Холод и жар

Эйли Феликс

Армия нежити издали подбиралась к крепости. По горному лугу семенили четвероногие пауки размером с собаку. Их было бессчётное множество. Над пауками возвышались Рыцари Тьмы. Омертвевшие, разлагающиеся тела этих воинов скрывала чёрная магическая броня. Одни Рыцари были вооружены винтовками, как и люди Гранд-Альянса, а другие – холодным оружием. На их доспехах и щитах скалил зубы кроваво-красный дракон. Возглавляли Рыцарей Тьмы командиры, закованные в полные латы. Под их шлемами, как и у Ледяного Крестоносца, зияла пустота.

Артиллерия Гранд-Альянса собралась уничтожить как можно больше врагов, прежде чем они подберутся к крепости. Возле стены выдвинулся шагоход фэан. Боевая машина шла по траве, поднимая сиреневые ноги из техномагического

сплава. Её белая голова, установленная на золотистой платформе со светящимся реактором, повернулась в сторону приближающейся нежити. В кабине сидела фэанка с голубыми волосами и в лёгком платье такого же цвета. Она нажала на две кнопки на панели управления, и массивные пушки, расположенные с двух сторон от головы, прицелились в самую гущу вражеской армии.

– О шелас шааль! – звонко прокричала фэанка.

Сработали пусковые механизмы, и ярко-зелёные сферы размером с арбуз устремились вдаль. Зеленоглазая фэанка удовлетворённо улыбнулась. При соприкосновении с паучьими панцирями и доспехами Рыцарей Тьмы оболочка снарядов лопнула, электромагические поля рассеялись, и заключённая внутри термоплазма вырвалась наружу. Два взрыва объяли луг зеленоватым пламенем, уничтожив несметное множество нежити.

С другой стороны от крепости разместились орудийные расчёты Гранд-Альянса. Высокие и стройные эльфы заряжали баллисту болтом с магическим наконечником, а маленький гном с седой бородой поднёс снаряд к пушке. Светловолосый эльф и темноволосая эльфийка в красных плащах водили руками в воздухе. Благодаря их магии тетива баллисты натягивалась, а оперённый болт, заканчивающийся красным светящимся наконечником, опускался в ложе.

– Шаудимас! – выпалила эльфийка на эльдарине.

Тетива и плечи баллисты резко распрямились, изрыгнув снаряд. Магический наконечник пронзил сразу нескольких пауков. Те продолжали щёлкать жвалами, но магия, подарившая им подобие жизни, медленно угасала. А остальные воины армии мёртвых продолжали свой натиск. Рыцари Тьмы подняли винтовки и щиты с драконьей головой и шли вперёд, не обращая внимания на артиллерийский огонь.

Гномы зарядили пушку и навели её большое дуло на нежить. Эйнар Сноррисон поднёс бинокль к глазам в очках, всматриваясь во вражеские ряды.

– Клар! Сикт! Фюр! – выпалил инженер.

Прогремел выстрел, и пушка изрыгнула пламя. Мощный взрыв разбросал пауков в разные стороны, а мелкие, но острые осколки впились в панцири их собратьев и доспехи Рыцарей Тьмы.

А из Западных ворот крепости на поле брани выехала кавалерия. Впереди скакал сам Гранд-Маршал на рыжем жеребце. Командир облачился в латы, чары которых позволяли ему держать большой двуручный меч в одной руке и освободить другую для пистолета. Гранд-Маршал сурово нахмурил брови, готовясь к атаке. Рядом с ним ехал Геденас на белом эльфийском коне. Угрюмый мастер меча, облачённый в красное, нахмурил брови и протянул вперёд глефу, золотистое остриё которой сверкнуло в проблесках солнечного света. Рядом с живыми конями рычал и гремел мотором конь железный. Гномы из Культа Металла ворвались в бой на своём трёхколёсном мотоцикле. Эти суровые, мускулистые бородачи носили кожаные куртки с заклёпками, а их тела были покрыты татуировками и рунами. Они были единственными гномами, которые не забыли верований своих предков ради прогресса и науки. При их виде Месье Икс, который стоял у Западных ворот, раздражённо нахмурился. Недолго проводив кавалерию взглядом, седой советник Гранд-Маршала развернулся и ушёл обратно в крепость.

Кавалерия обогнула крепость, и у Восточных ворот к ней примкнул элитный пехотный отряд Гранд-Альянса. Впереди полз наг Раджеш, чей зелёный хвост извивался на траве. Змеелюд угрожающе шипел, сжав в больших мускулистых лапах похожий на якорь двуручный молот. За нагом шли три волшебницы – Арабелла, Аустелия и королева фэан, а также Сумасшедший Алхимик с Гомункулом. Инопланетная правительница величаво опиралась на посох, но всё равно шагала так же быстро,

как и остальные. Безбородый гном предусмотрительно спрятался за спиной искусственного гиганта, который рвался в битву, размахивая ручищами, и приготовил кислотную бомбу. Арабелла и Аустелия выставили вперёд руки, собираясь разить нежить с помощью магии. Замыкали построение солдаты Гранд-Альянса, разношёрстное войско из представителей всех рас. В нём собрались люди в синих магических доспехах и высоких шлемах, вооружённые винтовками, эльфы-лучники в красных плащах, бородатые гномы-автоматчики в камуфляжной форме, пушистые хомяки и фэане в голубых и лиловых одеяниях, которые бы подошли скорее для полного жизни летнего праздника, а не для войны. Под аркой Восточных ворот остался Рихард Ясперс, чтобы защищать крепость.

Кавалерия под предводительством Гранд-Маршала резво вклинилась в ряды противника. Водитель мотоцикла, гном в тёмных очках и ярко-красной бандане, открыл огонь из расположенного у руля пулемёта.

– За Гранд-Альянс!!! – усатый командир закричал во всю глотку, подняв огромный меч.

– За победу!!! – подхватили Геденас и другие кавалеристы.

Колёса мотоцикла сминали траву, пока он ехал навстречу нежити. Гном в бандане кромсал пауков и рыцарей из пулемёта, а его пожилой товарищ с длинной, спутанной белой бородой стрелял по ним из небольшой пушки.

– Один айер дере алле! – прокричал старый дверг, поминая главного бога своего народа.

– Тюр! Тюр! Тюр! – подхватил гном в бандане, сильнее сжимая кнопку пулемёта.

– Получите, твари! – орал Гранд-Маршал.

Он вломился на своём коне во вражеский строй. От этого натиска Рыцари Тьмы попадали на траву. Гранд-Маршал решительно рубил мечом вокруг себя и стрелял по нежити из пистолета. Его магические доспехи сверкали в дневном свете.

– Так вам, гады! – произнёс он, вонзив клинок в чёрные латы командира вражеских Рыцарей.

В противоположность Гранд-Маршалу, Геденас расправлялся с врагами молча и с эльфийским изяществом. Когда мастер меча скакал на коне навстречу нежити, тонкий чёрно-красный плащ струился за его спиной на ветру. Столкнувшись с бегущим на него рыцарю с булавой, Геденас сразил противника одним взмахом золотистой глефы.

За кавалерией подтянулись танк, маги и пехота. Раджеш связал пауков ближним боем, разбрасывая их своим молотом. Арабелла и Аустелия сосредоточили в руках магическую силу. Будучи Заклинательницей Воздуха, эльфийка использовала изумрудные потоки заколдованного ветра, которые отправляли нежить в смертельный полёт. А Левски осталась верна своей боевой магии, просто выжигая пауков и Рыцарей синими энергетическими зарядами. Драгоценный камень в посохе королевы фэан засиял – она тоже готовила для врага чары.

Гномий танк, массивная машина, покрытая серой металлической бронёй, выехал на луг на гусеницах. Он открыл огонь сразу из трёх своих орудий. Башенная пушка с оглушительным грохотом выплёвывала большие снаряды вдаль, на подступающих врагов, а пулемёты на бортовых спонсонах прочертили воздух градом пуль, расстреливая пауков и Рыцарей Тьмы на месте. Танк сопровождали пехотинцы и Стиратели. Разномастная армия Гранд-Альянса стреляла во врагов из совершенно разных орудий. Солдаты-люди в магических доспехах использовали армейские винтовки. У хомяков были более простые ружья, которые, тем не менее, в умелых лапах могли причинить нежити немало вреда. Гномы пускали в пауков очереди пуль из автоматов. Эльфы, которые даже после апокалипсиса не доверяли современным технологиям, зато дружили с магией, вооружились луками и поливали нежить стрелами с зачарованными наконечниками, светящимися красным, а фэане стреляли голубыми зарядами энергии из ярко разукрашенных бластеров. За пехотой медленно и тяжело двигались Стиратели. Биоавтоматоны в чёрной броне приготовились было открыть огонь из дальнобойных пушек, однако стая пауков неожиданно подошла к пехотинцам. Мёртвые существа ожесточённо заклацали жвалами, готовясь разорвать плоть.