Грешники Святого города

Сэйнткроу Лилит

— Селена…

— Нет, Ник. — Она упрямо подняла подбородок.

— Селена! — Похоже, Николай ее упрашивал.

Да уж, нечасто можно услышать, как главный нихтврен кого-то упрашивает.

Но Селену этим было не пронять.

— Нет, — повторила она.

Под напором энергии ее голоса застонала мебель, задрожали картины на стенах.

— Лена.

Его голос звучал так мягко и нежно, что мне захотелось опустить глаза, чтобы не мешать. Но я не могла сдвинуться с места.

Селена напряглась.

— Я не твоя собственность, Николай. Я остаюсь

с тобой, потому что этого хочу. Зачем заново начинать этот спор?

Он понурился, запустил пятерню с одним негнущимся пальцем в темные волосы. Я впервые в жизни увидела нихтврена, признавшего свое поражение. Тиенс молча смотрел себе под ноги, старательно делая вид, что ничего не видит и не слышит.

— Не уходи отсюда без меня, милая. Пожалуйста.

Неужели он решил, что она хочет уйти со мной и вступить в игру?

«Спасибо, лучше не надо».

Кровососы пугали меня гораздо больше, чем демоны. Это нелепо, но что поделать?

— Я подумаю, — произнесла Селена и потянула меня за руку. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. — Не скучайте, мальчики.

Испепеляющий взгляд Николая задержался на мне, но меня это не волновало. Я не настраивала Селену против него, я хотела одного: информации о Гейб и седайинской клинике. Эдди вел дела с седайин незадолго до смерти, и шаман из такой же клиники наведывалась к Абре, чтобы разузнать обо мне. И вот, оказывается, какую-то клинику разгромили. Интересно, не ту ли самую? Маловероятно, чтобы это было совпадение, — просто так в Сент-Сити седайинские клиники не громят.

«Ладно, нет худа без добра. Теперь ясно, что мне делать дальше».

Николай решил, что все последние убийства и хаос связаны со мной. Похоже, он недалек от истины, что бы ни наплел ему Тиенс. Хотя сама я ничего не понимала.

Селена почти вытолкнула меня из комнаты, захлопнула дверь и тяжело вздохнула.

— Идем со мной. — Она выпустила мою руку и одним изящным движением указала направление. — Ты не говоришь на франже?

— Нет, — ответила я и зашагала, куда она показала.

Селена шла рядом. Наши каблуки стучали по полу.

— Тиенс сказал Николаю, что зеленоглазый старший охотится за беглым демоном, а тебя он ради твоего же блага к этому не подпускает. Ник поинтересовался, не просил ли старший о помощи, и Тиенс ответил, что нет, однако старший будет очень недоволен, если тебе не предоставят убежище. Ник не догадывается, что я изучила язык методом гипнопедии. Я терпеть не могу, когда при мне обсуждают что-то непонятное.

Видно было, что Селена очень довольна собой. От удивления у меня вырвался невеселый смешок.

— В этом мы с тобой похожи. А на каких демонов охотится Джаф?

Она с изумительной грацией пожала плечами.

— Не знаю, я ведь не маги. Власти ада хотят захватить кого-то живьем. Вот все, что мне известно.

Это могло относиться только к Еве. Именно ее Джафримель ищет в Сент-Сити.

Как и следовало ожидать, он скрывал это от меня. Даже Тиенс с Николаем знали обо всем больше, чем я.

Конечно, «зеленоглазым

старшим» они называют вовсе не Люцифера. Люцифер не стал бы заботиться о том, чтобы мне предоставили убежище. Он предпочел бы увидеть меня мертвой, особенно если бы узнал, что я встречалась с Евой и решила помочь ей.

— Что за клиника? — спросила я. Четырнадцатая улица была длинной.

— На углу Четырнадцатой и Непера, на самом краю Тэнка. Помню, там были пустыри, еще до того, как отрыли транспортный колодец.

— Слушай, как давно ты с Николаем?

Не самый деликатный вопрос, но мне действительно было интересно. И почему вдруг она так расположена ко мне?

— Достаточно давно, чтобы понять: скоро он будет следить за мной круглые сутки, чтобы я не совершила какое-нибудь «безрассудство». Его паранойя возрастает день ото дня. Каждый мой вздох внушает ему подозрения.

Селена вела меня по тихим сумрачным коридорам. Я заметила бюст римского императора и еще несколько бесценных артефактов. Наверняка обставляла дом именно она, поэтому интерьер не отличался броской роскошью, характерной для убежищ нихтвренов. Я видела голографические журналы, целиком посвященные жилищам паранормалов, и пришла к выводу, что самые старые нихтврены отличаются наибольшим безвкусием: их покои представляют собой хаотическое нагромождение дорогих вещей.

Селена остановилась перед двустворчатой дубовой дверью, обитой железом и снабженной сильнейшей магической защитой какой-то неизвестной техники. Во мне тут же проснулся наемник: что это, совершенно новая методика защиты? Как профессионал, я пришла в восторг.

— Кто это сделал?

— Сам Николай. Правда, он нанял маги, чтобы установить несколько дополнительных слоев. Но не беспокойся, ты со мной.

Она шагнула прямо к дверям, и пульсирующие, искрящиеся энергетические слои при соприкосновении с ней размягчились. В этом было что-то интимное: личная защита главного опознавала его наложницу.

Я вспомнила, как аура Джафримеля накрывает мою, и кровь прилила к моим щекам. Знак на плече не давал о себе знать, левая рука оставалась холодной. Это не походило на озноб, охвативший меня — я запомнила ощущение, — когда Джафримель ушел, а что-то другое, новое. Неужели он отгородился от меня? Не исключено. Раньше я могла видеть его глазами, стоило только прикоснуться к шраму кончиками пальцев. Может быть, сейчас он занят тем, чего я не должна видеть.

А может быть, его знак теряет силу? Нет, энергия продолжала пульсировать и с равными интервалами растекалась под кожей, питая меня. Я перестала гадать, сознательно ли Джафримель делится со мной силой. Возможно, ко мне направляется избыток энергии, полученной им после возвращения всей полноты демонской мощи.

«Он падший, вернувший полную силу демона».

Я поежилась, следуя за Селеной.

— Не сочти за обиду, но с чего ты вдруг взялась мне помогать?

Двери распахнулись. Створки выглядели очень тяжелыми даже для нихтвренов, хотя я знала, что хрупкая Селена обладает недюжинной силой.