Холод и жар

Эйли Феликс

– Начинаем… хрр… стирание с лица земли, – низким, хрюкающим голосом произнёс один из Стирателей.

Сотворённые Арабеллой биомеханизмы навели на пауков огнемёты, и яркое оранжевое пламя охватило нежить. Чудовища попадали замертво, и от их тел пошёл неприятный запах, который сами Стиратели и не почувствовали.

Гранд-Альянс уверенно держал оборону, но враги наступали не только по земле. В сером от туч небе к крепости приближался рой из непонятных чёрных существ. Воительница Гранд-Альянса, которая сидела за зенитным орудием на сторожевой башне, повернула пушку в их сторону и посмотрела в прицел.

– Атака с воздуха! – громко, тревожно закричала

она.

Женщина-человек разглядела, что рой состоял из Рыцарей Тьмы, на спине у которых росли металлические крылья. Похожие на гигантских летучих мышей, мёртвые воины держали по пистолету в каждой руке.

– Огонь по летающим тварям! – скомандовал Амброзиус Мундт.

Воительница и её соратник на другой сторожевой башне навели зенитные орудия на приближающееся облако из Рыцарей Тьмы. Длинные и тонкие стволы пушек извергли град снарядов в пасмурное небо. Привычно хмурясь, ангел Кристофор взмахнул белыми крыльями и поднялся над фиолетовой крышей главного здания крепости. Хранитель взмыл вверх, в облака, и вступил в схватку с летающей нежитью. Рыцари Тьмы стреляли в ангела из пистолетов, но пули лишь оставляли дыры в его строгом костюме. Белый крест ангела засиял жёлтым светом. Очередь из зенитной пушки сбила одного из рыцарей, но, как оказалось, это было временно. Мёртвый воин пришёл в себя и набросился на Кристофора, но ангел испепелил рыцаря ослепительным светом, льющимся из его креста. По инерции стреляя из пистолетов в небо, летающий мертвец быстро полетел вниз.

Навстречу воздушным Рыцарям Тьмы вылетел и корабль фэан. Небольшое и изящное судно с фиолетовым парусом поднялось в хмурые небеса. Ускорители на корме испускали голубой свет. Анна находилась у мачты и крутила штурвал, а Томас стоял у призматического орудия, ментально связанный с орудийными системами корабля. Благодаря фэанской техномагии, пилоты не чувствовали ветра и холода.

– Летающие враги прямо по курсу! – сообщила Анна Томасу.

Эти фэане, которые любили всё человеческое, говорили между собой на нордише, а не на родном языке.

– Энергетические пушки, огонь по цели! – скомандовал Томас.

Пушки на золотом носу корабля повернулись в разные стороны, разя сгустками бирюзовой энергии подлетающих к Анне и Томасу Рыцарей Тьмы. Подбитые враги, перестав махать металлическими крыльями, резко падали на траву и горы внизу.

– Есть! – Анна сжала тонкие длинные пальцы в кулак.

– Летим дальше, выходит, – заключил Томас.

И корабль нырнул в стаю летающих рыцарей, поливая их энергией из пушек.

Фиолетовые близнецы не остались в резерве, в отличие от предыдущей битвы. Брат и Сестра вышли на крышу главного здания крепости, облачённые в магические костюмы и вооружённые посохами. Перед Эрнстом и Изабеллой предстали чёрная лавина из парящих врагов, пытающиеся сдержать её Кристофор и корабль фэан, а также зенитные орудия, которые не подпускали Рыцарей Тьмы к твердыне Гранд-Альянса.

«Что, нам пора?» – Эрнст с помощью Поля задал риторический вопрос.

«Конечно!» – с улыбкой ответила Изабелла.

«Полетели!» – подумали Сестра и Брат одновременно.

Они поджали ноги и спрыгнули с крепостной стены. Тела близнецов подвисли в воздухе и двинулись ввысь, минуя сторожевую башню с непрерывно стреляющим зенитным орудием. Поднявшись, Изабелла и Эрнст помчались вперёд в небесах навстречу противнику. От ветра фиолетовые плащи за спинами магов зареяли в воздухе, а длинные каштановые волосы вытянулись назад.

«Холодно что-то», – подумал Брат.

«Пожалуй, предложение Анны и Томаса не такое уж абсурдное», – согласилась Сестра.

Но когда близнецы увидели нежить, на их лицах не осталось

ничего, кроме мрачной решимости. Нужно было сражаться.

Рыцари Тьмы, размахивая чёрными крыльями, бросились на Эрнста и Изабеллу, открыв огонь из пистолетов. Но на таком расстоянии врагам было ещё очень сложно попасть.

«У них доспехи явно сделаны из лёгкого металла», – подумал Брат.

«И кости полые, как у птиц», – добавила Сестра.

Летающие враги надвигались. Близнецы уже хорошо могли разглядеть их тела в красно-чёрных магических доспехах со знаком дракона и мёртвые, уродливые лица под шлемами.

– Смерть с небес! – почти как ворона прокаркал один Рыцарь, существо с крыльями как у летучей мыши и красными глазами.

«Ешь фиолетовую силу!» – яростно подумала Изабелла.

Брат и Сестра накопили магическую энергию в посохах, отчего аметистовые навершия засветились.

«Целимся в крылья», – подумал Эрнст.

Изабелла лишь кивнула, понимая его замысел. Сестра и Брат быстро обогнули Рыцаря Тьмы, сконцентрировали фиолетовую энергию в посохах и ударили ей в спину воина – в то самое место, где росли крылья. Летающий мертвец больше не мог ими махать и стремглав направился вниз.

А на земле продолжался бой. Эльфийка и эльф зарядили баллисту очередным болтом и, всматриваясь в ряды врага, плели чары.

– Шаудимас!

Эльфийское осадное орудие вытолкнуло снаряд со светящимся магическим наконечником прямо в паучий рой. Автоматические системы снова зарядили пушки шагохода фэан плазменными сферами. Фэанка в кабине прицелилась и нажала на кнопку.

– Лек тиай! – твёрдо произнесла она.

Ослепительные взрывы плазменных сфер охватили армию нежити, унеся «жизни» множества пауков и Рыцарей Тьмы. Воспользовавшись этим, кавалерия Гранд-Маршала продвинулась вперёд. Усатый военачальник скакал в первых рядах, размахивая огромным мечом, а рядом с ним ехал Геденас с глефой наперевес. Гномы-мотоциклисты обстреливали нежить на расстоянии из пушки.

Из чёрно-белой массы пауков размером с собаку вылез их сородич – гораздо более крупный. Этот монстр был во много раз больше своих маленьких собратьев и размерами походил на тяжёлый танк. Тело паука-исполина было золотистым, как наконечник тарана Ледяного Крестоносца, а лапы – тёмно-синими. Красные глаза чудовища угрожающе взирали на надвигающихся кавалеристов Гранд-Альянса. Громко шипя, гигантский паук взмахнул серебристыми, бритвенно острыми жвалами, и они впились в плоть белого коня Геденаса. С жутким ржанием животное повалилось на траву, а эльф выпал из седла, но не выронил оружие. Танк гномов, продолжая уничтожать мелкую нежить пулемётным огнём, повернул башню в сторону гигантского паука и выстрелил. Ствол окружила вспышка, и огромный взрыв прогремел над полем битвы, озарив его облаком пламени. Чудовище отлетел в сторону и упало на золотую спину, недвижимое и бездыханное.

– Ура! – раздались победные возгласы кавалеристов и пехотинцев Гранд-Альянса.

Взрывная волна отбросила Геденаса и его погибшего коня. Лишь магия, заключённая в серебряной диадеме на голове эльфа, спасла его от контузии. Нахмурившись, мастер меча поднялся и направился навстречу врагам. Пауки окружили Геденаса, щёлкая жвалами. Эльф моментально оценил обстановку и сделал одно движение глефой – быстрое и точно выверенное. Всего за мгновение золотистый клинок рассёк плот сразу нескольких монстров. К эльфу подбежал Рыцарь Тьмы, который выстрелил в него из винтовки. Однако Геденас ловко отбил пулю взмахом глефы. Его худое, точёное лицо было исполнено презрения к врагам. Алым вихрем эльфийский воин приблизился к мертвецу с винтовкой. В воздухе сверкнуло золото – и противник уже лежал на траве.