Холодная тьма

Эстеп Дженнифер

Найкмедс напрягся, потом выпрямлялся во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз.

– Я уверяю тебя, что кинжала нет в библиотеке. Я знаю каждый сантиметр этого места, и я бы уже давно нашёл его.

– В самом деле? Также как вы знали, что Жасмин Эштон пряталась в кладовки на четвёртом этаже с чашей слёз в прошлом семестре?
– съязвила я.
– Если я хорошо помню, вы думали, что какой-то неизвестный Жнец-злодей украл чашу и вынес её из библиотеки. Но оказалось, что всё было не так, правда?

Щёки Найкмедса вспыхнули от злости красным, и он открыл свой рот, готовый начать ещё больше спорить со мной. Метис встала перед ним, положив свою руку ему на грудь.

– Достаточно, - сказала она.
– Этого достаточно, вы оба. Споры друг с другом ничего не решат. Я уверенна, что Найкмедс прав и кинжал не спрятан в библиотеке. В противном случае кто-то уже наткнулся бы на него за эти годы.

– Но из-за этого Жнецы были сегодня здесь, не так ли?
– прогремел Аякс своим глубоким голосом.
– Потому что большая часть выставленного оружия и артефактов были одолжены в библиотеке. По какой-то причине, Жницы думают, что кинжал был спрятан в библиотеке. Они, должно быть, предположили, что Найкмедс не узнал его, потому что можем быть он был обозначен как что-то другое, упакован им и принесён в Колизей, чтобы быть выставленным. По крайней мере, Жнецы знали, что им будет легче ворваться сюда, чем в библиотеку.

– Ладно, кто знает, что придумал великий ум Грейс Фраст, - пробормотал Найкмедс ехидным тоном.
– Или где она вообще спрятала кинжал. Я никогда не понимал некоторые решения, которые она принимала. Если вы спросите меня, Грейс была дурой, во многих отношениях.

Гнев взорвался как фейерверк в моей груди из-за его резких слов.

– А что вы знаете о моей маме?
– отрезала я, сжав руки в кулаки.
– Она умерла, помните? Убита Жнецами, потому что попыталась сделать так, чтобы кинжал был в безопасности. Так что не смейте больше говорить не слова о ней!

Найкмедс уставился на меня мрачным взглядом. Логан ухватился сильнее за моё плечо, так что его пальцы врезались мне в кожу через ткань одежды. Библиотекарь смотрел на меня ещё одну секунду, пока его взгляд не скользнул к его племяннику. Губы Найкмедса скривились и он нахмурился.

– Кинжала нет в библиотеки, - настаивал он на своём.
– Я даже не понимаю, почему мы утруждаем себя тем, что продолжаем обсуждать это. Я пойду, посмотрю, приехали ли уже родители пострадавших студентов.

Библиотекарь ухватился за дверь офиса и хлопнул ей за собой, когда гордо вышел из комнаты и зашагал по коридору.

– Что с ним такое, почему у него всегда такое плохое настроение?
– пробормотала я.

Метис покачала головой.

– Это долгая история.

Профессор снова уставилась на карту, разглядывая при этом все нарисованные кресты. Теперь, когда я знала, что это была карта библиотеки, я узнала некоторые из этих мест, отмеченных крестом. Прилавок для выдачи книг, за которым я работала, место, где когда-то стояла чаша слёз, кофейная тележка для обеспечения закусками студентов.

Странно. Сотни детей проходят по этим местам каждый божий день. Я бы скорее подумала, что Жнецы отметят больше уединённых мест, таких, где моя мама скорее бы спрятала кинжал и там, где бы он оставался в безопасности все эти годы.

Мы смотрели на карту в течение ещё нескольких минут, прежде чем Метис отнесла её к ксероксу в углу и сделала несколько копий, наверное, для того, чтобы отдать их ответственным в академии. Сделав это, профессор протянула карту-оригинал мне, с ясным вопросом в глазах.

Я вздохнула. Мне не хотелось использовать мой цыганский дар. Не сейчас, не после всего, что произошло, но у меня не было выбора. Нужно было найти кинжал до того, как до него доберутся Жнецы, и лучшей возможностью это сделать были мои психометрические способности.

Так что я присела на стул, сомкнула свои пальцы вокруг листа и стала ждать, когда воспоминания и эмоции, связанные с картой, заполнят мой разум.

Первое, что возникло в моей голове, было изображение девушки Жнеца. Она была в том же черном одеянии и резиновой маске, что и вчера, и стояла она посреди роскошной гостиной. Темная деревянная мебель, массивные старинные диваны, огромные картины на стенах, хрустальные вазы с красными и черными розами. Я смотрела, как девушка склонилась над развернутой картой, лежащей перед ней на столе.

– Ты уверен, что кинжал в библиотеке?
– спросила она.

Она повернула голову, и я поняла, что она разговаривала с мужчиной. Он не носил ту же одежду и маску, что и она, так что я могла видеть его лицо, но он не был одним из профессоров академии или членом персонала, поэтому я понятия не имела, кто он.

– Уверен, - сказал он.
– Все наложенные мною чары обнаружения подтверждают это. Кинжал Хельхейма спрятан где-то в Библиотеке Древностей.

Жнец окинула взглядом картину на стене, изображавшую Черную Рух. Я и раньше видела изображение гигантской птицы в моих историко-мифологических книгах, но картина демонстрировала, как в действительности была огромна и свирепа эта птица.

Рух была значительных размеров, так же огромна, как и другие мифические существа, типа Немейских охотников и волков Фенрира, с изогнутыми черными когтями, способными оторвать человека от земли... или разорвать на кусочки. Все ее тело было глянцево-черным, хотя на картине особое значение придавалось кроваво-красному отливу перьев существа и алому проблеску в глубине ее водянистых черных глаз.

Жнец всмотрелась в остальную часть комнаты, и я заметила, что почти на каждой детали фурнитуры, почти на каждой мелочи было нарисовано или вырезано изображение птицы. На стульях, столах, на нескольких вазах, паре держателей для книг, даже на мраморной статуе в углу. Кто-то был слегка одержим.

– Ладно, - сказала Жнец с улыбкой в голосе.
– Раз кинжал в библиотеке, полагаю, нам стоит пойти и взять его, как считаешь?

Они обсуждать, где может быть спрятан кинжал и что им следует предпринять для выявления его точного местоположения. По-видимому, заклинания безопасности, которые Найкмедс наложил на библиотеку и её окрестности, блокировали магию разбойника, вот почему он не мог сказать ничего более конкретного, о местонахождение кинжала.

Я нахмурилась. Может быть, я была не достаточно сосредоточена, но мне казалось, что с воспоминаниями связанными с картой было что-то не так. Как будто я что-то очевидное упускаю из виду. Что-то в них казалось не реальным, так будто это было не настоящим воспоминанием или чувством. Но как бы я не пыталась, я не могла понять, что это было.