Гремландия
Шрифт:
«Разумное», – подтвердил свою догадку Кит. – «Оно разумное».
Трент сглотнул, не отводя взгляда от существа, с любопытством изучающего пришельца.
– Кто ты? – спросил он полушепотом.
Создание лишь склонило голову чуть набок, словно очень силясь понять Трента.
– Меня зовут Кит, – растягивая слова, проговорил он, прикоснувшись ладонью к груди.
– Кит, понимаешь? Я, Кит. Это мое имя.
Создание сощурило глаза. Столь внимательного слушателя Кит не встречал еще ни разу в жизни. Затем существо подняло пятипалую руку, каждый палец на которой заканчивался коротким черным коготком
– Кит.
Скрипучий, высокий голос создания заставил бывалого искателя приключений похолодеть, но не столько от своего звучания, сколько от того, что существо поняло людскую речь и повторило его имя. Прозвучало это вымученно, так, словно создание приложило грандиозные усилия, чтобы выговорить эти три буквы, но все же сделало это.
– Да, верно, все верно, – закивал Кит. – Это мое имя. Меня так зовут.
– Кит, – повторило существо, не опуская руки.
– Кит, че-л-л-л… че-л-л-л… – создание пыталось выговорить что-то еще, но словно забыло звучание слов.
– Человек! – воскликнул Кит так, что существо вздрогнуло и отступило на пару ступеней назад во мрак.
– Да, да, да, я человек, – заговорил Кит уже тише, стараясь сдерживать переполняющего его эмоции. – Я человек. Ты знаешь, кто такие люди?
– Че-ло-век, – повторило создание. – Че-ло-век.
– Да, я человек. Я человек, и меня зовут Кит. А ты? Кто ты? – Кит указал на существо пальцем так же, как делало оно само, надеясь, что язык жестов поможет им лучше понять друг друга.
– Гр-р… – создание тряхнуло головой, словно негодуя оттого, что не может произнести это слово и попробовало снова. – Гр… Грем… Грем-лин.
– Гремлин? – переспросил Кит осипшим голосом, ощутив, как задрожали у него колени.
«Гремлин! Неужели это возможно?! Неужели они существуют?!»
Он был хорошо знаком со сказками о гремлинах. То были старые селенианские легенды о маленьком народце, жившем в древнем прото-мире, от которого теперь остались лишь руины и сверхъестественные артефакты. Этот народ, якобы помогал жителям прото-мира практически во всех сферах деятельности. Легенды о чем-то подобном существовали не только в Селении. В Саббате, например, детям рассказывают сказки о народе гоблинов, целом маленьком королевстве, скрытом от мира где-то глубоко в горах, где эти трудолюбивые маленькие создания якобы ожидают возвращения своих властителей из ушедшей эпохи. По сути, и гоблины саббатийцев и гремлины селениан имели слишком большое количество схожих черт для того, чтобы профессоры Университета, изучающие фольклор и предания народов Адверса, могли с уверенность утверждать, что основа этих сказок была единой. Только и в Саббате, и в Селении, и где-либо еще в мире, эти истории воспринимали именно что, как сказки, предания и ничего более. Красивые и увлекательные притчи для детей. Кит помнил, как любил эти истории в детстве. В приюте он бессчетное число раз перечитывал затертую книжечку с порванным переплетом, на которой красовалось название: «Гремландия». Гремладния – страна маленького народца, гремлинов. И в книге были собраны различные поучительные, увлекательные и смешные истории про эту страну, многие из которых Кит помнил и по сей день, в общих чертах.
– Ты – гремлин? – еще раз спросил Кит, не веря услышанному.
– Грем-лин, – повторило существо, слегка кивнул маленькой головой.
– Не может быть, – прошептал Кит. – Невероятно. О, Властитель.
– Кит, – создание снова указало на него и произнесло уже более уверенно – Кит. Чело-век.
Тут раздался топот ног за дверью и голоса. Гремлин вздрогну и обернулся в сторону звуков. Но, прежде чем дверь в ванную комнату распахнули военные, сопровождающие Стивена Данте и Сибил Мортон, гремлин юркнул в темноту и пропал.
– Ну что, мистер Трент, как ваши успехи? – с порога спросил Данте.
Кит уставился на него, словно лишившись дара речи. Случившееся выбило Трента из реальности, в голове все смешалось, и он ничего не ответил.
– В чем дело? – обеспокоенно спросила Сибил, уставившись на него. – Трент, на тебе лица нет.
– Здесь что-то произошло? – строго спросил Булевард Крайт, отстраняя Сибил и Данте и, шагнув в комнату, принялся быстро озираться по сторонам.
– Нет, нет, – Кит наконец вышел из своего оцепенения. – Все хорошо.
– Ты бледный, как призрак, – проговорила Сибил.
– Просто… голова болит. Вот и все. Думаю, вы рады будете узнать, мистер Данте, что я открыл проход, – быстро перевел тему Кит, не дав им больше задавать вопросов. – Помогите мне поднять решетку.
Он шагнул в сторону проема, но лейтенант, тот самый, который сопровождал их до покоев и не проникся большой любовью к Киту, грубо отстранил его и скомандовал:
– Давайте парни, взялись!
– Великолепно, мистер Трент, – хвалил его Данте, глядя как солдаты поднимают решетку. – Вы честно отрабатываете свой хлеб. Я крайне доволен вашей работой.
– Она еще не закончена, мистер Данте, – напомнил Кит.
– Конечно. Так ведите же нас прямиком к артефакту.
Решетка с грохотом упала на плитку. Солдаты расступились, открывая взору Трента ступени, уходящие во мрак, туда же, где скрылось загадочное существо, которое назвалось гремлином.
Глава 4
– Что случилось, пока меня не было? – шепотом спросила его Сибил, когда они шли впереди всей группы, по узкому темному тоннелю, в который их привела лестница из ванной комнаты.
– Ничего не случилось, – отмахнулся Кит. – Я успел подобрать комбинацию, и все.
– Не ври мне, Трент, – процедила Сибил сквозь зубы. – Не смей мне врать. Я видела твое лицо, когда мы вошли.
– И что не так было с моим лицом?
– Да все. Ты был напуган.
– Я? Напуган? – Кит наигранно усмехнулся. – Ты меня плохо знаешь.
– И не горю желанием узнавать лучше, но поклясться готова, что вид у тебя был такой, словно за секунду до нашего появления к тебе явился демон и собирался утащить прямиков в страну кошмаров.
– Не говори ерунды. Тебе показалось.
– Я думала, мы с тобой за одно, Трент.
– Заодно? Не ты ли вылила мой бренди на пол? Думаешь, я забыл?
– Велика потеря. Тем более, что без этого мы бы не нашли проход сюда. Так что тебе стоит поблагодарить меня, Трент, за то, что не пришлось совать свою голову в ловушки.
– А может, это мне стоит напомнить вам, мисс Мортон, что совать голову в ловушки было как раз вашей блестящей идеей?
– Эй, искатели! – раздался позади них грубый бас Крайта. – О чем это вы там треплетесь?!