Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Я всё слышу!
– крикнула Анна.
– Не отставайте там. Дорогу кто показывать будет?
Дальше они шли молча. Юная герцогиня чувствовала себя отвратительно. Но ответить на вопрос, что же на неё нашло, всё никак не удавалось. А найти этот ответ стоило бы, и поскорее.
Кристофф шёл на два шага впереди, вместе с Свеном. Человек и северный олень молчали, игнорируя свою взбалмошную нанимательницу. А Анна корила себя за то, что дала волю рукам. Пускай её проводник был груб и неучтив, но он искренне пытался помочь. И если и обидел её, то не со зла. А вот герцогиня
Продолжая отмерять шагами путь через сугробы, она совершенно чётко понимала, что ей нужно что-то сделать. Что-то сказать, чтобы восстановить испорченные отношения между нею и хадорцем. Не дать этому расколу превратится в бездонную пропасть. Пока он ещё не решился бросить её в горах и спасаться от гибели своим ходом. Но ей всё никак не удавалось подобрать подходящие слова. А время уже подходило к полудню, и яркое летнее солнце плыло высоко в голубом безоблачном небе. Но даже ему не удавалось растопить окружающий снег и лёд. Лёд, который подобно стене вырастал между спутниками.
Наконец, они обогнули пропасть, вышли из леса и снова выбрались на склон горы. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. На заснеженные леса, холмы, и на лежащий на юго-западе городок с замком, скованные льдами. И всюду, покуда хватало глаз, земля была белой от выпавшего снега. Это казалось невозможным, но это было правдой. Зима накрыла всё на десятки миль вокруг. И вздох сам вырвался из груди юной герцогини.
– Ах! Аренделл.
– Он весь обледенел.
– произнёс поражённый Кристофф. Парень только сейчас отвлёкся от пути в гору и обратил внимание на вид, что лежал позади. И, судя по всему, тоже был поражён открывшейся картиной герцогства, погружённого в ледяное безмолвие.
– Ничего.
– как можно более весело и жизнерадостно произнесла Анна, стремясь подбодрить своего спутника.
– Даю слово, Эльза его разморозит.
– Правда?
– в голосе хадорца сквозил скепсис.
– Да.
– задорно ответила юная герцогиня. Но увидев мрачное лицо своего спутника, продолжила более мягко.
– Прости меня пожалуйста. За то, что ударила тебя. Я... Я не знаю, что на меня нашло.
– Да чего уж там. Я не злопамятный.
– улыбнулся Кристофф. Анне было приятно, что её усилие не пропало даром. Всё же не так просто перешагнуть через дворянскую гордость. А хадорец продолжал мыслить вслух.
– А герцогиня такая же отходчивая?
– Да. Я в ней уверена.
– твёрдо заявила Анна, вспоминая о времени. Которого оставалось катастрофически мало.
– Нам надо идти. К Седой Горе туда?
Она показала правой рукой на северо-восток, продолжая при этом смотреть на Аренделл. Её многострадальный дом, на который жестокая судьба обрушивала всё новые и новые напасти.
– Хех.
– усмехнулся Кристофф, аккуратно беря руку юной герцогини под локоток, и осторожно смещая чуть левее и заметно выше, поправляя указанное направление.
– Вернее, сюда.
– Ооо...
– протянула Анна, видя заснеженную горную вершину, что, казалось, подпирает сам небосвод. На эту вздымающуюся над облачной мантией невообразимую кручу, с которой ветер срывал снег, образовывавший белёсый шлейф, протянувшейся далеко на восток.
Дальше идти было проще. И цель была уже видна. Да и разговор удалось завязать. А за непринуждённой беседой и дорога казалась не такой долгой и изнурительно монотонной.
– Так почему тебя зовут Кристофф?
– пыталась понять Анна ответ на самую большую загадку, что оставалась у этого хадорца.
– Почему не Иван? Или скажем Олег?
– Прадеду обязан. Это в его честь меня так назвали.
– парень понял, что эта барышня от него не отстанет, пока не добьётся своего. А так как каждый факт из его биографии вызывал целый каскад новых вопросов, старался отвечать как можно более полно и развёрнуто.
– Он не был хадорцем. Он был ордским наёмником. Во время Первой Торнвудской войны он сражался за Сигнар и попал в плен. А выкуп за него никто не заплатил. Потому его и сослали под Скиров, присудив десять лет каторги на лесоповале. А когда его за хорошее поведение отпустили досрочно, он никуда не уехал. Потому что дома его уже давно никто не ждал. А тут он женился, да так и осел. А мне вот потом с таким именем объясняй каждому полицейском, что я не шпион и не иностранец.
– Так ты говоришь, жил в Скирове?
– переспросила Анна у своего проводника.
– А это где?
– Это на севере Хадора. И не в самом Скирове, а в Скировской Волости.
– терпеливо объяснял особенности географии и топонимики своей малой родины Кристофф.
– Наша деревня была неподалёку от озера Грейввотер. Летом народ возделывал землю и собирал грибы да ягоды, а зимой охотился в лесах и ходил на заработки. Отец два раза брал меня с собой, когда присоединялся к артели. Он и другие рабочие добывали лёд с озера, и на санях отвозили в Скиров.
– И там был спрос на лёд?
– усмехнулась юная герцогиня.
– Даже зимой?
– Даже зимой.
– подтвердил ходорец.
– Наш лёд был чистый, как стекло. Без копоти и заводской сажи, которой засыпано всё в Корске и Хардове. Добытый нами лёд не только в местные ледники шёл. Его даже по железной дороге в столицу везли. Чтобы было, что добавлять в напитки благородным господам да кайязям.
– А где ты берёшь лёд в Аренделле?
– поинтересовалась Анна. Потому что этот вопрос не давал ей покоя всё последнее время. Уже минут десять.
– И тем более летом.
– С ледника Седой Горы.
– не стал скрывать Кристофф свою коммерческую тайну.
– Там же и озеро, где лёд удобнее всего по зиме нарезать. Оттуда ещё ваша речка вытекает. Ну та, что через город проходит.
– Знаю-знаю.
– поспешно отмахнулась Анна, увлечённая необычным зрелищем.
– Ты только посмотри...
Юная герцогиня даже не заметила, как у неё перехватило дыхание от одного вида той красоты, которая их окружала. Они как раз вышли к замёрзшему водопаду, который соединял бассейн у ледника с озером. И любовались ледяными каскадами. Казалось, будто вода замёрзла почти мгновенно, так и оставшись висеть в воздухе потоками чистейшего льда.