Хагалаз. Безликая королева
Шрифт:
Трактирщица налила незнакомцу выпивки и подала как-то неохотно. «Показалось», — подумала Хаара, мимолётно заметив, как она поджала губы и постаралась скорее отстраниться. Барды запели новую песню, и всё пошло, как и прежде.
Вдруг Хаара заметила, как двое мужчин, соседствующих от неё через пару столов, поднялись с мест, подошли к незнакомцу и встали по обе стороны от него. Они были среднего роста, один лысый, второй с торчащими в стороны рыжими кудрями. Оба пузаты, уже не молоды, но ещё и не стары. Лысый что-то сказал незнакомцу, но из-за общего шума, Хаара не смогла расслышать слов. Однако ей вдруг показалось, что вся троица напряглась. Прошло ещё несколько мгновений всеобщей веселой
Хаара взглянула на упавшего, негодуя, чем же он насолил местным гулякам, и как бы невзначай заметила на его шее знакомую чёрную метку. Это сразу же привело её в ужас. Незнакомец оперативно поправил отогнувшийся воротник, но девушку уже пробил холодный пот. Иннун.
Воспоминания хлынули непрерывным потоком. Ридесар, деревня, люди на кольях, вархары, страх, какой не охватывал её никогда прежде. «Неужели он один из...» Едва Хаара успела задуматься об этом, на незнакомца снова напали. Рыжеволосый мужчина пнул его в грудь, затем обнажил меч, как и его лысый товарищ. Хаара успела заметить, что маг изгнанник не имеет при себе оружия, и приготовилась к тому, что он даст отпор обидчикам с помощью другой, куда более страшной силы, однако он ничем не ответил. Прежде чем меч пронёсся над ним в первый раз, мужчина перевернулся и подскочил на ноги. Барды смолкли. На помощь дерущимся сбежались ещё несколько товарищей. Они окружили черноволосого плотным кольцом, словно волки, готовые разорвать жертву.
— Давайте прикончим его! — закричал лысый.
— Да! — хором поддержали его остальные. Один из них кинулся вперёд, замахнувшись клинком, но маг ловко увернулся, не позволив себя порезать. «Не пытается никого убить, — подумала девушка, — хотя мог бы сделать это в столь неприятной ситуации». Не зная почему, она вдруг поднялась с места, обнажила меч, с которым теперь не расставалась, и прежде чем остриё рыжеволосого успело угодить в глотку мага, ворвалась в кольцо дерущихся, рубящим ударом отсекая врагу запястье. Первоначально Хаара хотела лишь выбить оружие у оппонента, однако события повернулись так, что на полу оказался не только клинок, но и окровавленная рука рыжеволосого. На секунду смолкли все. Хлынула кровь, и как только мужчина осознал тяжесть полученного ранения, он дико завопил, прижав обрубок к груди и пошатнувшись.
— Толпой на безоружного человека, — с презрением заметила Хаара, — как низко...
— Ах ты дрянь! — завопил лысый мужчина, замахнувшись и бросившись на девушку. То ли ради мести, то ли ради удовольствия он жаждал драки. Хаара легко парировала удар и перешла в наступление, решив покончить со всем до того, как ситуация накалится сильнее.
— Эта баба вступилась за проклятого! Она такая же! Режьте их!
Сбоку напал ещё один, и девушка отскочила, стиснув зубы от досады: дерущиеся не знали понятия чести. Защищаться от нескольких нападавших сразу левой рукой было сложно, поэтому Хаара была вынуждена обнажить и второй, короткий меч, ухватив его ещё не окрепшими пальцами. Завизжала трактирщица и её вопль подхватили женщины, сидевших неподалёку. Хааре повезло, что большинство нападающих были уже пьяны и плохо держались на ногах. На мгновение она упустила из поля зрения мага, и отразив очередную атаку, вдруг вздрогнула от удивления. Мечи, кинжалы и ножи — всё оружие, ополчившееся против неё, вдруг растворилось в руках противников и пало серебристой пылью к их ногам. Мужчины с негодованием посмотрели друг на друга. Хаара опустила, но не спрятала клинки. Быстро сообразив, чьих рук это дело, она осмотрела собравшуюся толпу, и увидев, что мужчина в чёрном уже стремительно пробивает себе дорогу к выходу, бросилась за ним. Обезоруженные постояльцы охотно уступили ей дорогу, хоть и послали вслед двоице отборные проклятия.
Выскочив на улицу, Хаара спрятала мечи в ножны и окликнула удаляющегося мужчину.
— Постой! Уходить, не сказав и слов благодарности так же низко, как нападать на безоружного... — она быстро поравняла с ним шаг, и теперь, очутившись так близко, почувствовала странную буйствующею энергию, исходящую от незнакомца. Как будто сотни крохотных ледяных иголок впивались в кожу.
На город опустились сумерки, и улочка, по которой они двинулись, пустовала. Хаара на всякий случай оглянулась, убедившись, что из «Лисьей норы» за ними никто не последовал.
— Мне незачем тебя благодарить, — надменно отозвался изгнанник, даже не взглянув в её сторону. — Я не просил защиты. Ты ввязалась в ненужную драку по собственному желанию и вышла из неё целой благодаря мне. Так не плетись за мной в надеже услышать никчёмное «спасибо».
— Я не пошла бы за тобой лишь из желания услышать благодарность. В конце концов, это довольно размытое понятие, и от него никакой пользы. Почему эти люди напали на тебя? Из-за того, что ты изгнанный маг? Они назвали тебя проклятым.
— Людишки несведущи. Ты увидела метку?
— Ты из той банды?
— Банды?
— Неподалёку отсюда свирепствуют маги изгнанники, и они оставляют знак Иннун среди вырезанных деревень. Быть может для того, чтобы стать узнаваемыми.
— Ничего подобного не слышал, соответственно, отношения к этому не имею.
— Хорошо, — Хааре слегка полегчало. — Предположим, ты не врёшь.
— Что хорошо для тебя, не обязано быть хорошим для всех, — незнакомец внезапно остановился и пристально уставился на Хаару. По спине девушки пробежал холодок. — Что тебе нужно? Зачем ты выхватила меч, чтобы вступиться за подобное мне отродье? Допустим, ты бы не знала, кто я такой, но ты ведь видела, значит, преследовала какую-то цель. Будь добра, объясни.
— Я... это, наверное, странно прозвучит, но я долгое время искала мага, и ты первый, что встретился на моём пути. Из какого ты клана?
— Ни из какого. Я предан анафеме.
— Но среди кого ты был рождён?
— Я аэлуд.
— Эфирный маг? — удивилась Хаара, вспомнив, что ещё в детстве слышала о них, как о самом малочисленном, но сильном виде. — Ну да, это объясняет трюк в трактире.
— Ненавижу, когда нас так называют. «Эфирный маг», что это вообще такое? — презрительно проворчал мужчина.
— Как тебя звать?
— Это не имеет значения.
— Мне нужно как-то обратиться к тому, с кем я хотела бы заключить договор.
— Договор? — мужчина слегка приподнял брови. Хаара, заметив его недоумение, промолчала, ожидая ответа на вопрос. — Леоссар... можешь звать меня Леоссар, девочка.
— Я не девочка, — тут же одёрнула его Хаара, — меня зовут Хизер... Хизер Дефоу, если тебе угодно, но на людях никогда не используй это имя. Оно мертво, как и в теории, его обладатель. Для всех ныне живущих я Хаара.
— Что за чушь? Имитируешь покойную принцессу?
— Мне незачем имитировать того, кем я и так являюсь.
— Хочешь сказать, восстала из мёртвых?
— Бывать среди них мне ещё не довелось.
— Абсурд, — усмехнувшись, заявил мужчина, и показывая, что не желает продолжать диалог, двинулся дальше.
— Прошу, поверь мне. Подумай... тело принцессы ведь не было найдено, так? Люди короля сказали, что его унесло течением, но это потому, что они не знали правды.
— Хочешь сказать, Хизер не утонула?