Холодный огонь
Шрифт:
У Холли вырвался сдавленный крик. Джим сразу вспомнил ее рассказ о сне, который она видела прошлой ночью: женщина, похожая на его бабушку, поднялась по лестнице в верхнюю комнату и увидела, что стены светятся янтарным огнем, а вся мельница точно сделана из цветного стекла. Ее взгляду открылось ужасное, немыслимое зрелище: известняковые стены лопнули, будто хрупкая скорлупа, и из камня появилось злобное отвратительное чудовище.
— Не бойся, — поспешил он успокоить Холли. — Это не Враг. Нам ничто не угрожает. Видишь, свет совсем другой.
Джим хотел разделить с ней уверенность, данную
Колокольная музыка повторилась еще дважды, красное свечение стало янтарным. Однако в нем не чувствовалось никакой угрозы и цвет отличался от отвратительного желтого гноя, который пульсировал в такт ударам огромного сердца монстра.
Похоже, его слова не слишком успокоили Холли.
Джиму захотелось притянуть ее к себе, крепко-крепко обнять. Но нельзя. Необходимо сосредоточиться. Небольшое усилие — и высшие силы вступят с ним в контакт.
Стало тихо, но свет почему-то не погас.
Янтарное пламя вздрагивало, тускнело, комната погружалась в мерцающий полумрак и снова вспыхивала ослепительным заревом. Яркие цветные капли света, точно радужные амебы, растекались по темным стеклам, приобретая причудливые меняющиеся очертания. Все это напоминало старинный калейдоскоп.
— Такое ощущение, что мы на дне океана, в стеклянной батисфере, — сказала Холли. — Вокруг черная вода, и отовсюду плывут косяки светящихся рыб.
Ему понравилось, что в отличие от него Холли умеет ярко выразить словами то, что они видят и чувствуют. Кажется, проживи сотню лет, а нарисованные ею образы все равно останутся в памяти.
Без всяких сомнений, призрачные лучи рождаются не на поверхности, а в глубине камня. Словно под действием алхимии, известняк превратился в темный полупрозрачный кварц. Янтарное сияние, разлившееся по комнате, было ярче приглушенного света лампы. Джим взглянул на свои дрожащие руки — они ослепительно блестели. Лицо Холли тоже, казалось, отливало золотом.
Но по углам залегли бархатные тени. Свет двигался по комнате, и они шевелились от его прикосновения.
— Что теперь будет? — шепотом спросила Холли.
Джим заметил, как изменилась страница лежащего между ними блокнота, и потянул Холли за руку:
— Смотри!
На желтом поле появились черные слова. Как будто невидимка обмакнул палец в чернила и написал:
«Я с вами».
Глава 6
Как ни была Холли увлечена красочной игрой света, она сразу отказалась от мысли, что надпись в блокноте — дело рук Джима. Ему бы не удалось это сделать, не привлекая ее внимания. Тем не менее в невидимок Холли тоже не верила.
— Похоже, нам предлагают задавать вопросы, — заметил Джим.
— Тогда спроси, кто это, — посоветовала она, не раздумывая.
Он взял фломастер и через несколько секунд показал ей блокнот.
«Кто ты?» — прочла Холли.
Второй
«ДРУГ».
Кто ты? Друг.
Звучит довольно странно. Куда естественнее сказать «ваш друг».
В имени пришельца, если, конечно, они действительно столкнулись с проявлением внеземного разума, скрывался любопытный подтекст, нечто вроде намека на Божественное происхождение. Люди наделили Бога множеством имен: Иегова, Аллах, Брахма, Зевс, Один, но титулов они придумали еще больше, называя его: Всемогущий, Отец, Спаситель, Создатель, Свет, Всевышний. Слово «Друг» удачно вписывалось в этот длинный список.
Джим молниеносно написал новый вопрос и показал Холли:
«Откуда ты?»
«ИЗ ДРУГОГО МИРА».
Другой мир мог быть чем угодно, от рая до Марса.
«С другой планеты?»
«ДА».
— Боже мой, — невольно вырвалось у Холли. Несмотря на вечный скептицизм, у нее в душе тоже что-то дрогнуло.
Она оторвалась от страницы блокнота и посмотрела Джиму в глаза. Они сияли ярче, чем обычно. Желтый свет придавал им удивительный изумрудный оттенок.
Холли заерзала от возбуждения и села поудобнее. В блокноте появилась новая запись, и она, бросив на нее быстрый взгляд, вырвала листок и отложила в сторону, чтобы видеть следующую страницу. Ее глаза бегали между блокнотом, на котором Джим писал вопросы, и блокнотом с ответами невидимки.
«Из другой звездной системы?»
«ДА».
«Из другой галактики?»
«ДА».
«На дне пруда — космический корабль?»
«ДА».
«Сколько времени ты здесь находишься?»
«10000 ЛЕТ».
Когда появилась эта цифра, Холли подумала, что происходящее в комнате — больший сон, чем сны, которые она недавно видела. Они с Джимом так долго искали ключ к разгадке, и вот пожалуйста — ответы на все вопросы! Но почему все так легко и гладко? Она не знала, чего ждать от этой встречи, но никак не думала, что окружавший их мрак так быстро рассеется. Такое впечатление, что ей на мозг капнули универсальным моющим средством и, словно по волшебству, все стало на свои места.
— Спроси, что она здесь делает, — сказала Холли, вырывая из блокнота вторую страницу.
— Она? — удивился Джим.
— Почему бы и нет?
— И в самом деле, — согласился он.
Вырвав из своего блокнота исписанный листок, он написал новый вопрос:
«Что ты здесь делаешь?»
«НАБЛЮДАЮ, ИЗУЧАЮ, ПОМОГАЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ», — проступили на желтом листке черные буквы.
— Знаешь, что мне это напоминает?
— Что?
— Эпизод из «Внешних пределов».
— Старое телешоу?