Ход Конём
Шрифт:
Вартанян-младший закусил губу, расстегнул грудной обхват, ослабил ножные и скинул с себя подвесную систему парашюта. Решив, что дожидаться результатов анализа можно и налегке…
…Голос дяди раздался минуты через две с половиной:
— Ты чист, как младенец! Я просто не верю своим глазам! Сколько времени ты уже без дозы? Месяца три-четыре?
— Нет… Только сорок семь дней… — честно признался Тигран.
— Не может быть! Или…
— Да. Я заложил фамильный перстень и лег в 'QRA-medical'. А после выписки прошел еще два курса реабилитации. У них же…
Соображал дядя быстро:
— Ясно. Дай координаты ювелира. И жди…
— Они — в моем комме. Комм — на крыше 'Паруса'. Пошли кого-нибудь из бойцов. И дай отбой флаеру СЭМП — они должны быть где-то на подлете…
Гарегин замолчал. Надолго. Видимо, связывался с ювелиром, наводил справки в 'QRA-medical' и беседовал с медиками. А когда, наконец, вернулся обратно, то Тигран с удивлением услышал в его голосе плохо скрываемое раздражение:
— Ты что, идиот?! Вероятность нормального приземления в таком режиме прыжка и на этой системе — меньше двух процентов! О чем ты думал, когда ее покупал?
— О том, что этот прыжок будет хорошей демонстрацией возможностей моего организма. Теперь вы знаете, что я выздоровел. И полностью контролирую и свое тело, и свой дух…
— Система однокупольная, без антиграва, без искина, без контроля за состоянием здоро-…
— Ты удивишься, но я в курсе… — с усмешкой перебил его Тигран, представив, что за информацию дядя видит на экране своего комма. — Могу дать попрыгать…
— Я не шучу!!! Ты чуть не убился!!!
— 'Чуть' — не считается. Я добился того, чего хотел. Ну, и заодно обманул твой хваленый искин…
— Добился? — с издевкой переспросил Гарегин. — Уже? А ты не торопишься с выводами?
— Ты провел анализ и знаешь, что я здоров. Значит, доложишь об этом отцу. Он — человек любопытный, и захочет узнать, ради чего я 'завязал'…
— Ну и ради чего?
Уловив движение чего-то бело-оранжевого, Тигран поднял голову и проводил взглядом флаер СЭМП, видимо, прилетавший по его душу.
— Ради чего, Тигран?! — нетерпеливо рыкнул дядя Гарегин.
— Расскажу… Но только отцу… И при личной встрече…
Глава 18. Донован Нейман
…Коротенький рык баззеров оповещения о чрезвычайных ситуациях подбросил Донована с кровати в четыре пятнадцать утра по локальному времени корабля. Оценив краткость поданного искином звукового сигнала и кинув взгляд на потолочную панель, на которую все еще проецировалась телеметрия с СДО, он угрюмо поинтересовался:
— Ну, и чего тебе надо?
— Пожалуйста, посмотрите на экран еще раз, сэр! — попросила Мэри. И тут же выделила красным небольшую группу истребителей, двигающихся из сектора всплытия по направлению к ближайшему транспорту-заправщику. — Видите вот эту эскадрилью?
Геолог кивнул.
— Это разведчики, только что вернувшиеся из очередного прыжка. Длительность временного промежутка между их отлетом и возвращением позволяет предположить, что они вернулись из системы Рантаил. А экстраполяция наиболее вероятной модели исследования окружающего пространства — сделать вывод, что в течение ближайших двух недель Циклопы наткнутся на Октавию…
— Наткнутся? — удивленно переспросил Нейман. — Почему ты употребила именно это слово?
Мэри вывесила под потолком трехмерную модель части спирального рукава, прилегающей к их системе, и вывела на экран какую-то таблицу:
— Справа — данные о длительности рейдов разведывательных групп с начала наблюдений. Слева — расстояния до систем сектора в порядке возрастания. И поправочные коэффициенты задержки, вычисленные на основании информации о наличии в них планет и астероидных поясов. Теперь посмотрим на процесс в динамике…
…Зеленая точка, рядом с которой сиротливо висела метка 'Сизифа', вдруг окуталась небольшим розовым облачком. Потом это облачко выбросило в разные стороны выросты чуть посветлее и принялось пожирать окрестное пространство.
Броски этих псевдоподий были последовательны и донельзя логичны: виртуальная амеба сначала вобрала в себя самые ближние системы, а потом потянулась к тем, которые лежали чуть дальше.
Что интересно, она разрасталась во все стороны. С приблизительно одинаковой скоростью. Не делая никаких различий между направлением на сектор занятый системами Конфедерации, и всеми остальными.
Смотреть на процесс роста 'амебы' было жутковато: с каждым мгновением она становилась все больше и больше, и вскоре 'съела' добрую треть расстояния до подсвеченного зеленым сектора КПС…
Жестом попросив остановить воспроизведение, Нейман задумчиво поскреб заросший щетиной подбородок:
— Странно… Такое ощущение, что Циклопы прыгнули вслепую… То есть выбрали эту систему, толком ничего о ней не зная… Бред!
— Почему, сэр? — удивленно поинтересовалась Мэри. — Согласно информации, выложенной в Галанет пресслужбой правительства НСЛ, общество Циклопов состоит из кланов. Каждый клан контролирует некую область пространства и старается наложить лапу на ближайшие окрестности. Если представить себе идеальную модель экспансии, то это — сфера, линейно расширяющаяся во все стороны…
— …до соприкосновения с другими такими же сферами… — закончил за нее геолог. — Ты хочешь сказать, что все то, что мы видим — всего лишь начало захвата еще одного сектора?
— Что-то вроде того, сэр!
Представив себе область пространства радиусом во весь сектор Человечества, Донован поежился:
— Если на такой участочек претендует всего-навсего один клан, то данные о количестве планетных систем Циклопов, озвученные генералом Роммелем, ошибочны! И на самом деле их раса контролирует область на несколько порядков больше!!!