Ход Конём
Шрифт:
— Джад?! — вырвалось у меня.
— Ты! — грустно вздохнула Ира. — Представляю, как тяжело делать то, что должен…
…Первые полчаса после ухода в гипер я ломал голову, пытаясь найти альтернативу созданию ролика. И не нашел: перспектива потерять кого-нибудь еще по вине очередного 'героя' пугала меня намного сильнее, чем самая негативная реакция Джада. Поэтому, мысленно повторив Иришкино 'делать то, что должен', я стянул с себя 'Страж' и завалился спать. Чуть не забыв выставить таймер на время пробуждения.
Несмотря на то, что сон, вызванный с помощью БК-ашки, обычно не давал
— Привет, Викки! А тут ниче так: есть, с кем позабавиться! — срисовав метку моего 'Беркута', заверещала Линда.
Я кинул взгляд на счетчик целеуказателя и оскалился: он показывал семнадцать с лишним тысяч меток.
'Прилетело еще несколько сотен…' — механически отметил я. А потом вслушался в начавшуюся пикировку.
— Слышь, Зверек, ты, вроде, девушка, а прекрасное не видишь даже в упор! — вздохнул Гельмут.
— Че это вдруг?
— Ну, если ты сожжешь всю эту кучу Одноглазых, то после нанесения рисунков твой 'Беркут' превратится в одно сплошное черное пятно. Оно тебе надо?
— Рисунки — это ерунда! Главное — драйв!!!
— Уважаемые драйверы и ценители красоты! — разом приглушив все БК-ашки, рявкнул Харитонов. — Попрошу занять места согласно купленным билетам. И побыстрее…
…Мы перестроились в 'Туман' за считанные секунды. Потом сорвались с места, пролетели половину астрономической единицы, снизили скорость до нуля и… разлетелись в разные стороны, изобразив цветок с семью лепестками. Или, если быть более точным, Лар'Н'Фейт — традиционный символ светила материнской планеты Циклопов.
Минута ожидания — и в эфире прозвучала ритуальная фраза древних переговорщиков Вел'Арров:
— А'Лар'Н'Фейт'Лэйти'Т-т'Э…
Гам, воцарившийся на частотах флота Вел'Арров сразу же после нашего всплытия, мгновенно затих.
Мысленно повторив ее перевод — 'Да будет Лар'Н'Фейт свидетелем чистоты моих помыслов' — я прибавил громкость транслятора и превратился в слух.
— Кто ты такой?
— Имеющий право вещать от имени своего клана…
— Почему я должен тебя слушать?!
— Сейчас покажу…
…'Богатыри', подлетающие к 'ромашке' чуть 'ниже' плоскости эклиптики, выдали в эфир мелодичный сигнал, потом одновременно развернулись боком к флоту Вел'Арров, заглушили движки и… вывалили в открытый космос тысячу с лишним обломков с активными блоками идентификации, собранными в системе Рантаила…
…Тот, кто говорил от имени клана Зей'Нар, молчал минуты полторы. А потом прошипел:
— Что тебе надо?
— Ты пришел в мое ущелье [173] и выронил свой топор [174] . Значит, по праву сильного я могу сжечь мать твоего клана, осквернить память о твоих предках и оборвать твой Путь в Темное Безмолвие… — бесстрастно произнес синтезированный голос транслятора. — Или, говоря современным языком, добить немногие оставшиеся у тебя боевые корабли, сжечь заправщики, вбить в кору планеты ваши терраформеры, а потом оставить тут машин двести, чтобы уничтожать прилетающие флоты… Однако, как говорили ваши предки, 'тепло последнего вздоха врага может согреть Воина лишь однажды'…
173
Ущелье — земля, территория.
174
Выронил свой топор — проиграл войну.
— Что ты предлагаешь?
— Свою руку [175] … И несколько ущелий там, где я скажу…
Циклоп замолчал. Надолго. А я вспомнил самый конец последнего разговора с генералом Харитоновым:
… — Твой любимый Сунь Цзы утверждал, что тот 'кто-то определяет форму сил противника, в то время как его войска неразличимы, сможет собрать свои силы тогда, когда силы врага разделены'. Как видишь, у нас такая же ситуация — мы знаем о клане Зей'Нар все, а они о нас — ничего…
175
Свою руку — войти в свой клан.
— Ну да… — согласился я. — Знаем, что к нам прыгнул флот из двух с половиной тысяч кораблей. Мы сделали все, чтобы подготовиться к его появлению. Соответственно, можем быть уверены, что уничтожим его так же, как и первые восемьсот пятьдесят бортов…
— Это как раз мелочи! — усмехнулся генерал: — Гораздо важнее другое. То, что из восемнадцати тысяч кораблей, прилетевших на эту Окраину, боевых БЫЛО всего четыре. Что флоты, которые прибудут в ближайшее время, вероятнее всего будут ГРАЖДАНСКИМИ. Что у Циклопов жуткий дефицит топлива и НЕТ СВЯЗИ с материнскими планетами. И что уничтожение уже развернутых ТФ-комплексов поставит жирный крест на будущем их клана…
— Уничтожение 'банок' — тоже! — добавил я. — Без топлива их ТФ-комплексы не проработают и пары недель…
— Ты заглядываешь в будущее… только на один шаг. И ищешь сиюминутную выгоду. Подумай еще раз!!!
Я подумал… и улыбнулся:
— Мы победим практически без потерь…
— Нет. Мы поставим Циклопов в условия, в которых у них будет один-единственный выход…
— Какой, сэр?
— Увидишь…
…В эфире было тихо минуты полторы. Потом раздался какой-то непонятный хруст, а за ним — торжественный голос Одноглазого:
— Я принимаю твою руку, кэйшемер! А'Лар'Н'Фейт'Лэйти'Т-т'Э…
Глава 36. Ингвар Гурниссон
На четвертые сутки пребывания на Ньюпорте количество звонков от бизнесменов, желающих пообщаться с главой 'Гэлэкси-комм', невесть с чего появившимся в Конфедерации, превысило все разумные пределы. И Ингвару пришлось изобразить свой отлет.
Сев в 'Митсу-Элит' перед одним из полицейских сканеров, он долетел до космопорта, поднялся на борт 'Откровения', связался с диспетчером и лично запросил разгонный коридор.