Хладнокровное чудовище

Александрова Евгения

— Ты правда в это веришь? — Вальдер снова затянулся.

— Во что?

— Что на наши земли вернется мир.

— Путь Сиркха — путь во тьму. Вот во что я верю.

Вальдер отбросил сигару и поднялся, откашлившись. Подобрал факел, сгоревший уже больше, чем наполовину, и протянул руку Айдан.

— Идём.

Айдан приняла его ладонь, ещё пытаясь прочитать по его лицу, верит он ей или нет. И готов ли вместе с ней устроить новый переворот, чтобы уничтожить императора, чтобы снести лишь недавно утвержденный

режим и снова переиграть всё так, как будет выгодно кому-то другому — некому Четвертому, человеку, о котором не знает ничего.

— Я проведу тебя в Сеттеръянг, и ты убедишься, что я не одна, — сказала Айдан, поднимаясь и возвращая себе привычный, насмешливо-решительный вид дарханки, которой всё нипочём.

Глава 32

Вальс во тьме

Они пошли дальше вместе и какое-то время молчали. Вальдер поймал руку Айдан и сжал в своей, с силой, но без боли. Хотелось чувствовать её ладонь и живую, кипучую энергию, которую она не сдерживала теперь: и интерес, и страх, и тягу.

— Вы охраняли этот тайный ход, чтобы пробраться в город, когда туда прибудет император со своей невестой?

Айдан едва заметно напряглась от этого вопроса, но потом кивнула.

— У вас есть план, как его убить?

— Да.

— И ты мне его расскажешь? — Вальдер покосился на Айдан и перехватил её ладонь, проведя большим пальцем по внутренней части, вызывая у неё щекотные мурашки.

С ней было удобно говорить, когда она была так открыта и поддавалась его действиям. Всё же близость, уже случившаяся, разрушала многие стены.

— Если ты поклянешься, что не убьешь меня, — сдержанно проговорила Айдан, понимая, что у него оказалось больше власти над ней, чем она думала раньше.

— Клянусь.

Если бы сказанные слова обладали той же силой, которой обладают магические заклинания на даори, подкрепленные особыми жестами и волей мага. Но увы, даже с Айдан не взять такой клятвы, которую бы она не смогла нарушить.

Факел, догорая, зашипел и погас. Очень театрально! Вальдер выругался, отбросив ставшую бесполезной палку. Глаза с непривычки не могли привыкнуть к мраку, даже если проморгаться. У него оставался кремень, чтобы высечь искру, но жечь нечего — разве что снятую друг с друга одежду, да только хватило бы ненадолго.

— Романтично, да? — прошептала Айдан в полной темноте, крепче сжимая его руку.

— Безумно. Сможешь вывести нас так?

— Да… Попробую. Осторожней, здесь много камней, — она в полной темноте сделала шаг и зашипела от боли, наступив босой ногой на что-то явно некомфортное.

Впрочем, не притворяется ли слабее, чем есть? Она сильный маг, раз была нужна императору, и вполне способна противостоять мелким неприятностям. Хотя эмоция боли прочувствовалась от неё самая настоящая, и даже на пару мгновений стало Айдан жаль.

Идти в темноте было

совсем иначе. Вальдер острее прочувствовал, как давят невидимые стены и как сгущается мрак и предчувствие. Куда он идёт? Стоило ли спускаться в свою личную бездну, чтобы поговорить с демонами лицом к лицу? Кажется, скоро он узнает ответ…

Айдан вела его сначала смело, потом всё медленнее, пока они не начали передвигаться на ощупь.

— Здесь должна быть развилка, — пробормотала она в конце концов.

Вальдер всё-таки высек искру, но мелькнувший огонек мало помог, только заставил сощуриться от вспышки, и снова насел мрак.

— Доверимся силе твоего дара, — хмыкнул он, жестом предлагая идти дальше.

Айдан остановила его, уперев руку в грудь, предостерегая от опасности, и, судя по шороху, проверяла, свободен ли проход впереди. Охнула, оступившись и сильнее оперевшись на Вальдера.

Он подхватил её, не давая упасть, и невольно сжал в объятиях. Чувствовать Айдан в своих руках было… приятно. Приятнее, чем он мог предположить. Она засопела, приподняв голову, и вдруг нашла его губы и поцеловала, потянувшись выше.

Вальдер прижал её теснее и после некоторого колебания ответил на поцелуй, солёно-жаркий, душный, как эта пещера, но такой зовущий. Во тьме ощущения стали даже ярче. Так они далеко не уйдут… Во имя всех богов, он скоро окончательно поддастся её магии и будет рисковать получить нож в спину, как получил его Сиркх. Демоница!

— Ты хотела рассказать мне план, — прошептал он в темноту, подхватывая её в объятия и осторожно опуская на землю.

Айдан негромко рассмеялась, нащупывая снова его ладонь, чтобы схватиться покрепче.

— А ты настойчивый.

— Весьма, — Вальдер бы раскланялся, благодаря за комплимент, но в полной темноте это было абсурдно. — Сочтём это за достоинство.

— А ты расскажешь мне о своих бывших женах? — лукаво промурчала Айдан, взволнованно дыша неподалёку. Спросила будто бы мимоходом, но голос аж задрожал от напряжения: — Утолишь и моё любопытство?

Вальдер мгновенно похолодел, и ответ прозвучал гулко, отражаясь от низких стен:

— Если ты пыталась перевести тему, то вышло неловко.

— Ясно, — выдохнула она разочарованно. — Быть твоей бывшей — незавидная участь. Или я ошибаюсь? И быть может, им повезло, что ты оставил их в покое?

Ударить бы нахалку, но Вальдер сдержался, хоть и почувствовал, как закипает. Она нашла место для насмешек. Паясничает. Ничего не боится?.. Вальдер криво усмехнулся, убеждаясь, что кое-кого нельзя подпускать слишком близко.

— Айдан, — он угрожающе сдавил её ладонь и резко напомнил: — Мы говорим про убийство императора.

— Будь со мной ласковей, прошу тебя, — прошелестела Айдан, немного высвободив руку. — А то брошу тебя в этом подземелье одного… и посмотрим, сможешь ли отсюда выйти.