Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Ганмаг. Я умею стрелять из магического пистолета руническими пулями. И зачаровывать их.
– начала объяснять Анна. И пускай она считала, что рассказывать лесному дураку об отличиях магических традиций ганмагов от других колдунов было пустой тратой времени, она продолжила разъяснения, не смотря на головную боль.
– Мои силы очень малы, в отличии от Эльзы. Это она голыми руками может призвать снежный буран. А меня еле-еле хватает на заговор пули.
– То есть, ты - ведьма, но слабая?
– сделал вывод хадорец.
– Да.
– устало согласилась Анна, понимая, что больше не выдержит. Такого приступа мигрени у неё не было даже после выпускного экзамена
– И без моего пистолета и специальных пуль, я не могу ничего сколдовать. И можешь успокоиться, я не замышляю ничего против тебя и твоего оленя. И против Империи тоже. Я просто хочу спасти свою сестру и вернуть лето. Ты поможешь мне?
– Ээх. Дожил. Якшаюсь с ведьмами.
– с грустью констатировал Кристофф, затыкая топор за ремень.
– Ладно, помогу. А ты лучше сядь на Свена и поспи. А то на тебе лица нет. Да и шатает так, что того гляди упадёшь.
Ханс сидел в библиотеке замка Аренделл, погружённый в глубокие раздумья. Кастелян Южной Хезы, а теперь наместник герцогини Аренделла Анны, он сидел в кресле, опираясь на свой меч. И как заворожённый наблюдал за огнём в камине. За пляской языков пламени на тихонечко потрескивающих поленьях. За рыжими отблесками, заполнявшими всё вокруг.
А этот зал, наполненный сотнями томов, подходил для раздумий как нельзя лучше. И подумать было о чём. День выдался настолько забитым делами, что больше напоминал медленную пытку. Насланная герцогиней Эльзой буря стала настоящей катастрофой для Аренделла. Люди не были готовы к такой лютой зиме, поэтому пришлось организовывать и раздачу одежды, и заготовку топлива, и снабжение едой. А ещё надо было разместить всех высоких гостей, которые не могли из-за непогоды уехать домой.
И отдельной проблемой было договорится с висконтом Хавронским, который рвал и метал, более похожий на медведя, разбуженного посреди зимней спячки. Посадник был в бешенстве после вечернего письма из Лаэдри. Вверенный ему город тоже накрыло снежной бурей. Холод и ветер вызвали нарушение в работах городских служб. А железная дорога оказалась завалена метровыми сугробами, из-за которых на пол дня было нарушено сообщение с Меруином и пришлось выгонять спецсостав на расчистку путей. И в довесок к этому, ещё и партизаны Сопротивления снова дали о себе знать, устроив теракт на железнодорожной станции. Отчего весь город гудел, как разворошённый улей.
Но не это волновало Ханса. С текущими вопросами он то справится. Он даже убедил висконта не вводить войска и не начинать массовых облав и казней. Перспектива встретится с хадорскими карателями хоть немного отодвигалась. Но будущее всё равно было покрыто мраком.
Герцогиня Аренделла Эльза была ведьмой. Более того, она была натренирована хадорскими колдунами. И это живое оружие взбунтовалось против своих хозяев. Боевая ледяная ведьма взбесилась, обрушив вечную зиму и на свои земли, и на соседей. Снег и лёд расползались от Аренделла во все стороны, уже подбираясь к Элинсбергу и Риверсмитту. И если дела пойдут так же и дальше, то всего через пару дней холода накроют Меруин. А через неделю во льдах окажется Корск.
И тогда на Аренделл обратится гнев Императрицы. И как хотелось оказаться подальше от этого несчастного герцогства в тот миг, когда на него обрушится вся мощь военной машины Империи. Где-нибудь в Орде. А лучше всего в одном из тысячи заведений Пятерни, за ломящимся от дорогих яств столом, где вино и шампанское течёт рекой. И с горячей красоткой на коленях, в объятьях которой можно забыть даже своё имя.
А ведь сколько раз он пытался забыться. В чаду кутежа и пьяном угаре. В объятьях страстных любовниц и в яростном звоне клинков на дуэли. В рёве шторма и грохоте битвы. Но прошлое шло за ним по пятам неотступно, как тень. Не отпускало ни на миг, постоянно напоминая о том, кто он такой, и какой рок висит над ним.
Ханс. Тринадцатый сын своего отца в тринадцатом поколении своего рода. Неудачник, над которым издевались и насмехались все. Отец даже не помнил его имени, называя просто Тринадцатым. Братья испытывали на нём все свои шуточки и приколы. И младшему всегда доставалось на орехи за чужие шалости, потому что свалить на него вину за разбитую посуду, попорченную мебель или порванную портьеру для всех двенадцати старших братьев было буквально долгом чести. Даже слуги не сильно с ним церемонились. Он для них был просто одним из множества наследников, которые никогда не получат власти. А значит, и любезничать с ним нечего.
Только мать относилась к нему по-человечески. Она вообще любила всех своих детей, даже Ханса. Она уговорила отца сдать тринадцатого сына в академию королевского флота, когда тому исполнилось пятнадцать лет. Она всегда следила за ним и помогала, чем могла. Именно ей Ханс был обязан своим наследством.
Его меч - вот и всё наследство, которое он получил, когда покинул отчий дом. Отец и братья были против этого, но мать настояла. Хансу было не суждено стать полноценным кастеляном - хозяином земель его отца. Не суждено занять место в конклаве кастелянов, где он мог бы участвовать в принятии решений, от которых зависела судьба королевства. Громкий титул, тысяча золотых, место в академии - вот и всё, что было уготовано ему отцом. Кроме меча.
Скандал гремел без малого две недели. Чтобы семейную реликвию отдали не старшему, а младшему сыну, матери пришлось превратить жизнь отца в настоящий ад. Дело уже подходило к разводу и было на грани публичного скандала, грозя выплеснутся даже за пределы королевства. И только когда над кастеляном Южной Хезы нависла тень королевского гнева, отец уступил.
Древнее оружие, выкованное мастерами Рула в тёмные времена Восстания. Семейная реликвия, передававшаяся от отца к сыну уже почти пять веков. Оружие, которое видело больше битв, чем могли вспомнить историки. Более того, это был один из ста первых меканических мечей, созданных для битвы с Орготом. Ханс до сих пор поражался искусством гномских оружейников и аркмехаников древности. Тем, насколько филигранно был выкован клинок. Как точно и ровно были вытравлены в металле руны заклятий и вплавлены лини проводников магической энергии, тянущиеся от спрятанной в рукоятке батареи. Батареи, которую меняли раз в десятилетие вот уже без малого пять веков.
Он тоже поменял батарею, когда взял из рук отца это оружие. И не раз убедился в его силе. Он повидал немало современных клинков. И на их фоне его меч казался необычайно простым, лёгким и аккуратным, идеально сбалансированным оружием. Оружием, которое становилось частью его самого.
Стоило только нажать кнопку, замаскированную под украшение на эфесе, и клинок практически сливался с рукой, становясь её продолжением. Казалось, что меч сам помогал своему хозяину ставить блоки, парировать чужие удары, колоть и рубить врага. И его сияющий клинок рассекал доспехи и плоть с одинаковой лёгкостью, оставляя глубокие обожжённые раны. А то и вовсе обращал врага в пылающий факел. Ханс до сих пор помнил предсмертный вопль того несчастного, что сгорел живьём от пламени, которое породил скользящий удар меканического меча по его доспехам.