Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена
Шрифт:
— Значит, через месяц, максимум — два, — подвел итог старик.
— Да.
Теперь настал черед гостей задуматься.
— Хорошо. Можно обсудить детали. В целом меня все устраивает… Единственное, я не смогу оплатить все расходы на найм. Это мне не по силам.
— Будущий король не забывает своих сторонников, — мягко произнесла мать Мэра. — Набирайте кого сочтете нужным. А этот поход на запад я оплачу сама. Завтра же утром золото будет приготовлено. Часть повезете с собою, часть по распискам сможете получить в столице.
Молчавший
— Только это не должен быть наш поход. Ни к чему, чтобы потом трепали наше имя. Пусть это будет поход короля.
— Не понял? — вздернулся старик. — Что ты имеешь в виду?
— Это наш любимый король решил раздвинуть границы королевства и вознамерился завоевать западное побережье. А мы, исполняя его волю, трудимся на благо короны. Так легче скрыть истинный смысл наших действий от любого любопытного носа. Ни одна ищейка не догадается, что и зачем происходит на самом деле.
— Но захочет ли…
— Захочет, — усмехнулся молодой человек. — Его величество — тщеславный старый дурак. Достаточно ему подсказать, что мы мечтаем умереть в его честь, что слава знамен Ресанренов попрана в западных пределах, — и он еще даст нам денег на будущую армию. По крайней мере, надо попросить. Хоть чуть-чуть. Тогда он точно поверит.
Лорд Дейста внимательно посмотрел на сына, потом повернулся к хозяйке дома:
— Я не зря говорил, что мы лучшие союзники! Посмотрите, какой молодец вырос у меня под крылом. Год-другой, и он легко сможет соперничать с братом! Думаю, мы оба можем положиться на него. И любые вопросы решать через Хиарлоссу, чтобы не дразнить короля частыми встречами…
Поздним вечером старик уже готовился укладываться спать, когда заметил, что сын начисто выбрил лицо и куда-то собирается. Подозрительно нахмурившись, лорд Дейста подошел к младшему сыну и тихо спросил:
— Неужели я прав? И ведьма тебя приворожила?
— Если бы не я и не мои старания, весною наш клан так и сидел бы на болотах, не получив от нового короля ничего…
— И ты считаешь, что она будет с тобою считаться?
— Нет, и ты это прекрасно знаешь. Но пока я рядом, мы будем знать реальное положение дел. И сможем всегда ответить на удар до того, как чужой меч вонзится в спину.
Открыв дверь, Хиарлосса помахал на прощание рукой:
— Я вернусь утром, отдыхай.
— Будь осторожен, умник, — проворчал старик, неодобрительно качая головою.
— Я Дейста, отец. Всегда и при любых обстоятельствах. Не волнуйся за меня. Во всем Фарэстаттен не найти человека, способного превзойти нас в коварстве… Мы всегда будем первыми, как завещано богами…
— Да-да… — захихикал лорд, прикрыв ладонью рот. — На их же деньги купим, их же руками выроем могилы… Иди, сынок, я в тебя верю… Надо же, какой хитрый вороненок появился под боком у нашей госпожи… Иди…
Король стоял над скрюченным телом и ругался. Брань лилась непрерывным потоком, заставляя палача вжимать голову в жирные плечи и молить богов о высшей милости. Его величество мог запросто отправить на дыбу провинившегося, забыв о долгой преданной службе.
— И как я теперь узнаю, кто именно готовит заговор?! А, болван?! Кто, кто мне теперь расскажет всю правду! И ведь сказано же было, аккуратно расспросить, не торопиться!
— Мой король…
— Пенек безрукий! — напоследок рявкнул Кайлок и перевел дыхание. — Ну, где ошибся, как сумел угробить гостя?
— Пальцем не тронул, мой повелитель! — заскулил палач. — Вчера обыскали, в нашу рванину переодели, в камеру посадили. Утром под надзором кашей покормили, воды дали вволю. Сюда привели, я все показал. Объяснил, что запираться не надо, лучше по-хорошему. Так доходяга с перепугу захрипел и преставился! Даже вон лекарь был рядом, ничем помочь не успел!.. Помилуй, господин, мы даже не начинали!
— А, бездари… — Король плюнул на умершего и пошел прочь.
Поднявшись из казематов наверх, Кайлок прошел прямиком к Нидсу и в самом мрачном расположении духа уселся рядом с сыном.
— Похоже, мы просчитались. Вчера днем заявился доносчик, рассказал забавную байку. Будто гномы подслушали у Гудомиллов беседу. И договаривались там неизвестные лорды, как лучше по весне нас с престола подвинуть, а свободное место занять.
— Гномы? — удивился наследник. — Старуха никогда рядом с собою ни одного коротышку не держала. Гномы даже пойманную рыбу предпочитают продавать южнее, у соседей.
— Я и говорю, очень странная история. Похоже, что гномов приплели для красного словца. Но доносчик нежданно скончался, не успев на дыбе спеть ни слова, и мы имеем только этот огрызок правды.
— Возможно, что-то действительно затевается… Но без помощи изнутри замка никто не сможет ударить неожиданно.
— Чтобы ударить, им придется собрать силы. Одиночка обречен еще до того, как попытается атаковать.
Нидс отложил бумаги и задумался.
— Время у нас есть. Думаю, на зимней встрече мы сможем разговорить лордов или их окружение. Тогда станет понятно, кто действительно решил помочь проклятой Вороне и собирается сыграть со смертью в прятки. Да и тайный помощник сможет подать еще весточку.
Король недобро усмехнулся:
— Подаст, куда он денется. Похоже, среди этого сброда у нас есть один помощник. Слабый, трусливый и единственный.
— Вряд ли единственный. Двое уже ответили, что будущее право сбора налогов от имени короны им очень нравится. Так что подождем весны. Но охрану следует предупредить, пусть будут настороже.
Кайлок поднялся и буркнул, теребя рыжую бороду:
— Надо как можно скорее заканчивать с этой вольницей. Сам видишь, какое наследство может достаться тебе в подарок. Не успеешь оглянуться, как весь этот родовитый сброд истычет спину ножами.