Холод и жар

Эйли Феликс

После совета Невидимые вернулись в коридор на втором этаже, где находилась дверь в дом двадцать восемь. Стражник Гранд-Альянса с винтовкой стоял у зарешёченного окна. Молния и Рихард прошли через портал, а Изабелла и Эрнст пока остались по эту сторону с Нелли. Посохи Брат и Сестра оставили в своей комнате в башне.

– Что взгрустнули? – спросила их волшебница.

– С одной стороны, будем рады вернуться домой, – ответила Изабелла, – а, с другой…

– Тебе здесь понравилось? –

немного удивилась Нелли.

– Сложно сказать, – пожала плечами Сестра, – как будто мысли путаются.

– Будете учиться? – спросила Нелли.

– Да, – кивнул Эрнст, – мы уже целый день в Академии пропустили.

– Ничего страшного, – махнула рукой Изабелла, – главное, чтобы преподы несильно ругались. А сессию как-нибудь сдадим – не впервой.

– А ты, Нелли? Чем займёшься в городе? – спросил Эрнст.

– Буду дальше работать с Грабовски, – ответила девушка, – займусь своей отсталой медициной там, где она нужна, а не где на все беды есть исцеляющий газ.

– Поговори с Алхимиком, – у Эрнста возникла идея, – может, он научит тебя готовить этот газ, и вы с Грабовски всю Последнюю Надежду вылечите.

Нелли горько засмеялась.

– Сомневаюсь, что научит, – ответила она, – честно говоря, я его побаиваюсь. Он немного безумен.

– Даже не немного, – согласилась Изабелла, – но вроде бы он милый.

– «Вроде бы», – язвительно повторил Эрнст.

– Ну, я уже пойду, – произнесла Нелли.

– Как будто прощаемся, – с улыбкой ответила Изабелла.

Ассистентка доктора прошла через дверной проём, а с Сестрой и Братом заговорила Арабелла.

– Вы сегодня очень хорошо себя проявили, – не без гордости сказала Левски, – поздравляю.

Изабелла и Эрнст промолчали. Казалось, они ещё не до конца осознали всё произошедшее за этот день.

– Гранд-Маршал прав, что начинается новое время для Гранд-Альянса, – серьёзным тоном произнесла Арабелла, – и новый виток борьбы с демонами и нежитью. Аид явно рассержен смертью Ледяного Крестоносца и просто так это не оставит. Нам нужно быть готовыми к появлению новых демонов.

– Да… – протянул Эрнст, – демон чумы, патрульные, Чернокнижник, Ледяной Крестоносец… Каких ещё созданий этот Аид держит в своих клетках – даже страшно представить.

– Но мы их встретим с честью, – твёрдо сказала Левски.

Изабелла кивнула – так и должно быть.

– Что ж, вам пора идти, – заключила Арабелла, – обратно в Последнюю Надежду.

– Да… – неохотно согласилась Сестра.

– Надо бы костюмы постирать, – Брат только заметил, насколько побитыми и помятыми их лиловые одеяния стали после боя.

– И сделать высшую математику, – вздохнула Изабелла.

– Эх… – закатил глаза Эрнст, – на следующей неделе – контрольная…

Сестра и Брат медленно направились к порталу – в совершенно другой мир Последней Надежды. А Арабелла стояла в коридоре и провожала их взглядом.

Глава 5

Возвращение домой

Когда Эрнст и Изабелла вышли из дома двадцать восемь, они испытали странное чувство. Всё вокруг было до боли знакомым – туда-сюда бродили рабочие, а вот старый пьяница засеменил к входной двери, хлебнув шнапса из бутылки. Но в то же время Брата и Сестру не покидало ощущение нереальности происходящего. Как будто из настоящей, насыщенной жизни они попали в трагикомедию.

Близнецы вернулись в Академию святого Леонардо, где на следующий день продолжились занятия. Пришлось снова втянуться в студенческую жизнь и повторить особо сложные предметы – в первую очередь, высшую математику. Перед семинаром Эрнст прогуливался по зоне отдыха на первом этаже. Вокруг бродили другие студенты. Изабелла в это время отправилась искать пустую аудиторию, где можно провести занятие. Скучая, Брат заметил, как рядом с ним неловко топтался студент. Тот самый, которого они с Сестрой спасли от одержимости Чернокнижником.

– Привет, – голос юноши в очках был высоким, как у Эрнста (но не дотягивал до частот Сумасшедшего Алхимика), однако более резким и немного скрипучим.

– Привет, Алекс, – Брат протянул ему руку, и тот её пожал.

Студент был чуть выше Эрнста и при этом очень худым, каким-то нескладным. Но глаза Алекса, смотрящие на мир сквозь толстые линзы, отличались умом, выразительностью и добротой.

– Тебя ведь зовут Антуан? – спросил юноша, некогда одержимый демоном.

– Да, – кивнул Эрнст.

В Академии, как и во всей Последней Надежде близнецов знали под именами, данными им при рождении.

– Э… в общем… спасибо тебе и твоей сестре, – смущённо сказал Алекс.

При этом студент пристально всматривался в Эрнста. Брату поначалу стало неловко, будто его изучают под лупой, но, похоже, Алекс смотрел так на всех.

– За что? – переспросил фиолетовый маг, догадываясь, о чём пойдёт речь дальше.

– Что вы вытащили меня из пожара, – Алекс занервничал.

«Интересно, он помнит, что был одержим Чернокнижником?» – задумался Брат.

«Может, сейчас это узнаем – так, ненавязчиво», – дистанционно ответила ему Сестра с помощью Поля.

– Э… не за что, – покраснел Эрнст, – мы с Элеонор пошли за тобой, а потом начался пожар, и мы не могли тебя не вытащить.

– А ты видел демона? – в голосе Алекса послышались испуганные нотки.

– Нет, мне повезло его не увидеть, – солгал Брат, – уже потом узнал, что на крыше был какой-то замес…

– И я ничего не помню, – покачал головой его собеседник, – сначала почему-то резко захотелось выйти из аудитории, а потом я потерял сознание. Думаю, это демон вселился в меня, а потом… потом я очнулся уже во дворе, окружённый всеми.