Х 3
Шрифт:
Я вновь был зрителем в собственном теле, но в этот раз все было иначе. Когда Черный перехватывал контроль, то я в любой момент мог его вернуть, достаточно было лишь надавить на тварь, подчинив своей воле.
Сейчас все было несколько иначе. Будто управление было извне, словно кто-то неведомый дергал за ниточки, заставляя ноги переступать, неся меня вперед.
— Успокойся, сын, — раздался тихий булькающий голос чуть за спиной. — Скоро все встанет на свои места. Мы уже почти пришли.
Куда пришли? Я хотел задать этот вопрос, но ни рот, ни голосовые связки не подчинялись. Это было страшное чувство полной потери контроля, будучи узником в собственном теле. Чем-то эта ситуация напомнила мне тех людей, которые приняли странный подарок из рук старика-фанатика. Как они корчились, а потом восставали уже другими. Неужели со мной произошло то же самое?
— Мать ждет своего мессию, — произнес голос одной из фигур в сером. — Скоро заблудший сын вернется в ее лоно. И все станет правильным. Пророчество исполнится. Мы уже почти пришли.
Глава 13. Бабочка, достойная Черного
Это было странное место. Мы словно брели через мертвый город, который из-за обилия растительности казался самым живым на всей планете.
— Растения способствуют выработке кислорода, — пояснил один из людей в сером балахоне, что шел рядом. — Или убирают углекислый газ? А может, и то, и другое? Не помню. Но они точно очищают воздух от эфирных испарений, а хаотичный эфир опасен для всех. Мы пришли.
Я огляделся по сторонам. Тело по-прежнему мне не подчинялось, но чем меньше я сопротивлялся, тем спокойней давались мелкие движения. Словно неведомый кукловод слегка ослабил хватку, когда жертва перестала неистово трепыхаться.
Вокруг меня собралось уже несколько сотен фанатиков, точно таких же, как и те, которых я встретил близ Канопуса. Сотни, если не больше. Некоторые пришли вместе со мной, словно двигались на чей-то зов. Остальные присоединились к нашему шествию уже в городе.
Поселение было небольшим, мы пересекли его за пару часов. Очень непривычно было отсутствие высоких стен, почему-то именно эта деталь занозой засела в памяти.
Выйдя из города, мы направились вглубь... Даже не знаю, что это. Все было укрыто переплетением побегов и толстых лиан и внешне напоминало множество небольших холмов. Но что скрыто под ними? После практически гладких пустошей, просматриваемых до самого горизонта, видеть неровный рельеф местности было как-то дико.
И тем не менее, мы углубились в эти кислотно-зеленые джунгли, в которых не было ни единого дерева. И тем не менее, зелень вздымалась так высоко, что уже через пару минут пути закрывала обзор полностью.
В какой-то момент я начал замечать кровавые пятна в однородной живой поверхности. В глазах рябило от монотонно-яркого цвета окружения, поэтому я не сразу понял, что вижу цветы. Кроваво-красные огромные бутоны, которые слегка пульсировали, будто были сделаны из живой плоти.
Жуткая картина, меня аж передернуло от одной только мысли о цветах из мяса и крови, растущих на деревьях. Но это ведь не может быть правдой? Я не хотел узнать ответ, потому старался сильно не всматриваться.
Тем временем вокруг начало темнеть, потому что зелень занимала все больше места, в том числе заслоняя и небо. Я шел впереди, а за мной неспешно брела серая процессия. И в какой-то момент я понял, что мы внутри огромного туннеля или чего-то похожего. Слишком ровно растут побеги, слишком правильный у них изгиб.
Дальше двигались в темноте. Я вновь потерял счет времени, пока мы просто не остановились. Люди позади меня, казалось, даже не дышали. Хотя какие они люди? Зараженные и обращенные монстры.
И только в этой тишине я начал различать странный тихий звук. Сначала он напоминал мне шелест, только раздавался сразу отовсюду. Пытался понять, что я слышу, но так и не вспомнил ничего похожего. Будто множество тел одновременно терлось друг о друга, и это происходило со всех сторон.
А затем появился свет. Одновременно со всех сторон начали медленно разгораться бутоны алых цветов, погружая пространство в багровое марево. Кажется, существа в серых балахонах за моей спиной начали биться в экстазе.
Мы находились в огромной пещере или помещении, так что крупные цветы над головой превращались в светящиеся точки. И в этот момент я понял, что за звук был вокруг. Лианы и побеги, оплетающие все вокруг. Некоторые были толщиной с палец, другие с руку, а иные в обхвате были сравнимы с человеком. И они шевелились, будто огромные переплетения змей. Извивались, пульсировали, а иногда просто мелко дрожали. Я видел уплотнения, перемещающиеся внутри этих побегов, и почему-то это вызывало ассоциации с куском мяса, двигающимся по пищеводу.
Захотелось блевать, но было нечем.
А затем что-то начало происходить. Сплошная стена живого плетения передо мной начала приближаться, нависая сверху. Побеги расходились в стороны, но под ними появлялись все новые и новые пульсирующие переплетения. И когда живая изгородь практически коснулась моего носа, ворох тонких жил разошелся, и я увидел лицо.
Женское, практически человеческое, но оно было словно свито из тоненьких стеблей телесного цвета. Сначала оно даже показалось мне маской, но в следующее мгновение ее глаза раскрылись. Вместо обычных глазных яблок на меня смотрели два алых бутона с черными провалами в центре.
И я кожей ощутил, что неведомое существо действительно меня видит. Я много всякого дерьма повидал в своей жизни, но сейчас сердце забилось в груди как никогда раньше. Я, кажется, даже дышать перестал.
В голове засел какое-то панический, иррациональный страх перед этим нечто. И самое пугающее было то, что я был просто зрителем в собственном теле.
— Я — Мать, — произнесло существо, не открывая «рта». Когда оно говорило, переплетения жил просто начинали вибрировать. — Я ждала тебя, сын мой. Это был долгий путь.