Грешник

Уорд Дж. Р.

— Я не причинил тебе вреда.

Она хохотнула, источая истинный сарказм.

— Ты не застрелил меня, это точно. Но ведь вечер только начался, не так ли? И ты здесь, чтобы проверить, я вампир или все еще человек, верно? Так скажи мне, Син, что ты сделаешь, если превращение не наступит? Ты станешь тем, кто отправит меня в могилу? Так ты убьешь двух зайцев одним выстрелом? Заставишь замолчать проблему для вашего вида и получишь деньги от бандитов. Какой умный ход.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Серьезно? Я смотрела видеозапись.

Между прочим, на телефоне полицейского, так что, к твоему сведению, они тебя ищут. Полиция Колдвелла и ФБР. Но ты ведь сможешь позаботиться об этом, не так ли? Сотрешь их воспоминания и тем самым избежишь наказания. Или что? Что ты собираетесь делать с видеозаписью? Записями? Отчетами? Все очень усложнится, если что-то из этого попадет в руки СМИ.

Син скрестил руки на груди.

— Я спас твою жизнь от тех лессеров.

— Нет, ты разорвал на кусочки толпу своих врагов, потому что это твоя работа, и, очевидно, потому что ты любишь убивать. Это не имеет никакого отношения ко мне.

— Серьезно? Ты что, побывала в моей голове в тот момент?

— Нет, я стояла рядом, наблюдая, как ты кайфуешь, причиняя другим боль.

Отводя взгляд, Син покачал головой.

— Лессеры — мои враги, и скоро станут твоими.

— Если я изменюсь. И мы оба знаем, что не факт, что это произойдет, не так ли? Я могу не пройти превращение, в этом случае, я стану проблемой для вас. Но опять же, к счастью, ты — профи по части убийств, не так ли?

Пока он пытался придумать, что сказать, не солгав при этом, она понизила голос.

— Я больше не хочу тебя видеть. Ты умолчал о том, кто я. Ты солгал мне о том, почему был со мной. Я… Я занималась с тобой любовью, думая, что ты был… кем-то… чем-то… кем ты не являлся на самом деле. И я должна жить со всем этим. Но больше я не стану пополнять свой список ошибок и глупых заблуждений.

Син посмотрел через плечо. Он посмотрел на Джо, как раз когда она начала уходить, но при этом она не сводила с него глаз, словно боялась, что он мог причинить ей вред.

Я все сделал правильно, подумал он. Я принял правильное решение.

— Подожди, — сказал он.

— Нет. — Джо покачала головой, ее рыжие волосы рассыпались по плечам. — Довольно. Я не могу тебя видеть…

— Я пришел познакомить тебя со своим кузеном. Он готов помочь тебе, когда наступит твое превращение.

Когда она застыла, Син указал на тень.

Когда Бальтазар вышел на свет, Син почувствовал себя так, словно ему в грудь всадили пулю. Но во многих отношениях жизнь привела его к этому.

Да. Единственный способ позаботиться о женщине, которую он любит… это вручить ее другому.

***

Джо сосредоточила внимание на вампире, который вышел из тени. Строением он походил на Сина, мощный и доминирующий, такого же цветотипа.

Темные волосы… но без ирокеза. Светлые глаза. Но черты лица были другими, и различие в основном крылось во взгляде. У него разрез глаз был уже.

Или, может, так казалось, когда он внимательно ее изучал.

К его чести, он не стал осматривать ее с ног до головы, и в его интересе не было абсолютно ничего сексуального.

— Это Бальтазар, — хрипло сказал Син. — Он — достойный мужчина с выдающимися качествами…

— На самом деле, я вор. — Когда они оба посмотрели на него, вампир пожал плечами. — Мы должны начать с правды. Я вор, но я никогда не украду у тебя, и я только хочу тебе помочь.

Он протянул руку. И, казалось, был готов ждать, пока она не почувствует себя достаточно комфортно, чтобы коснуться его. Независимо от того, сколько времени это могло занять.

Джо медленно подошла. Было трудно смотреть на кого-то кроме Сина, и эмоции лишь ухудшили ее туннельное зрение. Но мысль, что ей, возможно, придется…

— Привет, — произнесла она, протягивая ладонь.

Пока они жали друг другу руки, мужчина смотрел на Сина, что-то происходило между ними в этот момент. Клятва. Или обещание.

Джо отпустила его ладонь и опустила руку.

— У кого ты крадешь? И что ты берешь?

Бальтазар пожал плечами.

— По-разному бывает. Иногда я ворую потому, что некоторых богатеев не мешает слегка подстричь, справедливости ради. Это мой Робингудовский пунктик. Иногда потому, что я хочу чего-то конкретного. Этим я горжусь чуть меньше и всегда стараюсь сравнять счет. Ну, знаешь, оставить взамен что-то равноценное или даже больше, что им может понадобиться или просто понравится.

Последовала пауза.

— И? — подтолкнула его Джо.

Этот светлые глаза снова прищурились. Затем голос стал тише.

— Некоторым людям нужно преподать урок. Удивительно, как потеря чего-то ценного помогает изменить приоритеты. И я не жалею об этом. И вряд ли когда-нибудь пожалею в будущем.

Джо моргнула. А потом осознала, что кивает.

— Ну ладно.

Она посмотрела на Сина. Мужчина сделал шаг назад, так что его почти спрятала окружающая темнота за пределами огней здания. И когда он шагнул еще дальше, то стал почти невидим, остался лишь темный контур, что сливался с ночью.

— Твои братья будут там, — мягко сказал Бальтазар. — И придет Док Джейн в качестве медицинской поддержки. Ты не останешься наедине со мной, и в этом не будет сексуального подтекста. Я клянусь своей честью… ну, ладно, мало у меня достоинства, но все, что есть — твое. Ты можешь доверять мне. Договорились?

Джо внимательно всматривалась в это худое, суровое лицо. И по какой-то глупой причине ее глаза наполнились слезами.

Хотя погодите, она знала почему.

Несмотря на все, что произошло, и все, что она знала о Сине… она все еще хотела, чтобы это был он.