Гроза над Миром
Шрифт:
Как ты могла?!.. Как смогла позабыть, что жизнь эфемера настолько коротка, что возможность оставить после себя потомство является ее главнейшим стимулом! Ты отняла его у миллионов людей - вот наглядное доказательство, что ты мыслишь не так как они. Ты смотришь на Ната, видишь себя его глазами, и в тебя входит его нечеловеческий ужас. "Прекрати! Я не хочу! Перестань думать об этом, Нат! Мне больно!!!"
Он не убил тебя, хотя ты это заслужила.
...Одна. Одна навсегда. Притворяешься, что муж у тебя был - ты же помнишь Леонида? Краткая близость с кем-нибудь незначительным - утешение не
...Очередная война с Эгваль. Они не помнят благодеяний, а ты столько сил положила на исправление своей страшной ошибки. Зато теперь ты вмазала им хорошо, да только твой бывший мужчина принял командование полуразбитыми армиями и свел дело к ничьей. Пусть. Ты давно забросила свои идиотские планы - придумать такое могла лишь вчерашняя школьница. Но Ренессанс остается твоей последней надеждой и тем горше разочарование. Великая жертва - действительно ужасная жертва.
Неожиданно Григ Децим решился признаться тебе в любви. Твоя ошибка: впустила его в узкий круг доверенных, но не обработала должным образом его ум. Он понял, что ты - не как все, но его это не пугает.
– Григорий, милый, - говоришь зрелому мужчине, не тому безусому юноше, каким впервые его узнала, - Пожалейте меня! Если меня как-нибудь не убьют, то вы состаритесь на моих глазах, а я... Останусь горевать по вас. Моя ноша и так слишком тяжела.
Он по настоящему благороден. Больше вы не встречаетесь, а контакты поддерживаете лишь письменно или по видео. Уйдя в отставку с поста Главного Советника, он принимает твое предложение стать послом Острова в Эгваль. Тебя он не выдаст. Да и не придет никому в голову спрашивать его про такое. Для народа ты гримируешься, издали имитация почтенного возраста выглядит убедительной, да и вблизи тоже. Не торопишся удалаять стершиеся от времени передние зубы, хотя пора - пусть бы выросли новые. Как обманулась Полина! Жаль, нельзя посмеяться с нею вдвоем над твоим маскарадом.
Годы идут и пора уходить. Твоя четвертая вылазка в Эгваль не похожа на предыдущие. Ты - снова молода! Не пожилая правительница, скрывающая следы старости под неприлично обильным макияжем, а молодая, взбалмошная жительница Майи. Избавлена от необходимости таиться. Сбросила с плеч бремя абсолютного судьи - не нужно больше никого ни карать, ни миловать. Живешь в свое удовольствие, а судьба опять возносит тебя все выше, но совсем в другом качестве. Люди тебя полюбили, и такая слава греет тебя гораздо больше.
Не сразу приходишь к дерзкому замыслу: рассказать о себе - прежней. Талант Ива, плюс твои деньги с тайных счетов и... прощальный поклон Хозяйки... сыгравшей в фильме-откровении саму себя! Тебе это дается нелегко - нельзя шутить с памятью, что забыто - забыто не зря. Внезапно оживают тяжкие воспоминания, и ты - готовая кандидатка в дурдом. Обошлось. Ты издавна умеешь справляться с собой, спасибо вам за науку, Наставник Ватанабо... Но горечь осталась - тот, для кого рискнув своей психикой, воссоздала частичку былого, ему когда-то драгоценного, лишь подтвердил необратимость Великой жертвы.
И последняя твоя ошибка из множества, расставленных, как вехи на "Светлом пути". Нельзя было поддаваться искушению! Возвращаться на Остров, чтобы Хозяйка смогла погромче хлопнуть дверью, вводящей ее в Историю. Останься ты в Эгваль и мудрый Валентин, не понукаемый ложными стремлениями Хозяйки, нашел бы приемлемый компромисс. Тихо и спокойно сдал бы Остров, без крови, жертв и разрушений. Но Хозяйка вернулась,... принеся с собой горечь поражения и ужас катастрофы. Всегда, когда ты полагалась на техническое совершенство оружия, ты терпела неудачу. Вереница провалов началась с "Громовержца".
В своем последнем убежище продолжаешь играть обе роли: стоящей одной ногой в могиле Хозяйки и ее молодой пленницы. Это нетрудно при твоих ментальных способностях. В последний свой день ты медитируешь. "Усни же, миз Хайд! Я придумала тебя и, за годы, что мы были вместе, сроднилась с тобой. Моя сестра, мое второе "я", отвергаю тебя - усни навсегда!"
Документы, уличающие Хозяйку в многочисленных преступлениях, свалены в кучу и пересыпаны термитным порошком. Несколько высших офицеров, не вынеся позора поражения и капитуляции, покончили с собой, их трупы помещены там же. Ты внушила тем, кто еще остается с тобой, что также решила умереть, остаться на обреченном этаже подземного убежища, но милостиво освобождаешь свою пленницу. И поручаешь ей донести до Мира образ молодой Хозяйки! В какую только чушь не поверят отчаявшиеся люди...
Задумано, сделано. Взрыв уничтожает следы, и ты, мрачно усмехаясь про себя, воображаешь, что хоть в этом утерла нос надменному победителю. Накося, выкуси! Ищи ветра в поле, гадай, куда подевалась Хозяйка. О-о-о, если б ты знала, кто тебя ждет! Если б ты знала!
...Но все позади. Ты - Наоми, Эна, Нина... завершаешь свой путь здесь, на мосту над Виольским водопадом. Он снова жив, как жив человек, медленно идущий сейчас к тебе. С каким трудом ты удерживаешься, чтобы не броситься ему навстречу. "Иди ко мне! Иди!" Здесь и сейчас вновь крепко стянутся концы разорванных лет!
– Лево, Кизим! Бери лево!
– крикнула рулевому коренастая и плосколицая Аша Солтиг.
Хлопнул парус и фелюга, едва не черпнув бортом воду, легла на другой галс.
– Вот он!
– завопил Буг, тыча кривым пальцем туда, где в пенных бурунах всплыл предмет, похожий на выкрашенный желтым буй.
Железный бочонок с приклепанными по бокам ручками, чтобы легче зацепить и поднять на борт. Орха! Орха! Полугодовой заработок экипажа из пяти человек. Брошенный в Виолу в установленном месте (при отсутствии ветра), контейнер всплывает у подножья водопада всегда в одной и той же точке. Так просто и бесхитростно переправляют орху из Вагнока в Гану.
Аша короткими, точными указаниями направляла рулевого. Вдруг голос ее дрогнул.
– Право чуть!
– Ты что, Аша?!
– взвыли трое, в то время, как Кизим молча выполнил приказ шкипера, и только потом удивленно поднял брови.
– А-а! Жмурик! Зачем он тебе?
Аша молча перевесилась через борт и вытащила из воды за длинные волосы утонувшего мальчика. Купался в опасной близости от водопада, наверно... Решительно перевернула его, держа за ноги на весу, изо рта и носа пацаненка хлынула вода.