Химическая свадьба
Шрифт:
Шофиль кипел от ярости.
– Эта… эта… женщина – она убила Роберта Вандаариффа. Моего дядю! Я его наследник! Я его единственный наследник! Она – злодейка!
Рука графини скользнула, предупреждая, к кнопкам на пульте.
– Мистер Шофиль…
– Она убила его! – с отчаянием протестовал Шофиль. – Откройте глаза!
Мисс Темпл знала, что возрожден будет граф д’Орканц, а солдаты и ассистенты поклялись в верности владельцу Харшморта.
Ассистенты не шелохнулись, но четверо солдат увидели кровь и труп и обменялись
– Возможно, я могу говорить от лица других присутствующих здесь посвященных? – Ассистент, прятавшийся за столом Чаня, вышел вперед и откинул с головы капюшон. Шрамы от Процесса на лице были символом авторитета в Харшморте, и поэтому остальные ассистенты и солдаты внимательно его слушали. – Мое имя – Труст. Я был возрожден сегодня ночью. Женщина говорит правду. Она лишила жизни нашего господина. Это он приказал пропустить ее сюда. Лорд знал.
Наемник в зеленом мундире указал пистолетом на труп Вандаариффа.
– Но почему?
– Да! – выкрикнул Шофиль. – Нет никакого смысла…
– Смотрите, джентльмены, – ответил Труст. – И вы получите ответ.
Он что-то шепнул двум ассистентам, и они спешно удалились. Профессор кивнул графине, и она в ответ наклонила свою голову в бронзовом шлеме. Потом женщина сняла колпачок с третьего стеклянного ромба.
– Теперь, поскольку мистер Шофиль противится, некому защищать полковника Бронка…
Шофиль протестовал, но безрезультатно. Яркие искры снова блеснули в воздухе.
Ассистенты вернулись с полкой на колесиках, полной стеклянных книг, а также с хорошо знакомой мисс Темпл ивовой корзиной. Труст осторожно достал книгу из корзины и поставил на полку. Потом опорожнил все три пузатые бутылочки, одну за другой, в резиновый резервуар, висящий под столом Чаня, словно раздутый черный фрукт.
Другие ассистенты уверенно настраивали машины. Четыре солдата заняли огневые позиции: двое у главной двери, один у стеклянного экрана, а их командир стоял позади Шофиля, прижав ствол револьвера к его спине. Друз опустился на колени, его осунувшееся лицо было красным и мокрым от слез. Он не мог отвести взгляда от ванны с ужасными останками полковника Бронка.
Графиня наблюдала через стеклянный экран, но чаще всего она глядела на мисс Темпл, которая тоже смотрела на нее. Кажется, скоро сбудется то, что графиня обещала в Парчфелдте: медленная смерть, после того как Селеста лишится всех надежд.
Доктор Свенсон как бы невзначай встал между ними, лицом к мисс Темпл.
– Бедняжка, – прошептал он.
– Мы с Чанем погибли. Я видела, что случилось с Франческой. Спасайтесь сами.
– Я не допущу этого.
Селеста заглянула в голубые глаза доктора, презирая его благородство, хотя и знала, что только в глазах Свенсона она оставалась такой, какой когда-то была. Девушка взяла его за руку и посмотрела на машины.
– Звездная карта. На ней показано каждое соединение, все провода
– Звездная карта? – спросил Свенсон, копаясь рукой в кармане.
– Она была в кожаном футляре с книгой. Это неважно. Насколько вы в этом разбираетесь?
– Достаточно. Возможно, не меньше, чем Труст.
– Хорошо.
– Это нехорошо. Вандаарифф показал мне книгу. Элоиза – то, что осталось от нее. Боже, помоги мне. На той полке, в десяти метрах от нас.
Голос мисс Темпл был холоден и спокоен.
– Элоизе было бы стыдно. Уничтожьте.
С этими словами она протиснулась мимо него к стеклу. Селеста указала на сотовый потолок отгороженной стеклянными экранами комнаты.
– Технология из усыпальницы Вандаариффов. Во все ячейки поступает свет с поверхности, проходящий через разные слои обработанного стекла. Для каждой ячейки свой алхимический рецепт. Измененный стеклом свет начинает реакцию, которая усиливается током от турбин. Почему вы хотели, чтобы я знала об этом?
– На всякий случай, Селеста, – отвечала графиня. – И потому, что вы могли как-то воспользоваться знаниями. Воспользовались ли? Нет, только лелеете свои сожаления. Но для меня этого достаточно.
– Как может настолько незначительная персона, как я, представлять собой такую угрозу?
– Вы уже десять раз заработали такое отношение к вам.
– Почему вы рискуете всем, чтобы возродить человека, желавшего вашей смерти? Вы одиноки? Стары? Ваши любовники испытывают отвращение к вашим шрамам?
Графиня нетерпеливо крикнула:
– Профессор Труст, мы упускаем время. Пристегните Невесту к брачному ложу.
Ассистенты закрепили мисс Темпл на втором столе, рядом с Чанем. Она не сопротивлялась.
Доктор крикнул графине:
– Это не служит никакой цели, мадам, ее участие совершенно необязательно!
– Напротив, доктор, поможет достигнуть нескольких целей одним ударом. Мне объяснить? Во-первых, умирает кардинал Чань. Во-вторых, умирает и Селеста Темпл. В-третьих, Роберт Вандаарифф возрождается.
– Вы отлично знаете, что Вандаарифф уже давно мертв.
– Лорд будет воссоздан.
– И вы станете следующей повелительницей Харшморта? Все так просто?
– Я – наследник дяди! – настаивал Шофиль, вытирая лицо рукавом. – А не этот обездвиженный уголовник…
Мисс Темпл не стала слушать ни его жалобы, ни ответ на них. Она взглянула на Чаня. Лицо друга было скрыто в прорези стола, но хорошо виднелась обнаженная спина: мышцы, царапины и шрамы. Его сильные руки прятались в черные резиновые рукава, от которых отходили провода, похожие на крылья птицы с ощипанными перьями. Сердце девушки болело за него так, как никогда не болело за нее саму. Профессор Труст деловито подсоединял шланги и провода, ведущие от стола Чаня, к рукам и ступням мисс Темпл. Он принес резиновую маску, к которой подсоединялись болтавшиеся провода.