Хантер. Тень цвета крови
Шрифт:
— Не без этого, — подтвердил Ник. — ОЧЕНЬ не без этого!
Лина тяжело вздохнула, странно, но она не ответила колкостью на колкость.
— А ведь может, я не так плоха, как хочу казаться! Быть может, это мир заставляет меня жить по волчьим законам. Ведь везде и всюду люди ищут лишь наживу, желают обогатиться или получить власть. Я лишь одна из всех! Я такая же, как и ВСЕ!
— Угу, как и все… — сталкер рассмеялся. — Ну-ну.
— Ну, я же серьезно, — надула губки Лина. — Если не показывать зубки, тебя загрызут свои же. Или думаешь мне в кайф быть кровожадной гарпией?!
— Думаю да! А вот насчет злобного и жадного мира — это
— Да ну?! — девушка фыркнула. — Жаждущий власти Триплекс, жадные сталкеры рыщущие в поисках добычи. Наемники, военные, фанатики. Да каждый человек вокруг лишь ждет случая, чтобы воткнуть тебе нож в спину и обобрать до нитки. Или история с тем парнем… Лехой… тебя ничему не научила?!
— Научила-научила, — скривился Ник. — Но по одному… э… индивидууму, нельзя судить обо всех. Вот даже Триплекс: властное правительство, жесткий контроль, всеобщее подчинение правилам и уставам. Но и, тем не менее, только такая власть смогла сохранить хоть какой-то порядок. Они восстановили часть промышленности, они собрали людей воедино и помогли выжить тем, кто умер бы в пустошах. И они до сих пор успешно поддерживают жизнь своей паствы, охраняют ее, кормят, согревают. Да, взамен они забрали свободу, но это меньшая плата, чем жизнь.
— Триплекс — добро! Вот это новость! — Лина недоверчиво хмыкнула.
— Да, добро, в какой-то мере, — подтвердил Ник. — Без трех городов мы не имели бы ни нового оружия, ни патронов, ни устройств. Все жили бы тем, что могли найти в старых развалинах, а этот запас не вечен! Но оставим Триплекс. Перейдем к кордонам и свободным поселениям. Где там нажива? Люди живут, работают, пытаются вырастить скот и овощи, а это трудно без солнца, в постоянной опасности, каждый миг ожидая, что случайное смещение полей, аномалии или модификанты сведут твою работу на нет. И все равно — загоны строятся, теплицы вырастают с нуля. Люди живут!!! Живут трудом своим. В них нет алчности и грязи, они почти святые для меня. Я бы так не смог!
— Ну, да. Куда уж тебе! Ты же охотник, сталкер. Твое дело артефакты и золото, да сокровища заброшенных домов. И если, по-твоему, весь мир не так уж и плох, то твое племя не лучше меня! Вы ищите наживу повсюду — и я тоже. Вы предаете за кусок хлеба — бывало и у меня такое. Вы убиваете всех, кто вам не по нраву — и я не чураюсь побочных смертей, если те выгодны! Просто каждый куш, должен соответствовать цене и усилиям, отданным за него. Вот и все. Простая математика.
— Ну и загнула, — Ник стал хмурее тучи. — Я никогда не убивал из-за выгоды. Лишь когда мне угрожают, я становлюсь злым и нервным. А так… я добрее овечки! Но ладно я, ладно другие сталкеры желающие лишь добычу и выгоду. Возможно мы такие же воры… только немного в другой плоскости, чем ты. Но ведь есть отряды охотников, чьей задачей является не обогащение, а выживание их семей и целых общин. Они не ищут артефакты и золото. Их интересует одежда и материя, старые инструменты, агрегаты способные помочь в хозяйстве. Они ищут все это в заброшенных туннелях, Вечном Городе, да и вообще повсюду. Они несут все это домой, чтобы их жены и дети смогли выжить, чтобы их поселения и кордоны смогли жить.
— Тебя послушай, — буркнула девушка, — так все вокруг святые. И только я — ЗЛО!
— Ну не все, и не святые, но в Рэдмире существует тонкий баланс. Триплекс контролирует более половины выживших людей, дает им жилье и пищу, воссоздает некоторое подобие инфраструктуры, запускает все новые
— Прямо поэт, — скривилась Лина. — Ну и оставайся в своих радужных фантазиях. А я буду и дальше жить в реальности: злой, коварной, смертельной. И выживать я буду так, как сама того пожелаю.
— Угу, — буркнул Ник. — Каждому свое. Нам бы, главное, выбраться из переделки и найти «Источник», а там разбежимся кто куда. Эх, неужели придет тот день, когда я исполню свою мечту… Как же долго я гонялся за этим фантомом! Думал, что это лишь сказки. Эх, она будет счастлива!!! Демоны ночи, только бы все получилось!
— Она?! — последнее выражение сталкера, вывело девушку из задумчивого оцепенения и переосмысливания ценностей. — Кто она? У тебя есть девушка??!
Ник воздел глаза к небесам, проклиная себя за болтливость.
— Нет у меня девушки! — отрезал он. — И вообще, это не твое дело! Лучше…
Ситуация вокруг вдруг резко изменилась. Помимо гула и бешеной тяжести в конечностях, теперь появилась и новая проблема. Металл лабиринта стал потихоньку светиться, все больше набирая яркость. Кое-где теперь пробегали искорки статических разрядов. Шелест их был неприятен, но опасности, пока что, они не представляли.
— Думается мне, — задумчиво пробормотал Хантер, — что надо валить отсюда!
— Гений! — констатировала Лина. — А как это сделать, святой отец??!
— Пока не знаю, — сталкер изловчился и плюнул в сторону одного из наиболее ярких пятен. Плевок упал на стальной прут и его тут же пронзили сотни маленьких молний, оставив от слюны лишь облачко пара. — Однако стоит поспешить! Похоже, сварочный аппарат Лабиринта только и ждет момента, чтобы разрядится. Благо одежда пока изолирует электричество, но скоро ее может и пробить…
Гул стал просто невыносим! То здесь, то там, меж стальных конструкций стали проскакивать полуметровые разряды, треск которых холодил кровь в жилах. Сильно запахло озоном.
— Демоны ночи! — выругался Ник. — Помнишь, я говорил, что дергаться бессмысленно?
— Да, и что?
— Так вот, я был неправ! Извивайся что есть сил, или нам конец! Удача не всегда любит, чтобы все делала она сама. Порой ей необходимо и помочь. Иначе это будет не удача, а настоящее чудо. А в чудеса я не верю! Эх!!! Ну же…
Два ужа на сковородке стали бешено извиваться. От Ника были слышны многоэтажные маты, Лина же предпочитала тихонько повизгивать, пищать и стонать.
Уже не раз швы на одежде трещали, будто раскаленное масло. Казалось, еще чуть-чуть и можно будет выскользнуть из оков, но каждый раз не хватало самой малости, последнего усилия. Однажды Хантеру даже удалось оторвать одну из рук от металлического магнита! Правда, всего на пару сантиметров. Однако тут же проклятая застежка на манжете снова намертво прилипла к бамперу скомканного автомобиля.