HEROическая эпопея – 2
Шрифт:
Мы с войском как могли торопились уйти от погони, но когда добрались до спасительного туннеля, я обернулся, а затем остановился, поскольку вражеские Герои и не думали преследовать нас. Наоборот, при ближайшем рассмотрении в подзорную трубу оказалось, что они машут руками, как будто зазывая меня вернуться обратно. Что бы это могло означать? Не хотят, чтобы я заходил туда, поскольку там скрыто что-то ценное, или просто обманом решили заманить меня в свои лапы, чтобы не гоняться за мной по всему подземелью? Я больше склонялся ко второму варианту. Что ж, не хотят преследовать – так и не надо, мне же легче. Но на всякий случай мы ещё несколько часов двигались по узкому туннелю с довольно приличной скоростью, несмотря на царивший вокруг полумрак. Сейчас важнее всего было оторваться от той опасности, что находилась позади меня, поэтому неизвестность, таящаяся во тьме
Но как оказалось, я торопил своё войско напрасно, поскольку туннель в конечном счёте завёл нас в тупик, что стало для меня огромным разочарованием. Только лишь одинокий склеп с колоннами и горящими возле входа факелами встретил нас своим замогильным холодом, а сразу за ним начиналась глухая стена. Выругавшись сквозь зубы, чтобы не услышали мои воины, которым и так уже передалось моё удручающее настроение, я развернул отряды, кое-как построил их в этом узком пространстве и приготовился встречать гостей. Так просто я сдаваться не собирался, и прежде чем сложить свою голову в мрачном подземелье, куда меня занесла моя горемычная судьба, я надеялся прихватить с собой на тот свет как можно больше врагов. Пусть они хорошенько запомнят, с кем связались!
Только прошёл час, затем ещё один, а в туннеле так никто и не появился. И тут мне в голову пришла идея забраться в склеп и посмотреть, нет ли оттуда какого-нибудь другого выхода. Сокровища я найти не надеялся, так как он был разграблен ещё до меня, судя по сбитым на дверях замкам. Да и ни к чему они мне сейчас, когда смерть уже протянула костлявую руку, чтобы утащить меня в своё царство. Наоборот, я бы всё на свете отдал за то, чтобы получить хотя бы малейший шанс на спасение. И поскольку таким шансом, пускай и мизерным, мог стать склеп, я спрыгнул с коня и без колебаний вошёл внутрь, взяв с собой только лишь архангелов, рассудив, что всему войску там всё равно будет не развернуться.
Мы медленно продвигались по тёмному коридору, прислушиваясь к каждому шороху, и вскоре дошли до усыпальницы. Её действительно уже успели разграбить, поскольку могилы похороненных здесь воинов были разрыты, и повсюду валялись кости. В общем, сокровища искать было бесполезно, их давно уже вынесли. Но меня интересовали не они, а какой-нибудь тайный лаз, по которому можно перебраться за стену туннеля. Только ничего похожего не наблюдалось, разве что кроме толстой каменной плиты, размещённой на стене. Она явно что-то скрывала, но расхитители гробниц туда почему-то не полезли. Ну а мне ничего другого не оставалось, не возвращаться же обратно к тем двум Героям подземелья, поэтому я приказал архангелам освободить проход. Правда, им пришлось серьёзно постараться, чтобы разбить плиту. Видимо, её прочность была усилена благодаря какой-нибудь защитной магии или чем-нибудь в этом роде. Но с горем пополам им всё же удалось пробить в ней брешь, а несколько минут спустя обломки плиты уже валялись на полу, а мы заходили внутрь.
«Хоть бы там был выход», – крутилась в моей голове единственная мысль, когда я медленно шёл вперёд, освещая путь взятым со стены усыпальницы факелом. Под ногами хрустела каменная крошка, причём в тишине эти звуки казались довольно громкими, но я не обращал на это никакого внимания. Я мечтал лишь о том, чтобы найти, наконец, выход и выбраться отсюда.
В итоге, пройдя всего пару десятков метров, мы оказались в ещё одной усыпальнице, только гораздо меньших размеров, чем предыдущая. В самом центре на постаменте был установлен массивный каменный саркофаг, зачем-то весь обмотанный толстыми цепями. А вот выхода я так и не смог обнаружить, отчего мне сделалось совсем грустно. Похоже, его здесь и не было, и нам оставалось только вернуться обратно к колонне огня, расположенной невдалеке от вражеского замка, и принять бой. Но мне стало безумно интересно узнать, для чего же этот саркофаг заковали в цепи. Вдруг там хранятся какие-нибудь ценные артефакты, способные сделать меня и моё войско гораздо сильнее? Ведь клали же в древнем Египте в усыпальницы фараонов кучу всяких вещей. И тогда я отдал приказ архангелам вскрыть саркофаг. Они тут же принялись перерубать цепи своими острыми мечами, и когда те со звоном упали на пол, взялись за крышку и начали медленно сдвигать её в сторону. Постепенно отверстие расширялось, но там было темно, и чтобы хоть что-нибудь разглядеть, я решил подойти поближе.
Внезапно из саркофага пошёл какой-то зеленоватый туман, наполнив усыпальницу непонятным перешёптыванием, отчего архангелы бросили плиту и отскочили в сторону, не выполнив до конца моего приказа. Вообще, странно было наблюдать за их встревоженными и даже напуганными лицами, ведь прежде я никогда их такими не видел. Да я и сам испугался не меньше, особенно когда всё моё тело насквозь пронзило жутким холодом, явно не от мира сего. И мне вдруг стало совершенно ясно, что мы разбудили в этом древнем саркофаге то, чего будить не следовало никогда и ни при каких обстоятельствах. А когда зеленоватый туман начал принимать очертания ужасных когтистых лапищ, которые потянулись ко мне, я не выдержал, пронзительно заорал и стремглав бросился прочь из этого проклятого склепа.
Глава 2. Пробудившееся зло.
То и дело погоняя своего вороного коня, который тревожно фыркал и мотал головой, что было для него совсем несвойственно, я одновременно поторапливал и своё войско. Только этого и не требовалось, поскольку мои воины и так двигались с максимально возможной для них скоростью, стараясь поскорее унести ноги как можно дальше отсюда. Всех нас охватывал дикий ужас от происходящего, и я раньше даже представить себе не мог, что буду испытывать такое при столкновении с живущим в подземелье злом. Честно говоря, я вообще не знал, как буду себя вести, поскольку мне вовсе не хотелось встречаться с ним. Но теперь всё окружающее нас пространство заполнялось зеленоватым туманом, от которого пробирало холодом до костей и волосы на голове вставали дыбом. А ещё я вспоминал те чудовищные лапы, что тянулись ко мне из вскрытого саркофага. Кто-то ведь сковал его цепями, чтобы зло больше никогда не вырвалось наружу. И выходит, что теперь вся вина за то, что оно пробудилось, лежала на мне. Похоже, именно это и хотели сказать мне те два Героя подземелья, которые махали руками, когда я убегал от них в боковой туннель, что привёл меня к тому страшному склепу, на самом деле служившему вечной темницей для некой злой силы. И вот теперь она на свободе, и вполне возможно, что это станет концом для всего игрового мира. Эх, если бы я сразу разгадал, зачем они призывали меня вернуться, то ничего бы этого не случилось! Но, к сожалению, невозможно повернуть время вспять, и мне не оставалось ничего другого, кроме как спасаться бегством.
Несколько часов спустя мы вместе с моим войском всё-таки выбрались из туннеля и вновь оказались там, где размещалась колонна огня, а в стороне от неё замок подземелья. Мне и не верилось, что нам удастся добраться досюда, поскольку всю дорогу меня не покидало ощущение, что нас вот-вот нагонят и сожгут в адском пламени. Ну, или как там ещё обитающее глубоко под землёй зло расправляется с живыми существами, попавшими в его жуткие смертельные объятия? Вернее даже сказать, это было не просто ощущение – я знал наверняка, что за нами идёт погоня, чувствовал её каждой клеткой своего обреченного на страшные муки тела.
Я считал единственно возможным вариантом спасения вернуться обратно в Красное королевство через подземные врата и опять завалить их камнями в надежде на то, что зло не сможет преодолеть этот заслон и вырваться наружу из своего царства тьмы. Но приближаясь к колонне огня, газовая лампа которой, зажжённая мною ранее, горела столь же ярко, я заметил возле входа коня без всадника, а рядом с ним небольшой отряд минотавров – монстров с мощными человеческими телами и бычьими головами, которые держали в своих накачанных ручищах довольно грозные на вид секиры. Всего их было около 20-ти, и для моего войска они не представляли особой опасности. Конечно, мне стало интересно, что они здесь делают и куда подевался всадник, но сейчас было не до поиска ответов. За нами по пятам шла неведомая злая сила, и я должен был сильно постараться, чтобы уйти от неё по лабиринтам подземелья и добраться до подземных врат. Хорошо, что я составлял карту своего маршрута, иначе точно запутался бы в поворотах и заблудился. Так что я не стал ввязываться в битву с минотаврами, хоть они и приняли боевую стойку при нашем приближении, и решил просто проехать мимо.
Внезапно пламя в газовой лампе погасло, и подземелье вновь погрузилось в полумрак. Но оно не могло погаснуть само по себе, наверняка кто-то приложил к этому руку. А вскоре я получил ответ на свой вопрос, касающийся коня без всадника, когда дверь башни распахнулась, и оттуда выскочил человек с длинными светлыми волосами, стянутыми на голове чем-то вроде медальона на ремешке. Это был тот самый Герой, который отрезал мне путь к отступлению, когда я только заметил замок и хотел скрыться. Увидев меня и моё войско, он в первый миг испугался, а затем вскочил на коня, подъехал ближе и крикнул одновременно с отчаянием и упрёком в голосе: