому я рекомендовал быть в меру откровенным с нашими гостями. — С демонами неподалеку схлестнулся. Да еще обидел кого-то из Высших, вот он и злится.
— Обидел? — хохотнул Прол. — Обидел? Что ж ты учинил, что они за тобой боевую ватагу рабов выслали? Да еще и вооружили гранатометом?
Вроде в тему, вроде шуточка, а я подобрался сразу и велел
— А ты мне покажешь, где такую чудную винтовку нашел?
Улыбочка Прола стала кривой — понял, что зашел за грань. Кивнул, признавая правоту Стража, зло зыркнул на Гриня, который искренне хохотнул.
— Нет, а правда. Что за оружие? Пулевое? Импульсное?
— Игольник, — Прол ответил не очень охотно. — У вас что, нет таких?
— Не встречал еще. Хорошая винтовка?
— Дальнобойная. Урон не очень, но тут от боеприпаса зависит. И бесшумная, для таких как мы это важнее.
И тут же сменил тему.
— Так что, Страж? Какие планы? Нужна помощь?
Вот мы и подошли к делу. Нехристи — не добрые самаритяне, не просто так по следу граничника шли. Выгоду свою они всегда блюдут, а помощь представителю нижегородской епархии может быть полезной, ведь большая часть артефактов на складах у Ассамблеи лежит. Хотя, глядя на их снаряжение, я понимал, что и они могут кое-что достать.
— Смотря чем можете помочь.
— Смотря, что ты хочешь.
— Добраться до Малахии. А оттуда до епархии. Мой транспорт уничтожен.
— Мы видели, да. А одному, да без байка, тебе тяжко придется.
— Скорее всего.
— Примешь помощь?
— Чем отдариваться придется?
— Десяток энергоячеек к квачу.
— А не жирно?
— В самый раз, мы ж не навязываемся.
Стефан кивнул. Едва шевеля губами спросил у меня:
— Это много?
— Довольно-таки.
Исходно квач являлся стандартным элементом вооружения штурмовой пехоты на космических кораблях. Только там это оружие имело практический смысл, ведь стрелковое и энергетическое оружие могло повредить целостность корабля. До Темных Веков люди ведь тоже не только в мире жили. Были политические фракции, были корпорации с частными армиями, защищающими их интересы. Землю это мало трогало, большая часть конфликтов происходила в космосе, на станциях и в колониях, где люди только начинали закрепляться. Поэтому здесь квач был оружием редким.
Не каждый граничник его получал, в первую очередь ими старались оснащать таких, как Стефан — бродяжников. Поэтому странно было, что нехристи попросили именно энергоячейки — выходит, что у них был по меньшей мере один клинок.
— У нас же нет столько? — Стефан снова обратился ко мне.
— Нет. Две штуки только.
— Тогда…
— Они не просят сразу, парень. Они проводят до Глин, тьфу ты, до Малахии, а там мы уже у местных возьмем.
Если дадут, конечно. Вещь, как я уже говорил, редкая и ценная. Такого количества может и не оказаться в небольшой общине.
— Давай
— Бывал на ярмарках…
В итоге, мы смогли сбить цену, озвученную нехристями до четырех штук. Причем благодаря не моим умениям и опыту, а Стефановым — у него будто бы жилка торговца проснулась. Все равно выходило много, по моему мнению, но отказываться от помощи прекрасно знающих эти места людей я не собирался. Не в ситуации, когда воспитанник сделался ребенком и растерял большую часть снаряжения.
— Договорились. За сколько до Малахии доведете?
— Не загадывай, Страж. Дурная примета, — отозвался Прол. — За столько, сколько потребуется.
— Може, расскажешь, почто за вами демоны увязались? Так нам проще буде…
Угроза, которую нес Золотоголовый своей новой силой, была общей и для Ассамблеи, и для нехристей. Но — не были мы с последними союзниками. Стоит ли с ними делиться информацией или не стоит? Я больше склонялся ко второму варианту. И так отношения не простые, да и в епархии по голове за болтливость не погладят.
— Высшему по зубам дали, — ответил Стефан. Причем сделал он это без моей подсказки. Словно почувствовал, что нельзя охотникам говорить об одержимых. — Обиделся.
Прол улыбнулся, но глаза остались серьезными — не поверил. Настаивать, однако, не стал. Покивал — ладно, мол — и поднялся.
— Тогда с денницей и выдвигаемся.
Я не успел среагировать — просто ничего подобного не предвещало. Стефан неуловимым движением качнулся вперед и тыльной стороной ладони легонько хлопнул Прола по губам. Тот, не ожидая такого, замер в изумлении. Как и Гринь.
— Следи за тем, кого поминаешь! — холодно и очень по-взрослому молвил Стефан. — Ночью Отца Лжи по имени звать! Ты ему служишь?
Приходское и общинное воспитание во всей красе. Денница — утренняя звезда, как и Люцифер — светоносный. Одно из его имен, которые, впрочем, вполне можно произносить, как днем, так и ночью — никакой магии тут нет. Но не для выходца из общины, веру Христову почитающего наравне с собственными, порой довольно дикими, воззрениями.
Я велел Стефану заткнуться и начал подбирать аргументы, чтобы сгладить возникшее с союзниками напряжение. Нельзя к нехристям со своим уставом, никак нельзя!
Но ни слова выдать не успел. Прол пружинисто поднялся и исполнил что-то вроде поклона. Обозначил его, наклонив голову, и совсем чуть-чуть — корпус.
— Спасибо за науку, Страж, — искренне произнес он. — Совсем мы с Гринем в лесах одичали, забыли основы.
Стефан серьезно кивнул. Я смотрел на это представление и думал о том, что старость — не состояние тела. Стареть человек начинает с разума. И я, хоть и был лишь копией человека, старел. Так долго был Стражем, так долго ходил наставителем, так глубоко пропитался знаниями Ассамблеи, что стал сквозь них смотреть на тех людей, которых защищал. Считал некоторые вещи настолько очевидными, что и проговаривать их совершенно не имело смысла.