Грехи империи
Шрифт:
– Я говорю.
Стайк посмотрел на спутников Счастливого. Не профессионалы, но и не тюфяки. Один осматривал зал – нет ли у Стайка подмоги, а двое других не сводили глаз со Стайка, готовые выхватить оружие. Они ожидали встречи с каким-нибудь очкастым хлюпиком, но были готовы ко всему.
– А в Лэндфолле есть человек-дракон? – спросил Стайк, пытаясь изобразить лёгкое любопытство.
– Не твоё собачье дело, уродливый ублюдок.
– Тише, тише. Не нужно обзываться. Я просто задаю вопросы. За спросить не бьют.
– А тебе врежут, – ответил Счастливый и вытащил пистолет. – Мы пришли передать сообщение, причём по-хорошему, но если ты такой любопытный, могу передать послание, которое ты запомнишь.
Стайк вздохнул. Глупые детишки. Слишком много из себя ставят. Хоть бы огляделись вокруг. В этом захудалом пабе они никого не впечатлили. Это нейтральная территория, где можно было откровенно подискутировать в уединённой обстановке. Счастливый рисуется, как идиот, вместо того, чтобы притормозить и задаться вопросом: почему одинокий старый калека так непринуждённо себя ведёт при численном перевесе один к четырём не в его пользу?
Стайк неторопливо полез в карман и вынул стопку кран. Отделив несколько купюр, положил на стол.
– Мне просто любопытно. Расскажи немного об этом человеке-драконе и уйдёшь с полным карманом наличных. Я пойду своей дорогой, и никто не пострадает.
Счастливый недоверчиво оглянулся на Нагара, посмотрел на тёмную скамью в противоположном углу зала и обратно на Стайка.
– Бездна, кем ты себя возомнил?
– Я просто ищу информацию. Кто такой человек-дракон? Что он делает в Лэндфолле, когда его сородичей не видели десятки лет?
Стайк говорил быстро, чтобы не дать Счастливому расслабиться. Пять минут назад он не верил, что в Лэндфолле есть человек-дракон. Но кто-то же послал эту четвёрку.
Счастливый положил руку на стол и наклонился вперёд, держа пистолет в нескольких дюймах от щеки Стайка.
– Не смей задавать вопросы, урод. Спрашивать буду я. Зачем тебе это знать? Что тебе за дело до людей-драконов? Отвечай быстрее, пока я не потерял терпение.
– Слышали, что я сказала? – заявила бабуля Сендер из-за стойки. – Я достаточно знаю ваш собачий язык и понимаю, в каком вы настроении. Здесь никаких драк! Если у вас проблемы, выйдите на улицу.
– Заткнись! – рявкнул Счастливый.
Его голос дрогнул. Он понимал: что-то здесь не так. Стайк не испугался ни четырёх головорезов, ни пистолета у лица, и это противоречило опыту Счастливчика.
– Следи за манерами! – бросил Стайк. – Ответь на мои вопросы и выйдешь отсюда с двумя сотнями кран и целыми руками и ногами.
Палец Счастливого дёрнулся на спусковом крючке.
– Я заберу эти деньги и засуну этот пистолет тебе...
Стайк схватил нож и пришпилил запястье Счастливого к столу.
– Нечего тянуться к деньгам, – произнёс он, отнимая пистолет у Счастливого.
Счастливый и его дружки несколько долгих секунд пялились на лезвие, торчащее из запястья, а потом Счастливый начал кричать. Ошалевшие дружки бросились доставать оружие, бабуля Сендер завопила:
– Не драться, не драться!
Стайк швырнул стол – а вместе с ним и Счастливого – в Нагара. Оба свалились в кучу, а два других пало подскочили к Стайку. Он поднялся со скамьи, уклонился от ножа Щекастого и сбил его с ног ударом в висок.
Веснушкам удалось врезать Стайку в челюсть кастетом. Стайк подавил боль и согнулся от удара в живот. Закряхтев, он схватил Веснушек за руку и сильно вывернул. Раздался треск ломающейся кости, а следом крик Веснушек.
Щекастый оправились от удара Стайка и снова ринулся в бой, выставив нож. Уклонившись, Стайк обхватил его за талию одной рукой, притянул к себе, как даму в танце, и стукнул лбом в нос. Пало рухнул на пол.
Стайк подошёл к тяжёлому столу, под которым всё ещё лежали Нагар и Счастливый. Поднял стол и выдернул лезвие из запястья Счастливого. Нагар потянулся к своему ножу, но Стайк наступил ему на руку, потом наклонился, схватил за горло и сжал, пока не ощутил, что потекла кровь. Нагар дёрнулся несколько раз и затих. Стайку пришлось стереть кровь с кольца, чтобы оно не соскользнуло с пальца.
Вся схватка не заняла и двадцати секунд. Счастливый с застывшим на лице ужасом, держась за запястье, полз по размазанной на полу собственной крови, пытаясь дотянуться до пистолета, который отобрал Стайк. Бабуля Сендер осыпала всех ругательствами. Стайк поднял пистолет и проверил пороховую полку.
– Он даже не заряжен, придурок. – И занёс нож.
Счастливый перевернулся.
– Во имя Кресимира, не надо! Не я тебе нужен. Вон он!
Он ткнул пальцем в тёмный угол. Стайк медлил, подозревая подвох. В том углу никого не было.
Внезапно у него волосы встали дыбом: казалось, сами тени пришли в движение. Словно из ниоткуда там появился мужчина, поправляющий манжеты превосходного чёрного костюма. Он был коренастым и мускулистым, с короткими огненно-рыжими волосами и бородкой клинышком. На запястьях и шее змеились чёрные татуировки, но в остальном его можно было принять за бизнесмена-пало, который пришёл в паб выпить.
Бабуля Сендер, всплеснув руками над грудой тел, прервала тираду на полуслове.
– Бездна, откуда ты взялся?
Незнакомец не обратил на неё внимания.
– Зачем тебе человек-дракон? – спросил он.
Слова прозвучали как-то невнятно, будто у него полный рот патоки, и Стайк не сразу сообразил, в чем дело. Человек говорил не на пало.
Это был похожий язык, настолько близкий, что их можно спутать, – дайнизский.
Стайк забыл о Счастливом под ногами. Убийца узнает убийцу с первого взгляда, а у этого руки по локоть в крови. Он держался уверенно, слегка наклонив голову, тело расслаблено, но поза кричала о неминуемой опасности. Стайк повернулся к незнакомцу – человеку-дракону – и показал на него ножом.