Грешная тайна
Шрифт:
Такой ответ не очень-то понравился Майклу. Слова жены прозвучали как капитуляция. И казалось, что он просто приказал ей спать с ним. Разумеется, у него имелись супружеские права, но в спальне он предпочитал искреннюю пылкость, а не безропотную покорность. Впрочем, о какой пылкости могла идти речь, если его проклятая рана ежеминутно напоминала о себе? Да и бесчисленные бокалы шампанского, которые он выпил, также не способствовали постельной активности. Хотя обычно он был очень осмотрителен в употреблении спиртного –
Снова взглянув на жену, маркиз заставил себя улыбнуться и тихо сказал:
– Дорогая, пожалуйста, называйте меня Майкл.
Прекрасная и обворожительная в своем бледно-голубом платье, Джулианна едва заметно кивнула:
– Да, конечно. Если хотите.
Подобный ответ был весьма красноречив, и Майкл, удалившись в соседнюю комнату, прикрыл за собой дверь и выругался сквозь зубы. Было очевидно, что его жена в тревоге ждала продолжения. Да и он тревожился не меньше – сейчас ему вдруг показалось, что рана болит все сильнее. Немного подумав, Майкл стал раздеваться. И вдруг снова выругался. Так он и знал! По его белой рубашке, с левой стороны, расплывалось бледно-розовое пятно. Было ясно, что рана открылась, причем кровь просочилась даже сквозь многослойную повязку.
Фицхью тут же поспешил ему на помощь. Помогая снять рубашку, он проговорил:
– Церемония в церкви была очень красивая, полковник, то есть милорд.
– Да, Фицхью, спасибо, – пробормотал Майкл. – Будем надеяться, что ночь пройдет так же хорошо. Между прочим, ты был прав: я сейчас не в лучшем состоянии. – Он показал на свой левый бок и добавил: – Болит ужасно. Словно в огне горит.
– Не волнуйтесь, сэр. – Фицхью бросил рубаху на стул. – Вы, кажется, сами говорили о том, что она не может знать разницу. К тому же такая юная и неопытная женщина, как леди маркиза, будет очень нервничать. И это – в вашу пользу.
«Леди маркиза»? Майкл невольно усмехнулся. Как официально это прозвучало.
А впрочем – ничего удивительного. Фицхью выразился очень точно. Ведь он, Майкл, только что женился. И, следовательно, его жена стала маркизой, потому что сам он маркиз.
Майкл вдруг вспомнил о поцелуе в конце венчания. И вспомнил, что губы Джулианны были холодны как лед. И вот сейчас…
Проклятие!… Ведь сейчас – его первая брачная ночь. Нет, это их первая брачная ночь.
Майкл со стоном прошелся по комнате и пробормотал:
– Я, разумеется, очень хотел бы, чтобы эта ночь стала запоминающимся событием, то есть я хотел бы вспоминать о ней с радостью, а не с разочарованием. Но, к несчастью, моя рана…
– Да, вижу, – кивнул Фицхью, осматривая бинты. – А выглядит не слишком серьезно, сэр. Я сейчас перебинтую вас заново, и все будет в порядке, будете свежий как летний дождь.
– Терпеть не могу дождь, – пробормотал Майкл,
– Да, милорд. Было ужасно холодно и сыро. Не могу этого отрицать.
– Горы трупов под стенами крепости, пушечная канонада… О, это был кошмар. – Майкл невольно вздрогнул, когда его камердинер чуть приподнял окровавленную повязку, и со вздохом добавил: – До этой битвы я даже не представлял, что такое возможно.
Цитадель в конце концов пала, но цену пришлось заплатить ужасающую, ибо Веллингтон бросал людей на эти стены с безжалостной решимостью. Но, наверное, он действовал правильно. Ведь только великие генералы знают, как побеждать. Хотя эта победа… О Боже, какой ценой она была одержана!
Кровь. Грязные рвы. Горы трупов.
Вот почему он все еще рисковал жизнью ради Англии.
Такая кровавая бойня не должна была остаться бесполезной. Множество англичан полегло в том сражении, и он не имел права забывать об этом. Камердинер молчал, и Майкл с усмешкой произнес:
– Полагаю, Джулианна кое-что заметит. То есть поймет, что я веду себя странно. Рана ужасно болит, и я сомневаюсь, что можно это скрыть.
Фицхью со вздохом пожал плечами:
– Тут трудно что-то посоветовать. Думаю, ситуация безвыходная.
– Это ты мне так сочувствуешь, Фицхью?
Маркиз невесело рассмеялся.
– Мне кажется, сегодня вам лучше говорить правду.
– Ты советуешь мне сказать правду? – Майкл изобразил удивление. – Я знаю тебя уже не первый год, но ни разу не слышал ничего подобного. Но знаешь, Люк Доде и Алекс Сент-Джеймс думают так же, как и ты. Они тоже считают, что я должен рассказать ей правду. Причем всю правду! То есть не только о нападении на меня, но и о том, чем я вообще занимаюсь.
– Полагаю, вы могли бы это сделать, – заявил камердинер. Достав из комода чистую ткань, он принялся аккуратно ее разрывать, чтобы наложить на рану новую повязку. – Не забывайте и о том, что вам когда-нибудь придется стать герцогом. Как вам после этого следует поступить? Скорее всего уйти в отставку. Ведь не может же герцог заниматься тем, чем сейчас занимаетесь вы…
Майкл со вздохом кивнул. Фицхью был абсолютно прав. Мысли о герцогстве давно уже не давали ему покоя; пожалуй, даже страшили.
– Так что же вы тогда сделаете, милорд? – спросил камердинер.
– Понятия не имею, – пробурчал Майкл.
– Я так и думал.
Фицхью усмехнулся и принялся накладывать свежую повязку на рану маркиза. Причем делал он это очень быстро, ловко и аккуратно – бывшему сержанту, судя по всему, довольно часто приходилось заниматься таким делом. Покончив с перевязкой, он подал своему хозяину шелковый халат и спросил:
– Что-нибудь еще, полковник?
Майкл со вздохом покачал головой: