Грехи империи
Шрифт:
– Они попытаются разбить гарнизон прежде, чем мы туда доберёмся.
Ибана встала на цыпочки и посмотрела в сторону Лэндфолла.
– Гарнизон получил подкрепление. Они численно превосходят дайнизов.
– А я ставлю десять к одному, что дайнизские войска гораздо лучше обучены, чем гарнизон Лэндфолла. Насколько толстые эти нагрудники?
Ибана стукнула прикладом мушкета по нагруднику упавшего дайниза, затем развернула мушкет и воткнула штык ему в шею.
– Толстые, – доложила она. – Спереди скошены, что даёт им хорошую возможность отразить мушкетную пулю, если она не выпущена с близкого расстояния.
– Дерьмо. – Стайк привстал на стременах, глядя на побережье. – Ты что-нибудь заметила в этих засранцах?
– Кроме того, что нас превосходят численностью?
– Да, помимо этого. Им насрать. Он не бегут.
Он развернул коня и поскакал через бойню туда, где оставил свою пику в груди дайниза. Спешившись, Стайк выдернул пику, взобрался обратно в седло и вернулся к Ибане.
– Подай сигнал перегруппироваться. – Он окинул взглядом дайнизов, которых они только что сокрушили. – Мы застигли врасплох две роты, а они даже не дрогнули.
– Они отскочили с нашего пути, – сказала Ибана, возвращаясь в седло.
– Да, но они не сломались. Какая пехота не сломается при неожиданной атаке вражеской кавалерии, вдвое превосходящей их численностью?
– Глупая? – предположила Ибана.
Перевязывавший окровавленную руку кирасир поднял голову.
– Сэр, пехота, которая не сломалась, выигрывает день.
– Не всегда, – возразила Ибана.
– Но часто, – ответил Стайк.
Он поднял нос по ветру, вдыхая пороховой дым и улавливая следы магии избранных и пороховых магов, подобно тому, как винодел пробует вино. Помимо явных запахов было что-то ещё, но такое слабое, что его дар не смог определить источник.
– В том и смысл, – заявил кирасир. – Штуцерники не ломаются. Вот так мы и побеждаем. В этом суть тактики фельдмаршала Тамаса.
Стайк всё ещё слышал шум сражения на берегу и понимал, что драгуны могут откусить больше, чем способны пережевать. Что-то было не так с войском дайнизов, и дело не только во внезапном появлении. Хотелось срочно добраться до леди Флинт и выяснить, что происходит на остальных полях боя.
– Ладно, – сказал Стайк. – Предоставим гарнизон самому себе. Уланы! Карабины наизготовку! Идём на пляж помочь нашим драгунам, а как только очистим берег, атакуем дайнизский арьергард и держим путь на Лэндфолл.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что они не бегут? – настойчиво уточнила Влора.
– Я имею в виду, что они не бегут, – невнятно проговорил Буден на кезанском. С половиной языка его было практически невозможно понять.
Влора встала и, выглянув поверх стены форта в прицел штуцера, заметила избранного. До него было полмили. Он воздел руки и направлял магию на мыс, где Олем, гарнизон и штуцерники сражались за побережье против баркасов, с которых продолжали высаживаться солдаты. Влора нажала на спусковой крючок, силой мысли подорвала ещё два пороховых заряда и направила их следом за пулей, желая, чтобы она летела дольше и дальше, чем обычная пуля из кремнёвого ружья.
Пуля взмыла по идеальной дуге, подстёгиваемая магией, и ударила избранного в грудь, свалив его в морскую пену.
Влора опустила штуцер и повернулась к мысу.
– Им некуда бежать, – сказала она.
– Ну да, – отозвался Буден и с досадой ткнул пальцем вперёд. – Но высадиться на пляже – всё равно что угодить в бездну. Некоторые должны были в панике бежать обратно в воду. А вы видите, чтобы хоть одна душа повернула назад?
Влора понаблюдала за тем, как из баркаса высадились все, кроме горстки гребцов, которые сразу поплыли обратно к далёким кораблям. Солдаты зашлёпали по мелководью, держа мушкеты над головами и игнорируя непрестанный огонь людей Олема. Выбравшись на сухой песок, дайнизы попадали на колени, достали из ранцев короткие стальные лопаты и за несколько секунд нагребли укрепление.
– Они не паникуют, – заметила Влора.
– Да, именно это я и пытаюсь сказать.
Влора повернулась к океану и неуверенно потянулась чутьём в Иное. Там царило смятение. Повсюду следы магии от атакующих избранных, похожие на хвосты от выпущенных ракет. Кроме того, она ощутила защитную магию форта и... что-то ещё. Слабое, как легчайший след иноземных специй в знакомой еде.
Она не знала что это, и это её пугало.
Внизу на плацу вдруг поднялась суматоха, и спустя несколько секунд на стене появилась знакомая фигура. Человек стряхнул двух солдат, которые советовали ему пригнуться. Влора не предполагала, что в такой обстановке что-то может вызвать у неё улыбку, но Валленсиану это удалось.
– Добрый день, леди Флинт! – прогремел Ледовый барон, перекрывая шум канонады.
– Валленсиан, я не думаю, что время сейчас доброе.
Он выпрямился и возвышался над защитной стеной. Взгляд слегка ошалевший от канонады, но он был слишком горд, чтобы признаться в страхе.
– Чепуха! Леди Флинт, я хотел лично сказать: я прощаю вас за то, что вы сделали с Мамой Пало.
Влора закрыла глаза, борясь с желанием приказать своим людям, чтобы силой оттащили его вниз, под защиту форта.
– Спасибо, Валленсиан, – сказала она, скрежеща зубами. – Ценю ваше прощение. Однако мы тут сражаемся.
– Всё выглядит не так уж плохо, – заявил он, поморщившись, когда ядро угодило в основание форта всего в нескольких десятках ярдов от него и взлетели осколки железа. Какой-то стрелок выронил оружие и схватился за горло, пытаясь закричать и захлёбываясь кровью.
– Всё плохо, Валленсиан, – отрезала Влора. – И здесь небезопасно. Вам следует уйти. Сейчас же.
Валленсиан вдруг схватил её за плечи.
– Я составил о вас неправильное мнение, леди Флинт. Я как раз эвакуировал своих людей из города, когда увидел униформы ваших людей здесь, у орудий. Я не мог вас бросить. Скажите, что я могу сделать, чтобы помочь с обороной.
– Ничего. – Влора с отчаянием отмахнулась. Ей некогда с ним разбираться. – Уходите отсюда. Уводите своих людей в безопасное место. Думаю, мы сможем удержать берег, но я не знаю, насколько упорны будут дайнизы.
– Начинается отлив, – заметил Валленсиан.
– И что?