Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Нет. Он из Хадора.
– с тяжёлым вздохом ответил проводник, продолжая работу. И чтобы пресечь нарастающий поток вопросов, продолжил объяснения.
– Мне его подарили в детстве Ниссы, что проходили через нашу деревню. Их племя шло на юг, в Корск. Мы с отцом помогли им добраться до Скирова и сесть на поезд. И за это они подарили мне Свена.
– Как интересно.
– Анна была удивлена тем, насколько необычной была история казавшегося вполне заурядным парня.
– Ты ведь тоже из Хадора, да?
– Да, из Хадора.
– не скрывая раздражения ответил проводник, оторвавшись от упряжи
– Нет, я не служил в армии. Нет, я не убивал ллаэльцев. Да, я переехал после войны. Да, я простой парень, который добывает лёд с гор и привозит в город. И если мы закончили с этим, то хватит бездельничать.
– Что?
– не поняла Анна. Она не ожидала такого ответа. И не поняла выпада по поводу своего безделья. Она была на ногах уже почти двое суток, успев поспать всего пару часов. Уж кому-кому, а не этому лентяю говорить ей о работе. Хотя, после сауны, горячего супа и крепкого чая, которым её угостила жена Окена, усталости она почти не чувствовала, как и голода. Да и сна не было ни в одном глазу.
– Слушай, барышня. Хочешь, чтобы мы быстрее поехали? Тогда помогай.
– заявил парень, указывая на нагруженные льдом сани.
– Отвяжи верёвку и выкинь лёд, пока я занят упряжкой.
– Да я... Да ты...
– Анна была готова закипеть от гнева и возмущения. С каких это пор какой-то хадорский мужлан будет командовать герцогиней Аренделла?
– Как ты смеешь так со мной разговаривать!? Ты! Ты, лесной дикарь!
– Во-первых, когда ты встретишь настоящих лесных дикарей, то они тебя съедят, будь ты хоть принцессой.
– ответил парень, возвращаясь к упряжи.
– А во-вторых, меня зовут Кристофф. И впредь называй меня по имени. И да, ты, конечно, можешь сесть на лавку и просто наблюдать за тем, как я работаю. Но тогда не обижайся за то, что отправимся мы не скоро.
– Ладно-ладно, Кристофф.
– пошла на попятную Анна, укрощая свою гордыню. Всё же времени у неё оставалось слишком мало, чтобы тратить его на воспитание этого лесного дурака. Она и так потеряла сутки, не добившись ровным счётом ничего. И теперь у юной герцогини оставалось всего два дня. А о том, что случится потом, если она не успеет найти Эльзу и уговорить её вернуть лето, страшно было даже подумать.
А потому она пошла к саням и принялась развязывать узлы верёвок, которыми были стянуты ледяные блоки. Герцогиня Аренделла понимала, что эта работа недостойна её рук. Но была вынуждена признать правоту своего проводника. Кристофф хоть и был диким хадорцем, причём из северных лесов, да с северным оленем за компанию, его логика была неоспорима, как и прагматизм. Да и для того, чтобы найти Эльзу, нужна холодная голова, быстрый транспорт и человек, знающий дорогу. И терять два последних компонента успеха из-за разыгравшейся гордыни было по меньшей мере глупо.
– Вот так.
– наконец, с верёвкой было покончено. Кристофф как раз проверил упряжь, после чего вернулся к своей нанимательнице. Осмотрев сани, он удовлетворённо кивнул.
– Ну, хоть на этом спасибо.
А после этого начал скидывать ледяные блоки прямо в сугроб. Анна не мешала ему, усевшись в сани и терпеливо дожидаясь отправления. Олень тоже ждал своего хозяина, с грустью глядя на то, как добытый на продажу лёд из ровной кладки превращается в бесформенное нагромождение.
– Как звать то тебя?
– полюбопытствовал проводник, сталкивая очередной блок.
– Анна.
– коротко ответила юная герцогиня. Скорее ведомая привитыми манерами, чем желанием любезничать с незнакомцем.
– И ты знаешь, откуда на нас свалилась эта зима?
– спросил Кристофф, поудобнее перехватывая ледоруб.
– Знаю.
– невесело произнесла Анна. Потому что уже сказала, что знает, как остановить эту зиму. Отпираться было поздно и глупо. И немного поразмыслив, решила говорить правду. Потому что потом ей бы всё равно пришлось бы ему всё объяснять. И пусть уж лучше он будет готов к тому, что может увидеть. А то ещё начнёт истерить как Варавский.
– Это герцогиня Эльза. Она заколдовала замок, город, и всё вокруг.
– Да ну.
– не поверил ей проводник, продолжая работу.
– Ни один колдун не способен на то, чтобы превратить лето в зиму. Нет, я конечно слышал о том, что дочери герцога прокляты. Но по моему, это всё брехня.
– Если бы только это было не так.
– с тоской произнесла юная герцогиня, вспоминая события прошлой ночи.
– Я сама видела, как она наколдовала снежный буран. Она владеет магией.
– Погоди, значит местная герцогиня - злая ведьма?
– скинув очередной блок спросил Кристофф, отрываясь от работы и выпрямляя спину.
– И то, что говорили о проклятии, это всё правда?
– Эльза не злая!
– обиделась Анна. Всё же говорить гадости о своей старшей сестре она не позволила даже посаднику Лаэдри. А о лесном дураке и речи быть не могло.
– И она не ведьма! Конечно, у неё есть магический дар. Но она никого не убивала и никому не делала зла.
– Ага. Так и поверил.
– бросил Кристофф, возвращаясь к работе.
– Ты то откуда это знаешь?
– Уж мне ли не знать свою сестру?
– произнесла герцогиня Аренделл, подпустив голос сарказма. И была приятно удивлена тем, как вытянулось лицо хадорца.
– Так значит, ты тоже проклята меткой ведьмы?
– спросил Кристофф, начиная шарить в вещах, валявшихся в санях за сиденьем. Олень тоже насторожился, навострив уши и уставившись на юную герцогиню.
– Нет-нет! Я самая обыкновенная.
– поспешила успокоить этого горячего парня Анна. И очень своевременно, потому как тот всё же нашёл то, что искал. И достал приличных размеров топор.
– И я одна могу заставить Эльзу вернуть лето. И чем быстрее мы будем на Седой Горе и найдём её, тем короче будет эта зима.
– Хм. Ладно.
– сказал проводник, засовывая топор за пояс.
– Сейчас поедем.
И когда сани были свободны от лишнего груза, Кристофф занял своё место рядом с юной герцогиней, взял поводья, и аккуратно тронул сани, разворачивая их в сторону гор.
Ехали они по началу медленно, постепенно разгоняясь. И вскоре набрали довольно приличную скорость, выйдя на достаточно широкую тропу через лес. Свен легко тянул практически пустые сани, и только деревья мелькали по сторонам, выхватываемые из темноты светом одинокого фонаря.