хамелеон
Шрифт:
Похоже, это работало. Дыхание Гарри замедлилось, она чувствовала себя намного спокойнее. Джон знал, что ее ощущения вернулись в норму, потому что вслед за ними пропала и его головная боль.
– Джон, - мягко проговорила она, - мне кажется, ты можешь быть…
Джон внутренне сжался. «Я обычный! – мысленно крикнул он.
– Нормальный. Совершенно нормальный!»
Она больше ничего не прибавила.
– Возвращайся в свою комнату и поспи. – Сказал он ей.
Она кивнула и сползла с его кровати. Он услышал, как за ней закрылась дверь, после чего Гарри полностью исчезла из его разума. И всего на миг он действительно почувствовал себя таким же нормальным,
***
На следующее утро с первыми лучами солнца они отправились в Абердинскую Башню. К огромной радости отца и матери Гарри стало лучше. Они волновались, как она перенесет долгую поездку. Джон вызвался остаться дома, но родители вдруг вспомнили, что у них есть еще один ребенок и заметили, что это общесемейное дело и в конце концов все каким-то образом обернулось тем, что они забрали его с собой в город.
Гарри не обмолвилась ни словом о своем ночном визите в его комнату. Возможно, она приняла его за сон. Джон этого не знал, но обрадовался тому, что она решила не упоминать об этом.
В особенности когда взгляду предстала Абердинская Башня. От толстых, отгородившихся от внешнего мира стен и квадратного каменного шпиля в центре захватывало дух. Лежавшая на коленях у Джона брошюра сообщала, что Башне больше трехсот лет. Узкие окна с толстым гофрированным стеклом. На верхних этажах Башни, где содержались Проводники, окна были еще меньше, будто череда отверстий, высеченных в грубом камне. Это смахивало на тюрьму.
Пока мать кружила по парковке для посетителей в поисках свободного места, Джон заглянул в оборотную сторону брошюры на коленях. Там оказалось шесть страниц под заголовком «Ваш Ребенок – Страж». Несколько абзацев насчет школы, консультантов, учителей и «опытных Проводников, заключивших связь», готовых содействовать благополучию Стражей-новичков. Специально приготовленная еда, чтобы не перегружать обоняние и вкус Стражей. Натуральные волокна. Звукоизолированные спальни. Регулируемые генераторы белого шума в комнатах для занятий и отдыха. Йога. Тренажерные залы. Джакузи. Массаж. Все это скорее напоминало курорт, чем школу.
Последняя страница была посвящена Проводникам. «Сохранность и благополучие Вашего ребенка-Проводника – наша главная задача» - гласил оптимистичный крупный заголовок. Далее сообщалось о «по-домашнему уютных» комнатах для бесед, где Проводник мог с легкостью перейти от знакомства со своим Стражем к «радостному заключению связи», после чего шел бред о многолетнем опыте их «свах» по созданию «счастливого, эффективного сотрудничества». Об их низком уровне «разводов» и высоком показателе «удовлетворенности». О курсах для уже установивших связь по «построению семьи», «управлению Стражами» и «защите», которая, казалось, была единственной учебной дисциплиной, прежде всего нацеленной на принесение пользы непосредственно самим Проводникам. Брошюра великодушно предлагала Проводникам доступ ко всем аудиториям и прочим объектам на территории школы, как только они успешно заключат связь и перестанут быть «отвлекающим фактором» для Стражей.
Господи Иисусе.
– Оторвись уже от чтения и попрощайся с сестрой, - слегка грубо сказал Страж Уотсон. – Не раздражайся так, Джон. Возьми себя в руки.
Джон неохотно отложил брошюру, вышел из машины и приблизился к уставившейся на Башню Гарри. Казалось, она была в ужасе. А потом Джон понял, что так оно и было. Он чувствовал исходившие от нее волны страха. Ощущение, что она совершила огромную ошибку и уже поздно что-то исправлять. Он преисполнился к ней сочувствия. Все, что составляло ее жизнь, отныне осталось в прошлом. Оказавшись за стенами Башни, она не сумеет покинуть их до Рождества, или пока не научится надежно контролировать свои силы.
«Прости, сестренка, - подумал Джон. – С тобой все будет в порядке».
Он постарался изобразить улыбку и неловко обнял ее на прощание.
Долю секунды от Гарри не было никакой реакции. Она совершенно выпала из реальности и даже не сообразила, что ее обнимают. Но как только он выпустил ее и уже хотел отступить назад, она стиснула его в мощном захвате, от которого захрустели кости. Ее лицо уткнулось в изгиб его шеи, дыхание задевало кожу. Волна неудержимого желания прокатилась по ее телу.
«Я нормальный!» – в отчаянии внушил ей Джон, чувствуя, как слабеют удерживающие его тиски. Эти слова стали его личным магическим заклинанием. Всегда срабатывало без осечек. Если бы только он мог поддерживать его эффект постоянно вместо того, чтобы вызывать его в случае необходимости.
Он глянул поверх плеча Гарри и заметил резкий взгляд отца прежде, чем тот отвел его в сторону. Мать поспешно шагнула вперед и оттащила от него Гарри.
– Она и так всю жизнь провела с тобой, - проговорила мать извиняющимся тоном. – Всегда защищала тебя. Но теперь она Страж, и ее инстинкты сильнее нее.
Мать повернулась к казавшейся ошеломленной Гарри.
– Успокойся, дорогая. Джон будет в целости и сохранности. Ни о чем не волнуйся. Мы с папой присмотрим за ним ради тебя.
Ее слова достигли разума Гарри. Отец взял чемодан в одну руку, ладонь дочери – в другую и повел ее к парадным воротам, где два Стража в форме – на вид чуть старше Гарри - несли караул возле дверей. Странное чувство овладело Джоном, пока он провожал ее удаляющуюся спину взглядом. Ее уже было трудно узнать: такая тихая, такая дикая, словно в нее вселилось какое-то необузданное создание. Осталось ли что-нибудь от той общительной Гарри, с которой он вырос? Или же Страж полностью стер ее личность, заполнив все вокруг своим нечеловеческим восприятием? Это было скорее трагедией, чем триумфом. Вероятно, Гарри всегда мечтала о превращении в Стража, но она явно не осознавала, какой ценой ей это обойдется.
Мать положила руку на спину Джона.
– Мы можем подождать внутри, в центре для посетителей. Кажется, у них есть небольшой музей, который может тебя заинтересовать. Регистрация не займет дольше получаса. Потом мы сможем пойти перекусить.
Джон покачал головой.
– Нет, спасибо.
Внутри была масса Стражей – он ощущал их даже через толстый слой тяжелого камня, словно они были маленькими маяками. Он не доверял своей способности скрывать свою сущность настолько, чтобы оказаться в непосредственной близости от такого количества Стражей.
Мать рассмеялась.
– Знаю, Башня выглядит весьма внушительно, но тебе не нужно ее бояться. Там приветствуют Нормальных людей. Многие из техперсонала - обычные люди, как и посетители. Они впустят тебя.
Джон поперхнулся смешком. С тем, чтобы войти в Башню, как раз-таки проблем не возникало.
Он посмотрел на Стражей у входа. Их зрение охватывало все пространство улицы, восприятие настроено на то, чтобы уловить любое нарушение. Того, что стоял справа, его сознание выделяло сильнее, чем левого. Было очевидно, что он еще ни с кем не связан. Джон ощутил какое-то смутное чувство по отношению к нему. Вдруг эмоции этого человека стали для Джона ясными, как день. В основном скука, в которую внезапно вплелось возбуждение. Настороженность. Возле ног Стража появилась маленькая ласка.