Грехи империи
Шрифт:
– А то, что баркасам будет труднее добираться до берега.
– Небольшая поблажка, – ответила Влора.
Отлив или нет, но дайнизы всё равно высаживались.
– У них есть береговой плацдарм, – сказал Буден, так плохо выговорив последнее слово, что она с трудом его поняла.
– Валленсиан, вы хороший человек. Лучшее, что вы можете сделать, – это помочь вашим людям эвакуироваться и найти безопасное место за пределами города. Уведите его! – приказала Влора своим солдатам.
Они силой потянули его со стены, невзирая на бурные протесты. Влоре некогда было о нём думать. Буден прав. Мыс и мелководье были усеяны бесчисленными телами, но гибель друзей, казалось, нисколько не трогала дайнизов. Они продолжали спрыгивать с баркасов, невысокое укрепление из песка протянулось уже на сотню ярдов, и они вели из-за него ответный огонь по отрядам Олема.
– Буден, – сказала Влора, – возьми одно орудие и поддержи Олема.
Она оглянулась на дымящиеся руины в восточной части плато.
– Где же подкрепление? – пробормотала она. – Где черношляпники Линдет? Нам нужно всё, что можно найти.
Влора продолжила стрелять по дайнизским избранным, вынужденная с каждым выстрелом проявлять больше смекалки, поскольку они создавали вокруг себя барьеры из отвердевшего воздуха. Промахнувшись по избранному, она силой мысли отклонила пулю, отчего разболелась голова. Следующую пулю Влора подкрепила доброй половиной ранца пороха и с помощью грубой силы протолкнула через магический щит на избранного и четырёх человек позади него.
Более громкий, чем обычно, рёв канонады, заставил её резко повернуть голову. Буден стоял возле одного из больших орудий, прислонившись к солдату из орудийного расчёта, и, прищурившись, сосредоточился на мысу. Обострённым зрением Влора проследила за дугой летящего ядра, чувствуя силу, вложенную в него Буденом. Ядро резко сменило траекторию, огибая дайнизское укрепление из песка, и прокатилось по земле, сокрушив по крайней мере пятьдесят человек, присевших у самой береговой линии.
Дайнизы принялись искать источник орудийного огня, но, похоже, выстрел нисколько их не отпугнул. Ещё больше людей высадилось и бросилось вперёд занимать места павших товарищей.
– Они должны были сбежать ещё вечность назад! – прокричал сквозь грохот майор. Он смотрел в подзорную трубу на мыс. – Никогда не видел ничего подобного. Почему они не дрогнули?
Влора покачала головой и перезарядила штуцер. В этот момент на стену форта взобрался вестовой и бегом бросился к ней.
– Новости от Олема? – спросила Влора.
Вестовой был бледен, и мгновение Влора опасалась худшего. Но он отдышался и быстро сказал:
– Насчёт полковника ничего не знаю, мэм. Я только что из Капитолия!
– Хорошо! Где, бездна побери, наши боеприпасы и подкрепление?
– Я не знаю.
– Проклятье, что это значит? – Влора схватила его за воротник. – Где черношляпники, которых обещала Линдет?
– Там никого нет!
Влора выпустила воротник и отступила назад, а вестовой продолжил.
– Я искал повсюду. В здании Капитолия никого нет, и я не видел ни одного черношляпника, кроме как издалека. Как будто их там никогда и не было.
Ошарашенная Влора недоверчиво моргала. Вокруг громыхали пушки, над фортом трещала магия, а пороховой дым так сильно забивал ноздри, что она боялась, как бы её не захлестнул транс. Но ничто не подействовало на неё так, как эта новость. Линдет сбежала. Отправила Влору сражаться с дайнизами, а сама сбежала.
– Нас предали, – прошептала она.
– Что вы сказали, мэм?
Снова схватив вестового за рубашку, она притянула его ближе и крикнула ему в ухо. – Полковник Олем находится на мысу. Скажи ему, что Линдет предала нас и черношляпники нам не помогут.
Она посмотрела за стену и увидела баркасы, огибающие волноломы всего в нескольких сотнях ярдов. Через считанные минуты они либо доберутся до форта, либо высадятся и обойдут Олема с фланга.
– Что нам делать? – спросил вестовой с ноткой паники в голосе.
Влора оттолкнула его, ненавидя себя за то, что ей хотелось отдать приказ отступать. Это не её битва. Это не её люди и не её город.
– Мы делаем то, за что нам платят. Защищаем город. Скажи Олему… Скажи ему, чтобы он удерживал мыс.
Глава 59
«Бешеные уланы» обрушились на дайнизскую пехоту с силой, способной сокрушить самых волевых солдат, но эти гады не дрогнули. Они продолжили сражаться с гарнизоном со стальной решимостью на невозмутимых лицах, пока кавалерия Стайка скакала по всему фронту, втаптывая дайнизов в грязь копытами, пиками и саблями. Наконец солдаты из гарнизона, которые, похоже, готовы были отступить, обрели боевой дух и разделались с дайнизами, которых превосходили численностью.
Солдаты гарнизона разразились радостными криками. Стайк переформировал штуцерников и уланов и проскакал через брешь в рядах фатрастанцев. Поискав офицеров и не найдя никого выше лейтенанта, Стайк осадил перед ним коня и окинул гарнизон мрачным взглядом.
Солдат гарнизона чуть не разбили дайнизы вполовину меньшей численности. Люди покидали строй, бросали оружие, некоторые даже сбежали, но теперь смущённо приползли обратно, притворяясь, будто никуда не уходили. Лейтенант отсалютовал.
– Вы подоспели вовремя, сэр!
– Больше ничем помочь не можем, – предупредил Стайк. – Мы направляемся в город. Я потерял сотни драгун, расчищая берег от дайнизов. Постараюсь убедить Флинт прислать вам подкрепление.
– Мы уже запросили подмогу, – сказал лейтенант.
– Отлично. Стройтесь как следует и побыстрее. Уберите раненых с передовой. – Стайк показал на предместья в полумиле от них. – Отступите за дамбы на болотах, там до вас будет труднее добраться. Штыки у этих засранцев не слишком хороши, зато броню пули почти не пробивают, и в ближнем бою они дерутся как одержимые.
– Это малость пугает, сэр. Эти сволочи не отступают, как бы сильно мы на них ни давили.
– Сильнее смерти ничего не напугает. Постарайтесь, чтобы каждый шаг им дорого обходился, а я позабочусь, чтобы Флинт прислала вам ещё людей.
Стайк догнал свою кавалерию, направляющуюся в город. Его одолевала усталость, и по глазам уланов он видел, что они тоже вымотались. После двух стремительных кровопролитных стычек, да ещё целого дня утомительной скачки они совсем сникли. Им нужно хорошенько отдохнуть.