Грехи империи

Макклеллан Брайан

Отсюда вытекало, что ей нельзя ввязываться в политические дискуссии. Особенно с нетрезвыми и доброжелательными приверженцами.

– Это... интересно, – произнесла она, возвращая памфлет.

– Оставьте себе, – провозгласила Энна. – Он на многое откроет вам глаза.. Поверьте. Только скажите, и я пришлю ещё литературы. Я уже говорила, что нас тысячи, и хотя Линдет считает себя хозяйкой положения, в этом изнемогающем городе продолжают работать писатели, каждый день выдавая новые манифесты. Удивительно, почему мир ещё не восстал, чтобы сорвать с себя оковы?

Определённо пьяна, решила Влора. Никто в здравом уме не будет столько говорить о политике в городе, где за такое могут повесить, а то и похуже.

– Знаете, – сказала Влора, – такое уже было.

Глаза Энны стали ещё больше.

– Было?

– Да. Революция в Адро. Я в ней участвовала. Мы убили сотни аристократических семей и короля, разожгли войну, уничтожившую миллионы жизней.

И покончили не с одним богом.

– Это правильно! Вот это слава! – выдохнула Энна.

– Адроанский переворот был самой хорошо организованной революцией в истории, и всё равно он превратился в полный бардак, – напрямик заявила Влора и тут же пожалела, что дала волю гневу.

Она обнаружила, что участие в Адроанском перевороте и кезанской гражданской войне сделало её знаменитостью среди радикальных сторонников левых взглядов. От этого ей стало сильно не по себе.

– Вы бы не захотели пережить революцию. Даже если сами выживете, погибнет половина ваших близких.

– Что ж, – язвительно произнесла Энна, – нужно разбить омлет, чтобы приготовить яйца.

– Что? – прищурившись, переспросила Влора.

– Думаю, она имела в виду, что нужно разбить яйца, чтобы приготовить омлет, – ответил мужчина, возникший рядом с Энной.

– Да! – воскликнула Энна. – Именно так!

– Леди Энна, полагаю, вам лучше сесть, – сказал незнакомец. – Дайте руку, я отведу вас к Валленсиану. Он по вам соскучился.

Взяв Энну за руку, мужчина отвёл её и сразу вернулся с печальной улыбкой. Высокий, ростом с Валленсиана, но со стройным телом дуэлянта, он носил дорогой чёрный костюм, держал под мышкой трость с серебряным набалдашником, а голубые глаза, казалось, улыбались чему-то, известному только ему. Судя по полному отсутствию акцента, он вырос в Адро.

– Греджиус Тампо. Эсквайр, – протянул он руку. – Рад познакомиться, леди Флинт.

Влора сразу что-то почуяла в этом человеке что-то неладное. У неё волосы встали дыбом. Она пожала ему руку, ожидая, что та окажется липкой и холодной.

– Вы кажетесь мне знакомым.

– Мы никогда не встречались, – заверил Тампо. – Хотя мне говорили, что я похож на какого-то солдата.

– Вы адвокат?

Влора изучала его лицо. Она была уверена, что видела его прежде, и первым порывом было вспомнить все плакаты с разыскиваемыми преступниками из местного полицейского участка. Она открыла третий глаз, прощупывая этого человека на предмет магии, но ничего не нашла.

– Я в самом деле был солдатом. Служил драгуном во время фатрастанской революции. А теперь адвокат, всё верно.

Влора попыталась игнорировать первоначальную опаску. Он держится учтиво. И он собрат по оружию.

– Валленсиан говорил, что все присутствующие здесь крессианцы ведут дела в Гринфаэр. Полагаю, вы работаете юристом?

– Я немного балуюсь политикой. Время от времени защищаю местных пало. Но моё основное занятие небольшая газета, которая выходит на палоанском. Фактически, единственная такая в Лэндфолле.

Он протянул визитку с надписью «Вестник пало» на лицевой стороне. На оборотной не было ни имени, ни адреса.

– Ничего из ряда вон. Просто помогаю пало быть в курсе новостей, которые их касаются.

Влора застыла, словно её только что загнали в ловушку.

– Каких новостей?

Тампо казался каким-то излишне уверенным, слишком довольным собой.

– О, всё, до чего мы можем добраться, – любезно ответил Тампо. – Межплеменная политика, правительственная политика, всё в таком роде.

Он переложил трость, взял у проходящего мимо слуги стакан чая со льдом и одним глотком выпил половину.

– Иногда мы пишем о наёмных армиях, которые подавляют мятежи пало.

Влора тщательно обдумала, что сказать, но смогла только громко хмыкнуть. Отпив из собственного стакана, она прочистила горло.

– Так вы ещё и журналист, мистер Тампо?

– Нет, – ответил он со снисходительной улыбкой. – Хотя мои журналисты написали о вас несколько очень подробных статей.

– Почему же вы хотели с мной встретиться?

– Потому что их статьи очаровывают. Что-то в вас привлекло внимание моих журналистов. Вы становитесь популярным персонажем.

– Вряд ли вы знаете обо мне достаточно, чтобы создать популярного персонажа.

Влора огляделась в поисках Валленсиана, надеясь вежливо сбежать, но нигде его не нашла.

– Вы удивитесь, – сказал Тампо. – Журналисты нарыли очень много. И им нравится пускать в ход все эти детали, чтобы раскрасить историю. Скажите, вы в самом деле были невестой Таниэля Два Выстрела?

У Влоры внутри всё сжалось. Это была старая история, более чем десятилетней давности, к тому же разыгравшаяся по другую сторону океана. Тем не менее она постоянно высовывает свою уродливую голову.

– Была, – холодно ответила она.

– И, поправьте меня, если я ошибаюсь, он разорвал помолвку? Потому что застал вас в постели с другим?

Пальцы Влоры самовольно сжались на эфесе шпаги, и ей пришлось подавить порыв проткнуть Тампо. Она ожидала сегодня какого-то конфликта – возможно, с пало, знавшими кого-то из убитых её людьми, – но определённо не с земляком адроанцем.