Гроза над Миром
Шрифт:
...Они стояли на берегу моря, Кир Маут и Наоми Вартан - два тайных имени имели смысл только для них двоих. Киру пришлось переодеться, после того, как они покинули мост над водопадом, а одежда Наоми осталась теплой и сухой. Оба чувствовали себя в полной безопасности - охраняли их плотно, и с суши и с моря там, вдали виднелись силуэты боевых катеров. Агрессор и защитница Острова. Пожилой, усталый человек и молодая женщина. Сын и мать.
– Жить со страшным чувством, что появился на свет по нелепой прихоти случая. Всю жизнь доказывать себе, что ты есть, существуешь. Ты доказал.
Набежавшая волна пошевелила у ног Наоми круглый белый камень, и стало видно, что это человеческий череп.
– Я испытала сходное после... ну, ты понимаешь.
Она шагнула вперед, но не погрузилась в сине-зеленую воду, а осталась неподвижно стоять в воздухе. Волны с шипением прокатывались под ее ногами. Кир с улыбкой смотрел на нее. На рукаве у Наоми уже несколько минут мерцал желтый треугольник. Она недовольно поднесла руку к глазам и тут же ухнула в воду по пояс.
– О, черт! Черт!
– только и повторяла она, пока Кир, не жалея нового костюма, выуживал ее и выносил на руках на берег.
Комбинезон ее становился все тусклее цветом, все прозрачнее и Наоми горестно оглядывала себя.
– Что, села батарейка?
– с ласковой усмешкой спросил Кир.
– Угу. Удивительно, что энергии хватило на столько лет. Бластик давно уж не стреляет - ношу форсу ради, а не безопасности для. Больше от этих игрушек никакого толка. Обними меня, я теперь, как голая. Холодно.
Он подчинился, чувствуя, как, против воли, его охватывает горячая волна желания.
– Ты бы взял меня в жены?
– вдруг спросила она.
– Тогда мне придется сменить имя на "царь Эдип".
Наоми, горячая, трепетная под его руками, рассмеялась. Потом замолкла.
– Странно... Как необычно и странно. Я не смеялась... забыла уже сколько лет. А теперь мне хорошо. Как это странно...
Она вывернулась из его объятий, встала на колени и взяла в руки выброшенный на берег волнами череп. Ее густые брови сошлись к переносице.
– Какой высоты пирамида из десяти миллионов черепов? Мы - два безумца, приносящие людям беды и ничего кроме. А я смеюсь. Мне - хорошо. Это - нормально?
– Да, - отвечал спокойно Кир, он же Ар Солтиг, - Нам хорошо, потому что мы прислонились друг к другу. Я - наполовину ты и понимаю тебя лучше многих. Не мучь себя. Мы не злодеи. Мы, как пена на волнах - вознесены наверх бессознательной волею масс. И эту волю исполняем.
Наоми встала, держа в руках безвестные останки.
– Кто это был? Чем он жил, во что верил?
– Как все, он жил, чтобы жить. Близится время, когда перенаселенный Мир закипит в войнах, пострашнее минувшей. Ты сочинила "Тонгани", ты знаешь. Если проблему перенаселения не решать сознательно, она разрешится сама собой.
– Нет решения. Я не нашла, - прошептала Наоми, - А "Светлый путь" - сказка для масс. Будущее - темное и страшное. Ты разделишь его со мной?
– Объясни. Ты - Новый человек, практически бессмертна. А я... не унаследовал от тебя долгую жизнь.
– Какое там бессмертие! Глупости. Жизнь не идет вперед, если нет смены поколений и все отжившее: культура, обычаи, экономическое устройство, не сменяется новым. Результат: общество, откуда я родом, довольно жестоко. Разрешены дуэли и не считается зазорным суицид. Твои вредные привычки никого не касаются, пусть даже ведут тебя ускоренно в могилу - так мы избавлямся от асоциальных личностей. И так называемая "борьба добра со злом" идет гораздо яростней - негодяи сами не умрут. Мы победили старость, но не упразднили смерть.
И, ты прав, сверхдолголетие - рецессивно. Но есть Ренессанс. В течение года "вирус жизни" перестроит генетику твоего организма. Ты станешь таким же, как я. Обновление клеток, омоложение, да! Будет тяжко, плохо, есть опасность умереть, но никто из тех, на ком я испробовала...
– Какая у вас средняя продолжительность жизни? До гибели или самоубийства...
– Не подсчитана... Поколение основателей в большинстве своем живо...
– Ты - их внучка, правнучка?
– Великую жертву принесли мои родители.
– Всего два поколения?! И ты уверена, что непомерно длинная жизнь - это преимущество, ставящее вас выше простых смертных?
– Эфемеров, - резко уточнила Наоми, - Вот нехорошее, но правильное слово. Но ты - больше не будешь им, станешь одним из нас, Новых людей.
Кир перебил решительно и грубо.
– Обновятся все клетки тела и мозга тоже. Как же иначе? Значит, я навсегда утеряю память о прошлом. Перестану быть тем, кем я был. Перестану быть Ариэлем Солтигом! Какое мне утешение в том, что станет жить, ходить по земле, разговаривать с тобой молодой человек, зовущий себя Киром Маутом? Меня-то не будет!
– Да. По сути - ты умрешь. Это и есть "Великая жертва". Хочешь ее избежать? Можно. Только так.
И Наоми показала на череп в своей руке.
Кир пожал плечами.
– Хорошо. Через десять лет я насыщусь властью над Миром. Подождешь?
Наоми пожала плечами.
– А что мне остается? Жить и ждать. Или умереть...
...Полина пихнула Нину локтем.
– Хватит киснуть. Скажи, кто надоумил Солтига поставить Айвена Астера директором ОСС?
– Все я ж, подлая. Вы - давние знакомцы, сработаетесь.
– Чего?! Ах... вот оно как. То-то он грустный временами.
– Чем старше человек к началу процедуры Ренессанса, тем выше опасность смертельного исхода. В случае удачи - утрата памяти. Сохраняются отрывки, лоскутки воспоминаний. Нарушается самоидентификация личности... Если же Ренессансу подвергнуть молодую особь...
– То разницы никакой.
– Почти. Больше шанс выжить и только. Твой случай - совершенно невероятный, необъяснимый. Радуйся чуду и не будь к себе чересчур строга.