Границы бесконечности. Братья по оружию
Шрифт:
— Но в глазах закона она будет мертва. Все ее имущество, включая то, что на ней надето, теперь принадлежит ее дочери Харре, и та может распорядиться им, как желает. Отныне Мара Маттулич не может ни владеть имуществом, ни заключать контракты, ни подавать в суд за ущерб, ни оставить завещание. Она не может покинуть Лесную Долину без разрешения Харры. Дочь получает над ней такую же власть, которую родитель имеет над ребенком или опекун над слабоумным. В отсутствие Харры ее замещает староста Кейрел. За Марой Маттулич будут наблюдать, чтобы она
Чуть слышный вздох пронесся по рядам слушателей, и Мара Маттулич впервые опустила свою высокомерную голову.
Майлз знал, что некоторые сочтут приговор только духовно-символическим. Зато для других он покажется убийственным буквально — все зависит от силы их веры.
Он обратился к матушке Маттулич и заговорил тише:
— С этой минуты каждый твой вздох ты получаешь только моей милостью. Каждая кроха пищи, которую ты съешь, — милосердие Харры. Милостью я милосердием, которых ты не проявляла, ты будешь теперь жить. Мертвая женщина.
— Нечего сказать, помиловал, проклятый мутант, — еле слышно прохрипела старуха.
— Вижу, ты меня поняла, — произнес Майлз сквозь зубы, отвесил ей иронический поклон и снова повернулся к толпе. — Я — Голос графа Форкосигана. Я все сказал.
Потом Майлз встретился с Харрой и Лэмом в домике старосты Кейрела.
— У меня есть для вас предложение. — Майлз заставил себя перестать нервно метаться по комнате и остановился. — Вы можете от него отказаться или взять время подумать. Я знаю, что сейчас вы очень устали.
«Как и все мы». Неужели он пробыл в Лесной Долине всего полтора дня? Они кажутся целым столетием. Голова у Майлза раскалывалась от усталости. У Харры покраснели глаза.
— Во-первых, ты умеешь читать и писать?
— Немного, — призналась Харра. — Староста Кейрел нас учил, и еще матушка Ланье.
— Ну и прекрасно. Значит, ты начнешь не с нуля. Слушай. Несколько лет тому назад в Хассадаре открылся учительский колледж. Он пока еще очень маленький, но все же действует, и там существуют стипендии. Я могу сделать так, что тебе дадут стипендию, если ты согласишься три года жить в Хассадаре и напряженно учиться.
— Я? — поразилась Харра. — Я не смогу учиться в колледже! Я же почти ничего не знаю…
— Знание — это то, с чем ты оттуда выходишь, а не с чем приходишь. У них масса вводных курсов. Конечно, тебе придется много работать, чтобы догнать горожан и жителей равнин. Но я знаю, что силы воли и упрямства тебе не занимать. Ты это можешь сделать, клянусь, что можешь.
Сидевший рядом с ней Лэм забеспокоился и снова поймал руку жены.
— Три года? — спросил он шепотом. — Одна среди чужих?
— Стипендия совсем небольшая, — сказал Майлз. —
Облегчение на лице Лэма мгновенно сменилось беспокойством.
— Но они все ведь пользуются силовыми инструментами… компьютерами… роботами…
— Ну и что? Эти умения у них не врожденные. Если они могли научиться, ты тоже сможешь. Кроме того, богатые хорошо платят за ручную работу, за штучные изделия, если они хорошего качества. Я помогу тебе начать — это всегда самое трудное. А потом ты и сам сообразишь, что к чему.
— Уехать из Лесной Долины… — с болью проговорила Харра.
— Только для того, чтобы вернуться. Теперь вторая половина нашего уговора. Я могу прислать сюда маленькое комм-устройство с переносным аккумулятором, которого хватит на год. Конечно, кому-то придется ежегодно спускаться в Форкосиган-Сюрло, чтобы подзаряжать аккумулятор, но это не такая уж сложная проблема. Все это обойдется не намного дороже, чем… э-э… легкий флайер.
Такой, какой Майлз присмотрел у дилера в Форбарр-Султане — блестящий, ярко-красный. «Подходящий подарок на окончание академии», — подсказал он родителям. В ящике его стола в загородном доме у озера и сейчас лежит кредитная карточка.
— Это не такое масштабное дело, как монтаж энергоприемника спутниковой сети для всей Долины. Но и обычное головидео сможет принимать образовательные программы из столицы. Установите его в каком-нибудь подходящем доме, прибавьте пару дюжин настольных экранов для ребятишек — вот вам и школа. Все дети обязаны будут ее посещать. Староста Кейрел будет за этим следить, хотя как только они освоят головидео, их, наверное, придется насильно оттуда гнать. Я… э-э… — Майлз прокашлялся, — подумал, что вы могли бы назвать ее «Начальной школой Райны Журик».
— Ох! — сказала Харра и заплакала — впервые за этот ужасный день.
Лэм неловко погладил жену по голове, и она наконец сжала его руку.
— Я могу ненадолго прислать сюда городского учителя, — сказал Майлз. — Найду кого-нибудь на первое время, пока ты не будешь готова вернуться. Но он или она не сможет понимать Лесную Долину так, как ты. А ты уже теперь знаешь такое, чему не обучат ни в одном колледже.
Харра утерла глаза и подняла их (очень невысоко подняла!), чтобы посмотреть ему в лицо.
— Вы учились в Имперской Академии.
— Да. — Майлз гордо поднял голову.
— Тогда я, — дрожащим голосом выговорила она, — смогу осилить… Хассадарский учительский колледж. По крайней мере… я попробую, милорд.
— Я готов на тебя поставить, — согласился Майлз. — На вас обоих. Только… э-э… — По его губам скользнула легкая улыбка и тотчас исчезла: — Стой прямо и говори правду, а?
Харра моргнула — она вспомнила, и ответная улыбка осветила ее лицо.
— Хорошо. Человечек.