Хищники будущего
Шрифт:
– Похоже на то, – подтвердил японец. – Материк большой и пострадал от катастрофы не столь сильно. Наладить нарушенные связи оказалось гораздо легче, чем в других странах. Судя по всему, сохранилась даже единая транспортная сеть. Хотя, как она функционирует, я не представляю. Не думаю, что тасконцы сумели наладить добычу нефти и ее переработку. Слишком сложный и трудоемкий процесс.
– Не забывайте и о силах правопорядка, – вмешалась Салан. – В Аскании хорошая армия и полиция. В словах владельца заведения чувствовалось уважение. Преступников ждет суровое и неминуемое наказание. Возможно, существует и система розыска.
– Сомневаюсь, –
– Я не согласен с Карсом, – вставил Вилл. – Мы находимся в провинции. Это признают даже местные жители. Следовательно, нельзя по Владстоку определить уровень развития общества. А ведь и здесь он достаточно высокий. Нас ждет впереди немало сюрпризов.
– В любом случае мы сильно выделяемся в толпе, – произнес Стюарт. – Одиннадцать человек в одинаковой форме вызовут подозрение у кого угодно. Любопытство простых граждан рано или поздно сменится пристрастной заинтересованностью властей. Группе надо сменить одежду, и побыстрее. Иначе неприятностей не избежать.
– Неплохо бы познакомиться с историей и географией Аскании, – заметил Жак. – А то будем постоянно попадать впросак в беседах с тасконцами. Незнание прописных истин влечет за собой детальный допрос.
Разговор на несколько минут прервался. Путешественники с аппетитом поглощали жареное мясо с овощами. Еда была приготовлена великолепно. Вскоре появился владелец гостиницы. И он оказался не один. В зал вошел высокий мужчина лет тридцати пяти в темно-синей форме. На рукавах – желтые нашивки, на плечах погоны со знаками различия. Окинув взглядом незнакомцев, асканиец громко сказал:
– Доброе утро, господа. Я капитан Кронд, заместитель начальника местной полиции. У меня к вам есть ряд вопросов. Не соизволите ли на них ответить?
Олесь внимательно посмотрел на тасконца. Широко Расставленные ноги, поясной ремень с кобурой для пистолета, заложенные за спину руки. В его манере держаться чувствовалась уверенность в себе, сила и привычка к беспрекословному подчинению со стороны горожан.
– Разумеется, – вымолвил русич. – Мы сейчас рассчитаемся с этим человеком и пройдем с вами. Есть информация, которая не предназначена для посторонних. Думаю, паника во Владстоке никому не нужна.
– Само собой, – произнес офицер.
Хозяин заведения тотчас подбежал к столу и выложил на скатерть большую пачку банкнот.
– Здесь восемь тысяч рудов, естественно за вычетом завтрака и услуг, – скороговоркой сообщил асканиец. – Я сделал все, как вы просили.
– Благодарю, – проговорил Храбров, вставая и отодвигая стул в сторону.
Олесь убрал деньги в рюкзак, закинул его за спину и небрежно спросил:
– Куда идти?
– Следуйте за мной, – ответил полицейский.
Как только тасконец покинул помещение, наемники дружно схватили лежащее на полу оружие. И хотя оно было тщательно завернуто в одежду, воины еще раз это проверили. Торчащий ствол автомата наверняка приведет к серьезному инциденту. А устраивать перестрелку в центре города земляне не хотели. Скрываться в лесу от преследования властей – удовольствие не из приятных.
Наемники вышли из «Усталого путника» и направились по широкой улице на запад. Владсток, между тем, постепенно оживал.
Открывались магазины, бежали в школу дети, по дороге ехали запряженные лошадьми груженые повозки. Прохожие то и дело оглядывались, с интересом рассматривая чужаков. Многие асканийцы уважительно здоровались с капитаном, но тот в ответ лишь изредка кивал головой.
Миновав один квартал, группа остановилась возле неказистого двухэтажного здания. Офицер быстро поднялся по лестнице, открыл дверь и жестом пригласил воинов войти. В холле за столом сидел совсем юный полицейский. Юноша удивленно уставился на людей в форме, не зная, что предпринять. Но стоило капитану показаться в проеме, как тасконец вытянулся в струну.
– Клод, я буду занят, – вымолвил заместитель начальника полиции. – Всех жалобщиков и просителей отправляй к лейтенанту Сленгу.
– Слушаюсь, – отчеканил дежурный.
Офицер большими шагами пересек холл и повернул налево. Вскоре он замер возле массивной деревянной двери. Пошарив в кармане, асканиец извлек из него ключ и привычным движением открыл замок. Капитан обернулся к путешественникам и произнес:
– Три человека могут зайти, а остальные пусть ждут в коридоре. Мой кабинет не предназначен для такого количества людей.
Тино, Олесь и Жак проследовали за полицейским. Помещение действительно оказалось довольно скромным. Подстать ему была и обстановка. Письменный стол, три стула у стены, невысокий книжный шкаф, едва заполненный наполовину, и портрет в рамке с изображением мужчины лет пятидесяти с пышными усами и бородой.
Устроившись в мягком кресле, тасконец проговорил:
– Садитесь, господа.
Выдержав короткую паузу, офицер со снисходительным выражением лица продолжил:
– Думаю, мы начнем с документов. Предъявите свои удостоверения личности и разрешение на ведение поисковых работ. Сами понимаете, такое количества золота – не шутка. Если каждый начнет выбрасывать на рынок слитки драгоценного металла, наша банковская система просто рухнет. Печатать банкноты, не уступающие по качеству древним рудам, страна пока не в состоянии.
– Вы абсолютно правы, – ответил самурай, приближаясь к асканийцу и делая вид, будто достает документы из кармана. – Сейчас мы проясним ситуацию...
Капитана подвело высокомерие и беспечность. Полицейский и подумать не мог, что он, представитель власти, может подвергнуться нападению.
Город действительно являлся тихим и провинциальным. Самым страшным преступлением, произошедшим во Владстоке за последние годы, была пьяная драка четырех лесорубов. Мужчины схватились за ножи и топоры, и дело едва не закончилось убийством. Однако, стоило офицеру дважды выстрелить в воздух, как дебоширы тотчас сдались. Суд оказался милостив, приговорив буянов к исправительным работам на один месяц. Обыватели еще долго обсуждали неприятный случай.
Нет, тасконец конечно слышал об убийствах в крупных городах, о бандах, промышляющих разбоем, о колониях неузаконенных мутантов. Но все это случалось где-то далеко. Здесь совсем иная жизнь, чинная и благопристойная.
Движение Аято застало капитана врасплох. Резкий удар по шее, и обмякшее тело полицейского повалилось на пол.
– Надеюсь, ты его не убил? – взволнованно спросил де Креньян.
– Я не настолько глуп, – вымолвил японец. – Минут через пять этот сноб придет в себя. А пока офицера надо разоружить. Не дай бог, наделает глупостей.