Грехи империи
Шрифт:
– Я думал, ты можешь работать быстро. Во имя прежних времён.
На этот раз раздражённый взгляд задержался вдвое дольше.
– Ты мне всегда нравился, Бен, и я рад видеть тебя живым, даже если ты стал уродливее шелудивого пса. Но не торопи меня. Я всё ещё жду, что моя дочь разделает тебя, когда вернётся, так зачем спешить?
– Я ему задолжал, – тихо сказал Стайк.
– О, успокойся. Я уже дал поручение нескольким филёрам, и Фиделис Джес никуда не денется. Кстати, что ты тут делаешь? Только не вздумай привести за собой черношляпников.
– Они уже приходили справляться обо мне?
– Ещё нет. Но лучше тебе не соваться на рынок. Мы с Ибаной умеем хранить секреты, но у меня теперь есть подмастерья и здесь слишком много глаз. Если хочешь поболтать, приходи в дом.
– Та старая лачуга в Гринфаэр по-прежнему твоя?
– Конечно.
– Я думал, теперь в Гринфаэр хозяйничают пало.
– Нас они не трогают. – Флес пожал плечами. – Имя Флеса вызывает достаточно уважения, чтобы держаться от нас подальше. Ты думал, что я бесплатно точил пало кухонные ножи по доброте душевной? Кроме того, я никогда не встречал пало, который хотел бы чего-то от Ибаны.
– А она им ничего и не даст, – ухмыльнулся Стайк.
Флес закатил глаза.
– Ага. Как я сказал, лучше тебе здесь не крутиться.
– Ладно, ладно, ухожу. – Стайк оглянулся, ища в толпе Селину. – Последний вопрос. Может, это прозвучит глупо, но не слышал ли ты о возвращении людей-драконов?
Он ожидал снисходительной усмешки и хохота на весь рынок, но Флес снял кепку и почесал голову, задумчиво глядя на Стайка.
– Забавно, что ты об этом спросил. Ходили слухи о людях в коже болотных драконов в Гринфаэр-Депс. Ничего существенного, все думают, что это просто Мама Пало играет с черношляпниками, но ты не первый, кто упоминал на этой неделе людей-драконов. О них все говорят вполголоса с тех пор, как я был ребёнком.
Стайк нахмурился.
– Люди-драконы в Лэндфолле? Что за нелепость.
– Просто говорю что слышал, – вскинул руки Флес. – По мне так тоже нелепость, но после революции всё встало с ног на голову. В Девятиземье полное дерьмо. Адроанского короля казнили. Говорят, во время Адроанско-Кезанской войны вернулся Кресимир, боги сражались и погибали, а потом в Кезе вспыхнула гражданская война. Мир сошёл с ума, Бен. Люди-драконы возвращаются? Что ж, всё может быть. Если хочешь разузнать о людях-драконах, наверное, тебе придётся поспрашивать пало.
– Может, так и сделаю.
Стайк оставил Старика Флеса, что-то бормочущего перед своей мастерской, и нашёл Селину среди лавок. Покинув рынок, они направились на юг через доки, а потом взяли кэб и поехали через промышленные районы в Верхний Лэндфолл. Стайк хотел посмотреть на город, где он не был так долго.
И подумать.
Всё, что он узнал с тех пор, как вышел на свободу, говорило о том, что район пало сейчас стал пороховой бочкой, и ему не хотелось совать туда нос. Но Старик Флес прав. Если люди-драконы вернулись, то вряд ли об этом знают даже черношляпники. Что-то сказать об этом могут только пало.
Интересно, знала ли Флинт, насколько опасно искать сведения про людей-драконов? Вряд ли. Она сочла его бесполезным калекой до того, как узнала, кто он – вернее, кем он когда-то был. И вовсе не предполагала, что он будет искать в Гринфаэр-Депс самых опасных в истории пало воинов.
Но если он добудет для неё сведения – если принесёт надёжные доказательства того, что люди-драконы существуют и стоят того, что о них говорили, она может принять его в свой ближний круг.
Именно этого хотел от него Тампо.
Стайк развернул экипаж назад, и они проехались вдоль западной половины плато и через северный Лэндфолл, пока не описали полный круг по городу. Уже было далеко за полдень, когда он нашёл Старика Флеса в его мастерской, где тот полировал новый клинок.
– Кажется, я говорил тебе больше не приходить сюда, – сказал Флес.
– Не буду, – пообещал Стайк. – Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
– Что же?
– Устроил встречу.
– С кем?
– С человеком-драконом.
– Что за глупейшая...
Стайк оборвал его.
– Просто оброни в нужном месте, что сын влиятельного адроанского торговца хочет встретиться с человеком-драконом. Скажи, что он отвалит кучу денег только чтобы поговорить с ним несколько минут. Скажи, что я историк. – Стайк нашёл листок бумаги и написал адрес. – Устрой встречу в этом пабе и сообщи мне.
Флес показал пальцем на листок.
– Ты привлечёшь очень много нежелательного внимания.
– Так и задумано.
– Ты сумасшедший.
Стайк взял крошечную руку Селины и развернулся к двери, бросив через плечо кривую усмешку.
– Так и говорят.
Глава 12
Постучав в дверь городского особняка в полумиле к востоку от Гринфаэр-Депс, Влора никак не ожидала, что дверь откроет рослый и крепкий мужчина с сероватой кожей росвелеанца и в чёрной медвежьей шкуре на плечах. Лицо у него было красное, по лбу струился пот, а одежда больше подошла бы кому-нибудь из адроанского Горного дозора, чем уроженцу Лэндфолла. Он перевёл взгляд с Влоры на Олема и обратно.
Влора открыла рот, но он заговорил первым, с сильным росвелеанским акцентом:
– Леди Флинт?
– Да, – медленно ответила она. – Я ищу барона Хабба... Хаббер...
Мужчина расплылся в улыбке.
– Барон Валленсиан Хаббабберден, – с гордостью представился он и распахнул дверь. – Входите, входите. Агент Бравис предупредил о вашем приходе.
Переглянувшись с Олемом, Влора следом за здоровяком вошла в дом. Миновав холл, они свернули налево в гостиную. Она удивилась, что в прихожей, холле и гостиной вообще нет мебели. Никаких гобеленов, украшений, даже светильников, за исключением газовых ламп на стенах. Похоже, здесь не было и прислуги, хотя такой большой дом нуждался в полном штате.