Греши и страдай

Винтерс Пэппер

И поцеловал ее в кончик носа.

— Говори столько времени, сколько тебе нужно. Я буду ждать.

И ушел, поцеловав в ее последний раз.

Глава девятнадцатая

Клео

Артур сказал, что он не романтик.

Я ответила ему, что он лжец.

На прошлой неделе я нашла ромашки

в своих кроссовках, когда пошла их обувать. Они были там, где были всегда — случайно забыты и брошены на крыльце, но из обуви они превратились в вазы.

Вчера я обнаружила записку, воткнутую в оконную раму. Она была мокрой и размазанной после недавнего дождя, но я все еще могла разобрать его аккуратный почерк. Все, что там было сказано, было: «Как пожелаешь», но поскольку это означало «Я люблю тебя» из моего любимого фильма… мое сердце чуть не разорвалось.

А сегодня вечером Арт подарил мне кольцо. Кольцо настроения с изображением Стрельца-лучника, охраняющего камень. Это была забава. Детская игрушка. Но для меня это было намного больше.

— Клео, запись из дневника, четырнадцать лет

— Алло? — раздался сонный голос мне в ухо.

В тот момент, когда по телефону раздался женский кокетливый тон Коррин, мне захотелось смеяться, плакать и изливать все чудесные и ужасные вещи, которые произошли с тех пор, как мы в последний раз были вместе.

Так много нужно сказать.

Столько всего я не могла сказать.

Я несколько минут смотрела на телефон, прежде чем решила позвонить ей. Артур не знал, какой подарок он подарил, когда уходил.

«Он так добр ко мне».

— Коррин.

Шокированная пауза, за которой последовал визг.

— Сара?

Имя показалось мне неправильным — как пара туфель, в которые я пыталась влезть, но так и не смогла. Сара ущемляла и стесняла, тогда как Клео была уютом и домом. Нет, неправильное имя.

— Да, это я.

Шорох наполнил задний план, прежде чем было произнесено короткое проклятие.

— Черт, сколько там времени?

Я хлопнула себя по лбу. Конечно, часовые пояса.

— Дерьмо, мне так жаль. Я тебя разбудила? Здесь только ранний вечер.

— Да, но только потому, что прошлой ночью я провела всю ночь с кошкой, которая тяжело рожала. Я была разбита, когда пришла домой.

Мгновенно мой разум заполнился стерильными поверхностями ветеринарной клиники, в которой мы обе работали. Вонь антисептика и злобный блеск скальпелей. На сердце потеплело при мысли о робких лизаниях животных, благодаривших нас за спасение их жизней, или об испуганном блеянии

тех, кто не понимал, что мы на их стороне и нас не надо бояться.

Я скучала по этому. Скучала даже по сумасшедшим владельцам, которые устраивали бесконечные разборки.

— Сколько?

— Восемь котят, ты не поверишь. Бедняжка не выжила, но нам удалось спасти шестерых котят, так что это было не так трагично, как могло бы быть.

Я посмотрела на стул, размышляя, сесть ли мне или стоять. Огромное количество нервной энергии, вспыхнувшей во мне — лучше постоять.

Расхаживая по комнате, я спросила:

— Как дела? Ты нашла деньги, которые я оставила на аренду студии?

Коррин фыркнула.

— Нашла, но не использовала. В любом случае, это место было слишком маленьким для нас двоих. Я могу оплатить и большее место, — ее тон был сдержанным, но теплым. — К тому же Ник часто ночевал, так что в каком-то смысле ты оказала мне услугу.

Я улыбнулась.

— Я рада, что у вас двоих все наладилось.

— Что насчет тебя, комочек? Ты нашла того парня, который написал тебе письмо?

Мое старое прозвище, полученное из-за того, что на меня вырвало кошку с ужасным количеством непереваренной шерсти, рассмешило меня. Однако счастье длилось не долго, так как мои мысли сразу же переключились на Рубикса и тому, что произошло.

— Я нашла его, — уклонилась я от ответа.

— Ой-ой, звучит не очень хорошо. Ты в порядке? Мне нужно позвонить в Скотланд-Ярд или в МИ-6? Как насчет Джеймса Бонда?

Я хихикнула.

— Нет, я в безопасности. Просто сначала было немного страшно.

— Он ведь не причинил тебе вреда?

Я сглотнула. Что я могла ей сказать, и насколько это уместно в телефонном разговоре? Не говоря уже о стоимости международного звонка и о том, что Артур терпеливо ждал меня.

— Поверь, мне так много нужно тебе сказать, но сейчас не время.

— Ну… зачем тогда было будить меня, обломщица?

Я засмеялась.

— Потому что не могла позволить тебе беспокоиться обо мне. Я в долгу перед тобой.

Коррин снова фыркнула.

— Как будто я беспокоилась о тебе. Зачем мне беспокоиться о девушке, которая просидела недели за татуировками, не проронив ни единой слезинки? Ты как Женщина-кошка или один из тех викингов, которые не чувствуют боли.

Еще один шорох, как я понял, постельного белья.

— Итак... расскажи мне самую важную часть.

— Ой? Что именно?

— Ты нашла своего героя с зелеными глазами?

Ее вопрос вернул меня к фильмам, которые мы смотрели вместе, всегда ворча на героев, у которых были голубые или карие глаза, но никогда не были зелеными. Мое сердце сжалось от любви, когда я подумала об Артуре.

— Да… нашла.

Визг заставил меня отдернуть телефон от уха.

— Действительно? Боже мой. Это потрясающе!

— Его зовут Артур, и я познакомлю вас, когда некоторые сложности будут устранены.