Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена
Шрифт:
— Про спину, — вспомнил будущий король. — Айнерс приехал. Говорит, побывал у северных подземных кланов, закупил какие-то диковинки для коллекции. Хотел с тобою повидаться. Объясни баламуту, что сейчас не те времена, чтобы в одиночку болтаться по королевству. Как бы ни было, он все же мой брат и твой сын.
— А, мой младшенький… Где он сейчас, рядом с кухней и Иннэте, я думаю…
И не успел Нидс открыть рот, как король исчез из комнаты.
— Да… Похоже, я только что совершил глупость… — вздохнул принц, потом махнул рукою и вновь углубился в бумаги.
Нависнув тяжелою горою над младшим сыном, Кайлок подождал, пока тот прожует
— Айнерс! Мой любимый сын… Не ожидал тебя увидеть… Не ожидал… Говорят, ты хотел со мною словом-другим перемолвиться.
Парень спокойно поднялся, расправил короткие усы и сдержанно поклонился:
— Да, отец. Рад видеть тебя в здравии.
— Пойдем ко мне, чего челядь разговорами смущать, — недобро ухмыльнулся король и стремительно вышел из кухни.
— А… — попыталась открыть рот Иннэте, но брат уже махнул на прощание и так же быстро вышел следом.
Устроившись в своем кабинете на тяжелом кресле, король небрежно указал на соседний стул и стал внимательно разглядывать сына. Короткие светло-коричневые волосы, легкая рубашка-безрукавка со шнуровкой. Приоткрытая волосатая грудь, испещренная замысловатыми наколками. Гладко выбритое лицо по южной моде, без намека на бороду. Посмотрит кто и не признает в незнакомце члена королевской семьи. А если узнает про любовницу и прижитых детей, то и вовсе — срам один. Вздохнув, король проворчал:
— Что сказать хотел?
— Я ездил за покупками к Лингэнэлам. Искал у гномов магические артефакты и механические безделицы… Смотрел и слушал… Платил, где мог, золотом и собирал слухи, пробегавшие мимо… Теперь хочу рассказать о том, что видел.
— И что же такое невероятное может мне рассказать о северных соседях любимый сын, набегами навещающий родовой замок?
— Могу рассказать о том, что твои соседи облизываются на ближайшие к горам земли. Не имея возможности наложить лапу на южные горы, обнищавшие гномы хотят прибрать к рукам предгорья, закрепленные за короной. Леса, луга, пока еще не истощенные шахты, которые мы построили на своей земле… И думают, как бы половчее это обтяпать.
— Да? И они тебе так сказали?
— Королевский престол об этом молчит, если ты имеешь в виду самих Лингэнэлов и Теневые кланы. Но я умею спрашивать и слушать. А недовольным всегда есть что сказать…
Король вздохнул и начал говорить, периодически взмахами руки останавливая сына, порывавшегося вставить хоть слово в ответ:
— Знаешь, я мечтал, что мой младший будет самым любимым, самым умным и ловким. Что он возьмет в руки меч и карту и пройдет по неисследованным пока землям, добавив к короне новые леса за южной пустошью и холодные моря за западными пределами. Но вместо этого мой сын бежит от родных стен, как колдун от отцов настоятелей. Он проводит дни напролет в южных городах, где якшается с контрабандистами и тратит непонятно как добытое золото на разный хлам… Помолчи, я тебя не перебивал!.. Я готов тебе простить, что ты плюешь на любые правила и так и не завел себе нормальную жену… Я даже готов принять ее с детьми здесь, в замке, если ты возьмешься за ум и проведешь положенный обряд венчания… Но ты лишь кривишься, будто кислого вина хлебнул, да ворчишь про отца, смеющего тебя учить жизни… — Вздохнув, старик снова упер тяжелый взгляд в сына и продолжил: — Мы держим королевство на своих плечах. Каждый из нас отвечает за людей, доверивших жизнь и честь короне. Каждый так или иначе старается принести пользу семье. И лишь ты считаешь, что это слишком трудно для тебя. Кричишь на каждом углу, что твое имя — твое проклятье!.. Будто мы чужие люди и ты приспешник лордов, мечтающих свергнуть владыку Фарэстаттен.
— Я никогда не пойду против семьи! — вспылил Айнерс.
— Но и помочь семье ты не хочешь! — заорал в ответ король. — Пойми, мне не нужны слова, мне словами забивают уши с утра до вечера! Мне нужны дела, мне нужна помощь, и от своей семьи я надеюсь получить опору и поддержку!
— Так я и стараюсь ради тебя и других! — Парень вскочил. — Будь я простым бродягой или купцом, неделю назад вернулся бы домой! А так сидел среди скал, пил дрянное пиво и водил хороводы. Только бы понять, зачем эти бородатые жулики меня выспрашивают о дорогах, заставах, зачем интересуются твоим здоровьем и планами на следующее лето!..
— То есть ты катался на север ради меня! — делано обрадовался Кайлок. — Вот дела, а я и не знал, что отправил посла!
— При чем тут посольство? К чему эти глупости! — еще больше рассердился Айнерс. — Вы в этих каменных стенах совсем скоро мозги на сторону свернете! Я был в гостях, попутно держал глаза и уши открытыми. И сумел найти несколько коротышек, которым пообещал помощь и поддержку. Они рассказали мне много интересного, обещали и дальше снабжать слухами и сплетнями… Мы получили глаза и уши на той стороне. Если постараться, это можно использовать.
— Ты договаривался с гномами о поддержке и защите?! — Старик вскочил в бешенстве. — Ты?! А кто тебе позволил выступать от имени короны?! Кто тебя туда посылал, чтобы давать такие обещания?! Как ты мог вообще открывать рот?!
— Да потому что там, в сотне миль от городских стен, сидят уроды, готовые водить хоровод с любым, кто удержит в руках власть и даст им желаемое! За наши земли, за наши предгорья они готовы посадить на трон кого угодно! И нельзя этого не видеть! Нельзя спать, когда враг может получить столь опасного союзника!
— Какой союзник, глупец! — Кайлок в ярости отшвырнул кресло. — Тебя как малое дитя поманили пальцем! Тебе показали заговорщиков, готовых за золото рассказать байки про тайных врагов! А ты купился, купился как ребенок! Да еще и мое имя испачкал, надавав обещаний! И кто, кто это мог сделать?! Посмотрите, боги, это сделал мой сын, мой дурной сын!!!
— Да, я твой сын! Хотя жалею об этом с самого рождения! Я тоже хочу помочь семье, помочь своему отцу, который вслепую бредет среди обезумевших лордов, мечтающих снять с тебя шкуру на радость черни! И что я слышу в ответ? Благодарность или хотя бы радость от возвращения домой?! Нет! Я вижу старика, орущего на меня и копящего злобу и ненависть к сыну, посмевшему жить своим умом и не слушать чужие нравоучения! Ты думаешь, я этого ждал, когда мчался сюда, на встречу с королем?!
— Да ты плевал на короля!!! Ты лишь мечтаешь о своих безделушках, мечтаешь о том, как будешь всем тыкать в лицо своим именем! Будешь пыхтеть надменно и цедить: «Да, я королевский сын, но никогда не стоял рядом с троном! Я сам по себе! Я такой!»
Задыхаясь, покрытый красными пятнами принц глотал воздух, с бешенством разглядывая разъяренного старика. Потом тихо выставил перед собою ладони и произнес, стараясь вновь не сорваться на крик:
— Все, хватит… Хватит… Я никогда не смел так говорить ни о своей семье, ни о своем отце… Никогда… И никогда так не скажу… Потому что у меня больше нет семьи… С меня достаточно… Если я пытаюсь прикрыть тебе спину, ты смеешься мне в лицо. Если я приезжаю в гости повидать близких, ты смеешься над моими детьми… С меня достаточно… Можешь жить, как хочешь. Можешь творить, что тебе угодно. Но если кто-нибудь из Ресанренов попытается переступить порог моего дома, я его убью без сожаления. Клянусь богами Слаттера, я так и поступлю…