Хладнокровное чудовище
Шрифт:
Айза почувствовала их напряжение и замерла, отчаянно цепляясь маленькими хрупкими пальцами за его руку.
— Пап, — пробормотала она, когда его хватка стала слишком сильной.
Вальдер почувствовал это и смягчился. Айза ни в чем не виновата.
— Ты когда-нибудь была в новом императорском парке? — обратился он к ней, медленно отводя взгляд от Селин. — Говорят, его недавно открыли.
— Нет…
— Когда вы вернетесь? — кусая губы, спросила Селин, мечась тревожным взглядом с дочери на него и даже оглянулась, будто ждала поддержки от
— Когда нагуляемся, — подмигнул Вальдер и повел Айзу из дворца.
Дочка оглянулась на мать, всё-таки поймав её тревогу, но только помахала ладошкой.
— Пап… а мы правда пойдем в парк? — задрала она к нему голову. — И ты расскажешь, где был? Мама говорила, ты ездил куда-то в жаркие края, видел там слонов и крокодилов, что там всегда лето. И еще, что ты нашел себе новую жену.
— Нет, Айза, не нашёл, — с улыбкой, но резче, чем хотелось, прервал её Вальдер. — Твоя мама ошиблась. Но я обязательно всё расскажу тебе как-нибудь потом.
Вальдер сам не до конца понимал, почему захотел побыть с дочерью. Вполне достаточно было повидаться час и разойтись своими дорогами.
И даже желание побесить Селин не казалось сейчас ему преобладающим. Хотя часть души по-прежнему жаждала мести. И нет, дело не в разбитом сердце — сердца у него, похоже, и нет — а вот уязвленное самолюбие толкало на самые мрачные мысли.
Однако… так некстати пришли воспоминания о Ясмин и ее нерожденном сыне. Сыне? С чего он вообще решил, что это был бы сын? Или и на это распространяется дар Четырех богов. Похоже, эти воспоминания сделали Айзу важнее, чем она была — до. Возможно, больше и не будет ничего. Никакого продолжения.
Вальдер коротко вскинул голову к небу, щуря глаза. Такое горячее и огромное на Юге солнце было здесь, в столице Иввара, лишь бледным пятном сквозь облака.
Айза продолжала восторженно о чем-то рассказывать, но он толком не слушал. Только отвечал изредко и указывал на интересные места, с любопытством наблюдая за восторгом дочери по самым незначительным поводам.
После парка они дошли до набережной, на которой ровными рядами, стройно высились парусники. Один, второй, третий… Штук десять точно. Сиркх, судя по всему, готовится к продолжению войны.
Да, он сверг предыдущего, слабого и немощного короля, и занял его место. Завоевал в считанные годы Энарию, Итен, Корсакийские острова — распространив с помощью религии свое влияние на все ближайшие окрестности.
Магов боялись. Магов… не все любили. Отныне они не прислужники и советники королей, а полноправные правители. Их сила признана подтверждением Четырех богов о том, что человек достоин этой власти над другими живыми существами и над природой. Однако не все готовы были это признавать, и, например, на том же Юге — держались за старую веру до последнего.
Вальдер замер на набережной, подняв ворот камзола к шее и глядя в сумеречную, пасмурную даль.
— Папа, — снова раздался голос Айзы.
Он взглянул
— А ты… ты правда снова уйдешь на войну? — спросила она, заглядывая в его лицо и ерзая на влажном от моря дереве.
Так забавно смотреть на это маленькое лицо и видеть на нем свои же черты. Глаза с золотистым ободком возле темно-зеленой радужки, изгиб губ и даже такой же упрямый подбородок с ямочкой у губ. Как будто смотришь в свое, искаженное временем и другой кровью отражение.
Неужели Селин думала, что он убьет собственную дочь или причинит ей вред? Ради мести?.. Как грубо. Вальдер покачал головой. Селин ничего о нём не знает, если допускает подобное.
Конечно, он не лучший отец в мире и, надо признать, особо не интересовался прежде судьбой своего продолжения. Но и не психопат, который бьет кувалдой в мишень.
Если он захочет причинить кому-то боль — он найдет способ поизящнее.
— Я служу Императору. Если он прикажет, — коротко улыбнулся Вальдер одними губами.
— Поня-тно, — протянула она и тут же спросила: — Значит, и дядя Маркус тоже пойдет? Ой, — Айза закрыла рот ладошкой. — Мама наказала не говорить ничего про него.
Вальдер посмотрел на дочь пристально, но сквозь, давая волю воспоминаниям. Ей было меньше шести, когда он вернулся от дарханов. И нашел Селин в постели со своим бывшим командиром.
Не хотел тогда говорить о своем даре никому, однако кому-то эта его сила стала поперек горла. Особенно, когда применение магии стало для Вальдера привычкой во время службы. Грех было жаловаться, это часто помогало в переговорах и во время боя. Но Вальдера вынудили идти к дарханам, подчиняясь новым порядкам, а к моменту завершения обучения — в мире уже начался переворот.
И тогда… Тогда он едва не убил Маркуса на месте, избил до потери сознания. Даже сейчас, вспоминая, Вальдер закипал и хотелось размозжить чью-то голову. Командир, бывший ему как старший брат, с которым они прошли не одну кампанию, оказался настоящей тварью. Втёрся в доверие семьи, был на всех званых обедах и ужинах… а потом добрался и до жены, словно мечтал унизить.
— Нет, милая, — снова улыбнулся Вальдер, заправляя непослушную прядь волос ей за ухо. — Дядя Маркус на войну не пойдет. По крайней мере, на ту же, где буду я.
Глава 3
Любви и ласки
Гаррет прохлаждался у императорского дворца второй час, прислонившись спиной к мраморной колонне. Насколько хорошо он знал своего командира, настолько решил не дожидаться на постоялом дворе, а предугадать мысли и проявить инициативу.
В конце концов, именно это всегда и поощрял ди Арстон. И выходил из себя, если окружающие его люди в подчинении не умели думать, а только слепо выполняли приказы.
«Как хреновый механизм», — говорил в таких случаях Вальдер, имея ввиду, что приказ люди старались исполнить, но спустя рукава и ради исполнения, не используя свой мозг.