Хазария
Шрифт:
Больше никто никогда не называл его Рославом, потому что там, в степи, он похоронил обоих: весёлого могучего Буривея, и его верного друга – статного русокудрого Рослава. С могильного холма встал Сивый, другой человек, седой и сутулый, который потом лишь сражался и мстил. Мстил мечом и языком вражеским, коим владел не хуже меча, вкладывая в каждое слово всю душу, разум и силу, силу Буривея и Рослава, погибших у Перуновой Прилуки.
Так было все эти годы. И вот теперь совсем рядом – прошлая и вроде забытая жизнь, жизнь до их смерти. А вдруг доведётся встретить мать или братьев Буривея,
Когда вышли к граду Лиственю на северной окраине Черниговской земли, там дружину встретили с хлебом-солью, и Святослав велел стать на ночлег.
Всадники расседлали коней, задали им овса и стали раскладывать костры. Жители Лиственя пригнали нескольких быков и принесли убитых вепрей, которых охотники застрелили утром в зарослях. Костровые принялись зажаривать дичину и говядину, ставили котлы с водой варить ячневую кашу.
Ещё не поспела вечеря, как рядом с задумавшимся Сивым возник начальник Тайной стражи.
– Отъедем, – коротко и негромко бросил Ворон.
Сивый молча кивнул. Они поскакали по улицам града, потом шагом приблизились к добротному дому, рубленному из толстых кряжистых брёвен. Вплотную к жилой части примыкали такие же основательные постройки с широкими воротами, чтобы любой воз мог въехать прямо внутрь и оттуда, не выходя на студёный ветер или проливной дождь, разнести поклажу по многочисленным каморам, расположенным в два яруса друг над другом.
– Осмотри всё, постарайся запомнить до мелочей, – велел Тайный тиун, – как справишься, иди в дом, жду тебя в горнице.
Когда Сивый вошёл в освещённую несколькими толстыми свечами просторную горницу, он увидел сидящих за столом Ворона, худощавого отрока годов пятнадцати и старого полутысяцкого Хоря. Перед ними стоял кувшин с каким-то питьём, квашеная капуста в большой глиняной миске, лежала вяленая рыба и полковриги житного хлеба. На сундуке и печной лежанке высилась груда одежды и каких-то вещей.
– Ну что, купец Акпай, запомнил добре, что и где у тебя в хозяйстве имеется? – серьёзным тоном спросил Тайный тиун.
Сивый только удивлённо вскинул бровь и не вымолвил ни слова.
– Ладно, сейчас всё поймёшь, а пока за стол и наедайтесь, путь у вас долгий. – Ворон кивнул ему на лаву рядом с отроком. Когда начали есть, Ворон продолжил: – Запоминай, Сивый, ты купец булгарский Акпай, сын Салыха, мать твоя славянка. Это твоё подворье, а это твой робич, – кивнул он на отрока. – Кличут его Невзор, но ты обычно называешь его Балай. У тебя есть лавки в Киев-граде, в Чернигове и здесь, в Листвень-граде. Теперь спасаешься от проклятых урусов. Все твои робичи разбежались, а тебя едва не убили. Балай остался с тобой, потому что бежать ему некуда, он с шести лет у тебя в доме. – Тиун всё говорил и говорил на булгарском, медленно, чтобы его слова лучше запоминались, а старый полутемник между тем рылся в груде вещей, придирчиво отбирая кое-что в отдельную кучу. «Купец» и его «робич» тем временем слушали и ели. Иногда Ворон останавливался и требовал, чтобы Сивый всё повторил. Он тут же поправлял его, если тот ошибался. Потом стал говорить на славянском, и когда «купец» ответил ему тоже на славянском, он покачал головой:
– Слишком чиста у тебя, Акпай, славянская речь, хоть мать твоя и славянка, но больше и чаще ты хазарской и булгарской говоришь, потому сильнее делай выговор булгарский, когда по-славянски речёшь.
Наконец, ближе к полуночи, облачённые в отобранные одежды, «купец» и «робич» стояли, готовые к отъезду. Два тюка дорогих шёлковых паволок и оксамита были надёжно приторочены к седлу приземистой широкогрудой лошади гнедой масти. Ворон с Хорем в последний раз оглядели их с ног до головы. Тиун положил на стол увесистый кошель с монетами и перстень-печатку купца Акпая.
– Теперь, кажись, всё, пусть бог наш воинский Перун хранит вас, братья, в опасном деле. На Невзора можешь положиться, он хоть и молод, но изведыватель опытный. С купцом этим от самого Киева прошёл в робичах, тот даже не заподозрил ничего. – Тиун повернулся к полутысяцкому: – Хорь, проведи их через посты, да так, чтоб ни единый лишний глаз не узрел.
Ночная стража стерегла крепкий сон дружинников, которые после сытной вечери легли тут же на землю, завернувшись в попоны, и сразу заснули. Святослав, как всегда, спал возле любимого коня, положив рядом серебряный кабардинский меч князя Алегико.
По ночной дороге в сторону восхода промелькнули и скрылись три лошади и два всадника – маленький и высокий.
Утром прискакали дозорные и сообщили, что из черниговской украины приходили Рубежные люди и Дорожные порядки и сказали, что булгары бьют радимичей и вятичей. А те просят помощи, поскольку киевский князь обещал им защиту свою.
– Земли, на которых сидят сии славянские Роды, страдают от бесчинств Обекуль-бея, – докладывал рубежный начальник. – Рекут, княже, чтоб ты поскорее к ним шёл, и обещают тогда все от старого до малого подняться против булгар.
Святослав велел выступать немедля, не дожидаясь возов. До первых славянских поселений было три дня борзого конского ходу. Князь, собрав своих темников, провёл совет.
– В славянских землях, – рёк он, – вести себя достойно, – весей не жечь, злата-серебра у жителей не брать, говяд, овнов и тельцов без оплаты не уводить и никакого бесчинства не чинить. Тот, кто преступит моё слово, подлежит покаранию!
К вечеру третьего дня стали попадаться первые селения славянских родичей. Они радовались Святославу и рассказывали, как страдали под игом булангарским. Как враги отбирали скот, а молодёжь делали отроками. И брали жён и девственниц славянских, чтоб утолить свою похоть, а потом продать в Булгар-граде либо Бюлляр-граде. Как мучили и убивали людей, а дома сжигали.
И видели русичи пожарища, и зрели свежие трупы людей и скотов, и младенцев грудных убиенных, и кровь их невинную, пролитую на белом снегу. И воспылали их сердца жаждой Мсты. Не отдыхая, они лишь сменили коней и поспешили догнать врага, который ещё утром творил злодеяния. И проводником шёл с ними местный старик, ведя войско кратчайшим путём через замёрзшие болота. К ночи русская конница вышла на свежий след и борзо пошла по нему. Вскоре увидели пожарища и булангарское войско, всё жгущее и разоряющее, и услышали крики о помощи.