Холодное Сердце Железных Королевств

Кросскун / Krosskun

Но Ханс уже не слушал окружающих. Он с тревогой смотрел на север, в сторону гор. А в голове у него кружился вихрь мрачных мыслей. Анна пропала. Неизвестно, где и как. Заблудилась? Похищена? Погибла? Схвачена партизанами Сопротивления? Разорвана дикими зверями? Или просто замёрзла насмерть? А ведь они так и не поженились. И у юного кастеляна формально нет никаких прав на корону герцога Аренделла.

– Где она?
– спрашивали горожане, вторя его собственным мыслям.
– Где герцогиня Анна?

– Герцогиня Анна в опасности!
– крикнул

Ханс, ещё раз бросив тревожный взгляд в сторону гор.
– Я прошу добровольцев поехать со мной на поиски!

– Мы готовы, ваша светлость!
– моментально ответили стражники.

– Мы с вами! И мы тоже! И мы!
– отвечало всё больше мужчин и даже некоторые женщины.

– От меня пойдёт отряд лучших следопытов, милорд!
– громогласно заявил Варавский. После чего старый кайязь уже шёпотом обратился к своим телохранителям.
– Берите Ниссов, отправляйтесь с ними и будьте готовы ко всему. Если натолкнётесь на герцогиню Эльзу, положите конец этой зиме. Вы меня поняли?

В ответ его верные агенты только молчаливо кивнули. Но по их хищным ухмылкам и блеску охотничьего азарта в глазах старый кайязь понял, что его гончие взяли след.

– Боюсь, вам не удастся отдохнуть с дороги, капитан.
– с глубоким вздохом произнёс висконт.
– Потерять теперь ещё и наместника я не могу. Поэтому я прошу вас и ваших людей присоединиться к поискам.

– Слушаюсь, господин посадник!
– бодро ответил варкастер, коротко козырнув.
– Мы приступим к поискам беглянки немедленно. Как только пополним запасы горючего. Мы выступим через час.

– Вот и отлично. Уланы в вашем полном распоряжении.
– заявил посадник, снова садясь на коня.
– Я возвращаюсь в замок. Постараюсь уговорить коменданта выделить ещё людей. Желаю удачи в поисках.

И с этими словами висконт Хавронский пришпорил коня, поскакав вместе со своими уланами в сторону замка.

– Кузьмич, проверить джека и заново заправить!
– начал отдавать приказы варкастер почти сразу, как только посадник ускакал прочь.
– Остальным - готовить транспорт и достать топливо!

– А разве вы привезли этот уголь не для Аренделла?
– удивлённо спросил Ханс, показывая на гружёные сани.
– В городе и так проблемы с топливом и ваша помощь была бы...

– Это - топливо для варждека.
– отрезал капитан, даже не удосужившись дослушать до конца молодого кастеляна.
– Мы и так сожгли много угля во время форсированного марша. И нам нужно пополнить запасы, чтобы машина не встала на пол дороги.

– Но зачем вам тяжёлый варджек во время поисков герцогини Анны!?
– возмутился Ханс. Потому что замашки этого карателя его откровенно пугали.

– Для подавления возможного сопротивления.
– бросил хадорец, теряя всякий интерес к наместнику. Вместо этого он вернулся к варджеку и положил ладонь на стальную маску, заменявшую машине лицо.

– Но горожане не отдадут вам уголь.
– не отставал Ханс. Потому что сейчас не комендант, не посадник и даже не старый кайязь были его головной болью. А варкастер, который уже вознамерился казнить Анну. Иначе, зачем ещё тащить с собой варджек в горы. И было необходимо отговорить его от этой затеи любой ценой.
– У них и так мало топлива. Им же будет нечем согреть свои дома и семьи.

– Тогда мы реквизируем уголь.
– всё так же холодно ответил варкастер, снова взглянув на молодого кастеляна.
– И сани, и лошадей, и припасы. А тех, кто попытается сопротивляться, расстреляем.

– Не надо репрессий.
– понимая, что этого чугунноголового отморозка просто так не пробить, Ханс решил действовать иначе. Давить на логику, которой этот хадорец следовал, по крайней мере на первый взгляд, неотступно.
– Я сам займусь подготовкой экспедиции и снабжением. Только давайте договоримся сразу.

– О чём?
– казалось, что впервые с начала разговора варкастер проявил хоть какую-то эмоцию. Но сказать, что отражало это движение бровью, было сложно. Это с равным успехом мог быть интерес, раздражение и гнев.

– Ни вы, ни ваши люди не будете убивать герцогиню Анну Аренделл.
– начал было перечислять условия Ханс. Но его тут же перебили.

– Почему?
– холодно спросил варкастер, кладя ладонь на рукоятку пистолета.

– Она моя невеста!
– вспылил молодой кастелян. Которого уже порядком бесил этот человек, у которого под толстой бронёй надменности и гордости скрывался не только холодный разум, но и поистине ледяное сердце.
– И вы не убьёте ни её, ни герцогиню Эльзу Аренделл, пока их вина не будет доказана.

– Хмм.
– хадорец задумался на минуту. Но потом кивнул.
– Логично. Но только, если они не будут оказывать сопротивления.

– И как наместник Аренделла я попрошу от вас и ваших людей подчинятся мне в ходе проведения операции.
– Ханс играл ва банк. Всё или ничего. Либо он будет контролировать ситуацию, либо катится по воле обстоятельств. И если в первом случае у него на руках были почти все козыри, то во втором он бы оказывался всего лишь пешкой в чужой игре.

– Только на время поисков.
– быстро ответил капитан, найдя логичный выход из сложившейся ситуации.
– В случае возникновения сопротивления, и тем более вооружённого столкновения, командование переходит ко мне, как к старшему офицеру. И над вами, и вашими людьми тоже.

– Согласен.
– коротко кивнул Ханс.

– Кроме того, вы обязуетесь через час обеспечить наличие саней и лошадей для всех участвующих в операции. А так же тонну угля для варджека.
– сформулировал свои условия варкастер.
– Если вы всё это сделаете в срок, то вы достаточно хороший лидер, чтобы за вами можно было идти. В противном случае, можете забыть о нашем соглашении. По рукам?

И капитан всё же убрал руку с пистолета, протянув Хансу ладонь в стальной перчатке. Молодой кастелян не колебался ни секунды, крепко пожав руку карателя.
– По рукам.