Грета и потерянная армия
Шрифт:
Медленно один за другим фейри начали выходить из зданий. Толпа жутко напоминала тот суд Линча, что встретил её, когда она впервые оказалась здесь. Она сжала рукоять меча, напоминая себе, что эти фейри хотят того же, что и все: свободу.
И всё же, когда стало очевидно, что намерена сделать Сиона, несколько воинов-фейри бросились к воротам, где стоял отряд Греты.
Грета мысленно крепилась, но чем больше фейри неслось к их маленькому отряду, тем сильнее она переживала о том, не подписала ли она им всем смертный приговор, приведя
Драйден вышел вперёд, готовый к атаке. Грета схватила его за руку.
— Никого не убивать, — напомнила она. — Они всё ещё подключены к коллективному разуму. Им ещё не было дано выбора.
Он нахмурился.
— Я не меньше тебя хочу спасти их, но если они не согласятся примкнуть к нам… Ты же понимаешь, что нельзя победить в войне, не убивая врагов?
Она хмуро посмотрела на него.
— Я уже убивала раньше и готова убивать сейчас, — заявила она, — но эти фейри нам не враги.
Он взглянул на неё так, словно она заговорила на незнакомом языке. А ведь это он всерьёз собрался убивать своих сородичей, как букашек на его пути.
— Если не расправимся с ними сегодня, они станут частью армии Аграмона, и потом придут за тобой и королём гоблинов.
Скорее всего, да, и быть может, из него стратег куда лучше, чем из неё. Но она всё равно не могла позволить ему это.
— Если они откажутся присоединиться к нам, это вовсе не означает, что они станут помогать Аграмону. Просто не подпускайте их к Сионе и не дайте причинить вреда другим, но без крайней на то необходимости не надо лишить их жизни.
Сиона была сосредоточена на задании и не могла параллельно заглушать магию всех фейри. Драйден держался рядом с ней, пока Грета защищала принца и принцессу. Их задача не менее важная. Грета должна проследить, чтобы купол не рухнул прежде, чем они разорвут связь всех фейри.
Фейри из их отряда столкнулись в бою с фейри Аграмона, и сражение выдалось нешуточным. На Грету обрушились ледяные и огненные атаки. Её подкидывало в воздух и швыряло в врата замка. Её противниками были фейри с силой огров, пытавшиеся вырубить её тяжёлыми ударами, и фейри, мельтешащие вокруг со скоростью стрекоз.
Она изо всех сил старалась устоять на ногах и не причинить никому из них вреда. Надо только продержаться, пока Сиона не закончит. Постепенно фейри один за другим начали застывать на ходу. Они обращали удивлённые взгляды на Сиону. Затем закрывали глаза и падали на колени. Кровь текла из их носов и глаз, как это было с Драйденом, а когда они снова поднимались, то либо уходили прочь… либо оставались сражаться уже на стороне Греты.
Она взглянула на подругу. Сиона была бледна, и ярко-красные линии паутиной проступали на её коже, не прикрытой рубашкой. Грета ахнула и бросилась к ней.
— Сиона, хватит!
Охотница покачала головой. Её глаза всё ещё были зажмурены. Грета схватила её за руку, но Сиона дёрнулась в сторону.
— Сиона, не жертвуй собой. Ты нужна мне. Мы можем остановиться и отступить
Сиона распахнула глаза — две сферы, горящие розовым светом, затмившим зрачки и радужки.
— Второй попытки не будет. Демон направляется сюда.
Грета отшатнулась. Голос Сионы прозвучал глухо, словно из глубокого тёмного тоннеля, и чем-то напоминал его… Аграмона.
— Сиона? Сиона, пожалуйста. Ты меня пугаешь!
Драйден заслонил их обеих от огненного шара, летевшего прямо в голову Греты. Сиона только опустила подбородок и отвернулась, возвращаясь к своей задаче.
Грета снова шагнула к ней, намеренная выдернуть Сиону из магического транса, но Драйден остановил Грету.
— Слишком поздно идти на попятный, данем, — проскрежетал он. Даже он начал выказывать признаки измотанности. — Если она не закончит начатое, фейри, оставшиеся в подчинении, уничтожат тех, кого нам с таким трудом удалось спасти.
Грета хотела послать его куда подальше, но прикусила язык, потому что он прав, и она знала это ещё до того, как они начали.
С порывистостью в движениях она сосредоточилась на защите Сионы, чтобы никто не посмел её отвлечь или ранить, и продолжала надеяться, что благодаря этому Сиона сможет справиться быстрее.
Без жертв не обошлось. Как бы Грете ни хотелось выйти без потерь, но некоторые фейри сопротивлялись попыткам Сионы освободить их. Сиона отпустила их без разрыва связи, но вместо того, чтобы уйти, они продолжили нападать. Упорно. Отчаянно. Словно понимали, что не выживут без привычного коллективного разума, но и не хотели жить под властью демона, поэтому выбрали третий вариант — смерть.
Только спустя, казалось, несколько часов Грета смогла выдохнуть. Её лёгкие горели, мышцы ныли, руки едва держали меч.
Она моргнула и окинула взглядом город.
Они сделали это. Около двухсот фейри остались с ним. В их глазах читалась разная степень неуверенности и любопытства. Грета пыталась прикинуть, скольких солдат она сможет привести к Айзеку. Среди освобождённых было несколько дворцовых стражников, но большинство представляло собой неподготовленных мирных жителей. В Стеклянном Королевство было слишком мало настоящих воинов.
Байрон и Лейла опирались друг на друга, морща лбы от напряжения. Они продолжат держать купол, пока Грета не подаст им сигнал. И она подала, коснувшись их плеч, и те тут же опустились, расслабляясь. Грета была удивлена и впечатлена. Принц и принцесса помогли им, несмотря на прошлое, и сделали всё, о чём их просили.
Грета не тешила себя иллюзией, якобы они сделали это ради неё, но её вполне устраивал тот факт, что фейри содействовали ей ради спасения Милены.
— Грета.
Она обернулась, когда Драйден окликнул её, и ахнула. Он стоял на коленях, прижимая к груди Сиону. Она дрожала в его объятьях, по её щекам была размазана кровь, тёкшая из носа, ушей и даже глаз.