«Гроза» в зените
Шрифт:
Руки всё сделали сами. Перекрестие левого перископа совместилось с центром круглой вмятины. Теперь – еще четыре кнопки на пульте, поджигающие ракеты коррекции. И…
Шарообразное тело вдруг прыгнуло на Мэла, словно футбольный мяч. Экран померк.
6. Малый утоп
Любая история когда-нибудь заканчивается. Но далеко не всякий способен разглядеть последнюю точку или место, где начинается новая история.
Не разглядел ее и Мэл Скворешников. Когда экран отключился, он лихорадочно принялся крутить верньеры, полагая, что столкнулся с неисправностью оборудования. Но тут «Восток» сотряс чудовищный удар. Мэла оглушило так, что он на секунду потерял сознание, потом его швырнуло на правый борт.
Некоторое время царила полная тишина. Потом Скворешников услышал стон и проклятия. Где-то здесь был ящик с инструментами. Тяжело ворочаясь под сильную боль в боку, Мэл нащупал в темноте ящик, откинул замки, порылся и нашел фонарик в водонепроницаемом корпусе. Включил его, посветил. Приборно-агрегатный отсек в целом выглядел неплохо, но что он без аккумуляторов? Так, груда железа…
Согнувшись, Скворешников пополз в лаз. Голова раскалывалась, правое ухо оглохло, но жить пока еще было можно. Он просунулся в кабину и замер, не веря своим глазам. Прочный корпус понизу кабины «Востока» был смят и искорежен. Деформированный металл зажал капканом ноги и часть туловища Вячеслава. Офицер, наверное, уже умер бы, но его спасло кресло, амортизировавшее часть энергии гидродинамического удара. В трещины, образовавшиеся в прочном корпусе, поступала вода. Как уцелели плексигласовые иллюминаторы, оставалось загадкой.
«Даже и не знаю, что это было, – сказал Вячеслав при появлении Скворешникова. – Похоже, на одну из наших мин налетели».
Мэл молчал, поводя фонариком. Он хоть и не стал подводником, но понимал, что дело – дрянь.
«Здесь глубина метров пятьдесят, – сказал Вячеслав. – А может, больше. Видишь, темень какая. Шансов нет. Доигрались мы с тобой, Мэл».
Он закашлялся, и на губах его выступили кровавые пузыри. Поднял свободную руку, утер губы, посмотрел на ладонь.
«Паршивое это дело умирать, – сообщил Вячеслав после паузы. – Ты веришь в бога, Мэл? А в загробную жизнь? И я не верю. Нет там ничего. Только тьма и холод… Как под водой… Или как в космосе… Но в космосе хоть есть звезды, планеты, а там и звезд нет…»
Сердце Скворешникова сжималось от жалости, но он понимал, что ничего нельзя изменить. Единственное, чем он мог помочь сейчас Вячеславу, – это не бросать его, говорить с ним. И Мэл, повинуясь доброму намерению, сказал, что очень гордится сделанным, что они вдвоем наконец-то осуществили величайшую мечту человечества, о которой писал еще Жюль Верн, – вывели рукотворный снаряд в космос и направили его на Луну.
Вячеслав кашлянул и с трудом повернул голову. В полусумраке блеснули белки глаз.
«Ты что? Ты всерьез?» – спросил он.
Мэл подтвердил, что всерьез.
«Ты думаешь, что направил снаряд на Луну? А проект “Факел”? А “Гроза”? Что ты об этом знаешь?»
Мэл молчал.
Вячеслав вдруг засмеялся, но хрипло и безнадежно. На губах снова запузырилась кровь.
«А ты ведь и вправду не знаешь ничего, – сказал он, когда приступ безумного веселья закончился. – А я думал, ты всё-таки засланец, агент. Извини тогда. Столько тебе голову морочил… Что ж, слушай правду… Ничего, кроме правды… После второй войны мы с американцами сцепились – это ты в курсе. У них были атомные фугасы. И у нас были атомные фугасы. Но ведь фугас доставить до цели нужно, американцы и придумали для этого авиацию использовать. Да ты и не знаешь, наверное, что такое “авиация”? Это такие аппараты с крыльями, но не как у птиц, а специальными, которые подъемную силу используют. Это хоть знаешь?.. И то спасибо. Самолетов до третьей войны много было, но теперь об этом не вспоминают. Потому что страшно вспоминать. Короче, их самолет с фугасом до нас долетал, а наш нет – отставали по технике. И тогда появился проект “Факел”. В самом деле, подробностей не знаешь?.. Надо же. Идея была сделать летающую пушку. Вроде твоей.
Вячеслав утомился и замолчал. Вода прибывала, затапливая кабину.
«Иди к себе, – сказал он. – Не смотри. Всё равно каждый умирает в одиночку».
Мэл, пятясь, забрался в лаз. Ввалился в приборно-агрегатный отсек. И сел, прислонившись к стене.
Всё было ложью. От начала и до конца. И лгали ему не только охранители, но и близкие родные люди. Наоми… Лгал и Богданов. Первый и последний настоящий учитель лгал. Знал о «Грозе», знал об астролетчиках, но предпочитал лгать, рассказывая байки о пушках и перегрузках. Всё, что знал Мэл, всё из чего складывался его внутренний мир, оказалось вымыслом, фальшивкой, декорацией, построенной на чужой лжи.
Скворешников чувствовал опустошение. Наверное, если бы ему рассказали о «Грозе», которую он только что уничтожил, в другом месте, он нашел бы в себе силы принять правду, осознать ее, привыкнуть к ней. Но сил не осталось.
«Гроза»… Надо же… Дура поганая…
Вода заливала ноги. И с какого-то момента Мэлу стало всё безразлично. Мир словно отдалился, а смерть не пугала. Скворешников пытался сохранить строй мысли, но мысли сыпались, ускользали, словно речной песок между пальцев.
В ту минуту, когда холодная соленая вода подобралась к подбородку, Мэл вспомнил не мать, не Наоми и не Богданова - он почему-то вспомнил Юрия Гагарова, первого человека, сумевшего на малой подлодке обойти земной шар и погибшего случайно, во время рядового погружения. Наверное, рассказы о секретном подводном путешествии тоже были ложью. Может быть, на самом деле Юрий Гагаров был астролетчиком. Человеком, летевшим среди звезд. Мэл не знал этого точно. Не мог утверждать наверняка. Но он надеялся. Он молча молил. Пусть этот человек, Юрий Гагаров, такой славный, не засидится в мокрой темноте. Пусть он будет одним из тех, кто видел настоящее небо, настоящие звезды и земной шар. Потому что Мэл тоже всё это видел… Жаль, что только на экране…