Хочу жить вечно
Шрифт:
Все знатные жители города вышли на площадь. Они становились на колени и прочитав клятву верности целовали ее следы. Одновременно играл оркестр, были запущены петарды. Возможно, следовало форсированным маршем идти к столице, но Сулейман медлил. По его приказу изготовлялись новые ракеты и другие виды вооружений. Обучались вновь прибывающие невольники. Всего за две недели численность армии повстанцев возросла в два раза. Затем последовал приказ выступить к Шершеню. Там находилась армия Каталино де Менга. Зером попытался возражать, заметив, что если осада этого превосходно укрепленного города затянется, они могут утратить все преимущества. Кроме того, султан, не теряя времени, спешно собирал силы. Но Сулейман возразил, что Каталино де Менга наверняка постарается соединиться с основной армией.
— Тогда нам следует послать разведчиков в этом направлении, что бы держать Каталино под надзором. — Произнес Зером.
— Я уже послал. — Усмехнулся Сулейман, посмотрев на Зерома, как наставник смотрит на маленького мальчишку.
— Мы вместе со Слевом и Артуром
— Конечно. — Согласился Сулейман — И дерутся они не плохо. Вы ведь тоже очень молодо выглядите, а кто из взрослых может одолеть вас.
— Я думаю на этой планете никто.
— Только во время боя ведете себя как дети. Бросаетесь в атаки, а управление войсками бросаете на самотек.
— Но мы опытные бойцы и хотели опробовать на противнике новейшее, вернее древнейшее холодное оружие.
— Это можно сделать и на учениях. А полководец должен вступать лично в бой лишь в критический момент, когда войска колеблются и лишь его смелый пример может вдохновить их к победе. Я вот тоже боец не из последних, а сохранял хладнокровие кобры в засаде. — Сулейман тяжело откинулся на подушку лежащую на ковре.
— Постараемся учесть советы. — Зером слегка поклонился. — Однако до чего приятно сражаться и рубиться с врагом, особенно если раны и порезы моментально заживают, а тело переполняет энергия.
— Все ясно, плоть тоже влияет на сознание и ты, несмотря на взрослую душу, наполовину мальчишка. — Глубокомысленно отметил вождь.
Зером покинул шатер и ободренный направился к войскам. Все эти походы его увлекали и самое главное, ему очень хотелось двигаться, по этому они и на учениях много прыгали, показывали приемы, сражались на мечах, не редко увлекшись, наносили себе раны. Особое внимание уделялось физической подготовке армии, бывшие рабы были вынуждены совершать изнурительные пробежки в полном вооружении. Поскольку хозяева, как правило, загружают невольников тяжелой работой, то на силовые качества грех было жаловаться. И все же были не многие, например домашние рабы, чей уровень физической подготовки был не достаточен. Их приходилось гонять особенно жестко. Зером получил сведения, что Каталино да Менга покинул Шершень. Теперь медлить было нельзя. Большая армия повстанцев выступила ему наперерез. Его войска продвигались по Преторской дороге, затем свернули на Дофикайку. Здесь они прошли вдоль берега огромного озера Черв, далее селения Мидаса, Круты, Махи, и далее Сувергеную. Эти небольшие города были окружены и взяты с той легкостью, с которой гусеницы танка колют орех. Быстро овладев ими, повстанцы вышли к городу Бразды. Тут они остановились. Зером и Слев, которые бегали очень быстро, решили лично проверить расположение лагеря противника.
Каталино де Менга был хитрым и изощренным лисом. Он также посылал во все стороны лазутчиков и от них получил точные сведения, что противник стал лагерем в Браздах. Хотя Каталино и был храбр, перспектива сразиться с более чем вдвое превосходящей армией его не обрадовала. Шансов на победу не было. Советники подсказали ему единственно верное в данных обстоятельствах решение, форсированным маршем вернуться в Шершень и закрыться за его высокими стенами.
Однако Каталино отверг малодушное бегство, кроме того, имелся категорический приказ султана соединиться с его основной армией. Вместо этого, он принял решение свернуть с шелковой дороги и подняться на Сарос. Оттуда можно было за несколько часов дойти до Палаца. Там были крупные укрепления, и можно было отразить атаки мятежников. А тем временем подойдет султан, и обрушится с тыла. Ребята не знали этих соображений, они просто бежали налегке, прихватив лишь короткие мечи, наслаждаясь струями воздуха, обдувающими лицо и туловище. И когда приблизились к лагерю, то увидели лишь дымки и брошенный скот. Противник покинул его. Хотя воины и пытались замести следы, разгадать их было не сложно для столь опытных следопытов как Зером и Слев. Сразу поняв, что задумал враг, они побежали из-за всех сил обратно к своим. Когда несешься как спринтер, при этом на марафонскую дистанцию, это сильно выматывает, но парни не щадили себя. Прибыв, они развернули свою армию и направились к Палацу. Каталино впрочем, не исчерпал все хитрости, он послал трех разведчиков переодетых в крестьянское платье. Они должны были, не взирая на риск и опасности, сообщить врагу ложные сведения, будто Каталино испугавшись повстанцев, повернул назад к Шершеню.
Ребята не были столь просты, что бы попасть на удочку, а Сулейман просто приказал пытать шпионов неудачников.
Переход выдался трудным, пришлось много ползти по скалам, пробираться мимо гигантских деревьев, хотя самые исполинские представители фауны росли намного южнее. Затем они обошли озеро. Палац встретил повстанцев не приветливо. Защитники города заперли все ворота, спустили решетки и подготовились к обороне на валу, с трепетом ожидая не минуемого штурма. Расположившись в нескольких километрах, и задержав всех встречных пастухов и крестьян, отряды сопровождения стали на отдых. Рядом росли густые леса, и в них можно было укрыть всю армию. За время движения, восставшие поймали большое количество комаров, и теперь обладали, внушительным, но еще мало обученным воздушным флотом. Кроме того, значительная
Первыми вернулись всадники, посланные к Саросу. Они сообщили что, несмотря на темное время суток Каталино движется со стороны Квебека.
— Хитер лис! — произнес Зером. — Постоянно плутает и путает следы.
— Его стратегическая идея понятна. Желая избежать встречи с нами, он хочет прорваться к Палацу. Вот почему и выбрал сумеречное время. — Слев почесал макушку — Его хитрость впрочем, не тянет на лисью увертку. Ведь все равно очевидно, что ему не миновать нашей армии.
— Тогда труби подъем, ударим из леса.
Армия быстро посторонилась в боевой порядок. По фронту Зером поставил двадцать тысяч велитов и воинов с пращами, предназначенных для атаки врага в расчлененном строю, как только он покажется. Позади располагались стройные когорты, заимствованные Зеромом у римлян, по флангам располагались муравьи и пауки. Часть своих сил Сулейман разделил, отправив их в чащу леса, одних в левую сторону, других в правую, приказав укрыться. А как только завяжется бой, не давая макохам опомниться, окружить их, атакуя с флангов и тыла.
Два "солнца" уже поднялись, вынырнув из-под линии горизонта и, разделившись на четыре части, ярко светили в небе. В чаще прямо на глазах линяла листва, превращаясь из темно-зеленой в желто-красную. В этот момент показался авангард армии Каталино, затем все войско, оно шагало в маршевом порядке, и было явно не готово к битве. На встречу ему двинулась цепь легко вооруженных рабов, осыпая врагов стрелами и дротиками. Макохи стали метать в ответ, затем ринулись в атаку, стараясь раздавить назойливых "насекомых". Зером скомандовал:- В атаку! — и, размахивая двумя мечами, врубился во вражеский строй. Теперь стало ясно, что макохи угодили в ловушку. Каталино отдал приказ войскам отступать назад, как боксер, нарвавшийся за жесткий хук, пытается убежать из-под града ударов. Однако, даже попав в засаду, он сохранил хладнокровие, велев хвосту остановиться, а пращникам рассыпаться цепью. Удлиняя свой фронт, он старался, насколько это зависело от его, избежать окружения войск превосходящими силами противника. Макохам был дан приказ занять позиции на холме, а муравьиная кавалерия была брошена вперед. Он рассчитывал, что пока велиты и пращники примут на себя удар, отряды построятся в боевые линии. Однако его приказ исполнялся не особенно быстро и четко.
Рабы атаковали фронт пращников, заставив обратиться их в бегство. Зером лично зарубил при этом два десятка солдат. Затем повстанцы подошли к основанию холма, где наткнулись сначала на муравьиную кавалерию, затем на тяжелых пауков, которые потоптали свои собственные ряды. У подножия их контратаковали макохи в броне и латах. Они заставили остановиться велитов, и те по сигналу труб бросив последние отравленные дротики, целясь в пауков, отошли назад. Затем, когда началась сеча, и повстанцы сошлись лицом к лицу с регулярной армией, они стали метать камни из-за спин, через головы сражающихся. Вскоре был слышен только страшный гул от ударов по щитам, лязг мечей и дикие вопли раненых солдат. Зером и Слев были в первых рядах, как и прошлый раз вооруженные мечами и режущими сандалиями. Но помимо этого, у них было оружие похитрее. В зубах парни зажали трубочки, выплевывающие иглы с сильным ядом. Стреляя по незащищенным лицам, они наносили врагу дополнительный урон. Некоторые отборные воины также имели подобные трубочки и разящие сандалии. Это позволяло на дистанции поражать противника. Сражение длилось уже полчаса, Зером и Артур уже дважды меняли в конец затупленные мечи из закаленной стали, такое было ожесточение. Макохи сражались мужественно, но рабов было больше. Кроме того войска султаната были утомлены длительным переходом, в то время как повстанцы были отдохнувшие и свежие. Было очевидно, что они не в силах долго противостоять страшному натиску восставших. В этом момент наивысшего напряжения сил, из засады появились солдаты Асланы. В одно мгновение макохи были окружены, атакованы с тыла и с фланга, гигантские пауки врубились в их ряды, выкашивая длинными косами, муравьи, также снабженные режущим металлом, сминали все на своем пути. Ряды бойцов султаната смешались, они дрогнули и в беспорядке ринулись бежать. Однако спастись удалось не многим, большая часть макохов оказалась замкнутой в кольцо и им оставалось только погибнуть смертью храбрых. Рядом с Зеромом сражалась королева Пай-пай. Не смотря на уговоры, бывшая рабыня решила сама принять участие в схватке. Отбросив щит, она сражалась двумя мечами. Обнаженная грудь колыхалась и бешено подпрыгивала. Августейшая особа предпочитала сражаться, полуобнаженной. Несколько небольших царапин лишь разъярили ее, и она кидалась словно тигрица. Зером подумал что, пожалуй, не следует столь ценную личность посылать в бой.